希瑞丝陷入了梦境。
她又听到了守卫的呼喊。
“女王陛下的命令，不留活口！”身着软甲的守卫指向远处的目标，大声喊着，“继续追！”
守卫们带着猎狗沿着马匹留下的混乱脚印继续追踪，森林在身旁极速退去，像是沉默围观的巨人。前方是一段窄急的河流，时至寒冬，河面上漂浮着刀刃般的碎冰。
暗红色的血迹在此中断，河水掩盖了一部分气味。
只要越过这条河，就进入了南境大公金斯利的封地。
王夫洛林没有多余的手捂住被箭矢贯穿的伤口，他一只手勉强握住缰绳，极力控制马儿奔跑的方向，另一只手牢牢护着他的女儿。
希瑞丝紧紧抱着父亲的腰，不久前她刚在睡梦中被人急忙摇醒，挎上贴身的小袋子并匆匆套上外袍，父亲带着她从许久不用的暗道逃离城堡。她惊恐地瞪着眼睛，身体僵直，不敢发出一点动静。
洛林感受到血液在不断流失，体温正在离他而去，身后的追兵似发狂的鬣狗一般循着血腥气死咬着不放。
今晚云层很厚，几乎看不见月亮，这原本能替他争取一段时间，可是洛林知道，他的马不能支撑两个人的体重，已经精疲力尽，也许下一秒就会被石块绊倒，届时他和公主都会丧命。
洛林咬咬牙，发狠夹紧马腹，黑马发出一连串的嘶鸣，加快速度向前跑去。
身后的追兵暂时没了身影。
洛林没有犹豫，他拐进一片树林，忍着剧痛快速下马，从怀中掏出被血染红的羊皮卷，还有一把刀柄镶嵌着宝石的蛇铁匕首，一齐绑在小公主的身上，再将缰绳塞到女儿手里绕了几圈收紧。
“我很快就会来找你。”洛林对着希瑞丝说，他勉强笑了笑，“不管发生什么都不要松开绳子，我教过你的。认真记住我说的每一句话，在看到白塔前不要下马，直到见到金斯利大公，交出秘卷，说你一定会兑现承诺，他会帮助你。”
“父亲，别丢下我。”希瑞丝哭求着，想去拉洛林的手。
洛林推开她的胳膊，最后一次摸了摸女儿柔软的银发，近乎祈求地说：“现在，不要回头。”
洛林扬起手，狠狠抽打马匹，黑马踢起几下混着雪的泥块，朝着远处跑去。
受惊的枭鹰在树林中盘旋起来，发出的叫声与马蹄声混在一起，在夜色、积雪与残月的掩护下，黑马载着他最后的希望离开。
洛林抽出长剑，银光闪动的剑刃上，印出他心如死灰的眼神。
他用这把剑杀过无数敌人，保护过女王免遭行刺者的伤害，现在这把剑即将对准他曾经的同僚。
女□□的妻子，从不怀疑这把剑的锋利，她只是怀疑这把剑的忠诚。
卫兵很快将洛林团团围住，他们举起手中的弓箭，对准洛林的心脏——
不要！
“父亲——”
希瑞丝尖叫着惊醒，头痛欲裂，视线眩晕，浑身是汗。她摸了摸着身子底下柔软的床垫，确认自己还在酒馆。
是梦，也是记忆的重现。
希瑞丝捂住了脸，摸到了潮湿的泪水，她已经有几年没有梦见幼时逃亡的场景，也许是今天遇到了维洛，让她潜意识里想起从前的事。
该死的维洛，她心想。
被驱逐出王庭后，希瑞丝并没能顺利地抵达大公的城堡——受惊的马儿带她走偏了方向，她渐渐远离了主大道，身下的坐骑倒地之后，她混在商队中来到大陆边缘的小镇，在这里被好心的贝拉太太收养。
这段痛苦的经历让她在睡梦中被惊醒后很难再次入睡。于是擦干眼泪后，她慢慢坐起身子，轻手轻脚地下床。
贝拉太太的房间发出阵阵鼾声，其他人还在睡着，她不想吵醒别人。
希瑞丝坐到窗边的藤椅上，一只手搭在窗台上，静静地看着月亮，阵阵凉风飘过，吹干了她背后的细汗。
今晚的月光很是皎洁，碎银一般撒进房间里，爬过装满覆盆子的果篮、桌台上的粉色衬布、角落挂着披风的衣架，还有一个黑色的人影。
黑色的人影？
房间里怎么会有人影？
反应过来的一瞬间，希瑞丝的神经从颈后连串炸开，浑身的血液好似凝固了，她想要逃跑，却坐在原地不能动弹。
片刻后，希瑞丝终于从恐惧中夺回一些理智，她撑住椅子起身，张开嘴正准备呼救——
那个黑色身影蓦然行动，鬼魅一般游走到她身后，一只有力的手绕过胸前扼住她的胳膊，紧接着，她的嘴也被捂住了。
希瑞丝的心脏咚咚狂跳，她疯狂地挣扎起来，试图逃脱禁锢，然而这无疑是徒劳的，在这样的钳制下她一点劲也使不上。
背后有扣子隔着几层衣物硌到她的肩胛骨，她贴着身后人的胸膛，紧紧束缚着她的手套传来织物的气味。
“别动，别出声，跟我