唐大陶震惊之余，开始对着火车票上的数字寻找他的座位。
这座位号都是用阿拉伯数字写的，贴在车厢对应的位置上，很容易寻找。
至于说他能够认识阿拉伯数字——现在读书人就没有不认识阿拉伯数字的，也必须承认，在很多方面，阿拉伯数字用起来更为方便。
瞧见同桌已经有一人，似乎是在别处上的车，唐大陶当即过去拱手打招呼，仔细一看，却发现是熟人。
“存古？”唐大陶满脸惊喜，“没想到竟会在这火车上遇见你，你我还是同桌。”
夏完淳起身拱手还礼，笑道：“能在此见到铸万兄，我也颇为意外啊。”
两人是在乡试之前认识的，彼此年岁相彷，又佩服对方学识，就交了朋友。
去年秋闱两人一起名落孙山，之后夏完淳就离开了南京，两人便没怎么联系了。
唐大陶道：“这江南第一条铁路开通，我是上来体验一番坐火车的感觉的。倒是存古看着似乎比去年黑瘦了不少，不知过去几个月在忙些什么？”
“铸万兄坐下来说。”夏完淳请唐大陶一起坐下，然后才道：“秋闱之后，我去太平府开办铁厂了。此番姑丹段铁路开通，我便是从姑熟乘坐火车过来的。
一则体验下坐火车究竟是何感受，二则是将我那兴明铁厂生产的铁运到北站卖给南京钢铁厂。”
唐大陶听了讶异，“你竟然真去办铁厂了？”
办铁厂响应朝廷大炼钢铁号召之事他听夏完淳提过，却没想到夏完淳并非说说，而是真的去做了。
夏完淳道：“我平身最不喜空谈之辈，自己当然不会做那般人。既说办铁厂，肯定会办。何况此事我父亲、老师都是支持的，还出资襄助了呢。”
唐大陶是学文的，对理工科的事也太感兴趣，此时不禁问：“那你的铁厂办得如何了？将铁卖给南京钢铁厂有的赚吗？别是赔本赚吆喝吧？”
说起铁厂的事，夏完淳话就多了。
当即兴致勃勃地说起来，“讲实话，办铁厂比我想象中难了许多倍。我最初到太平府，哪怕有父亲和老师的书信，也碰了不少次壁，甚至栽过几次跟头。
后来在几位好友的一起努力下，才将铁厂慢慢办起来。
我们办铁厂，一开始就是打主意把铁卖给朝廷，帮助我大明提升钢铁产量的。
不过，南京钢铁厂对民间铁料的收购有好几个标准，品质高价钱也就高，品质低价钱自然就低一些。
我们最初生产的铁料，品质都相当差，只能以最低价卖出去，那真的是赔本赚吆喝。
后来还是请教了自然科学院一位擅长化学的教授，才知道是铁中硫、磷含量过高，通过自然科学特刊中的化学知识，将硫、磷剔除后，铁的品质一下子就上来了。
如今，我们兴明铁厂不仅铁料卖给南京钢铁厂能赚钱，就连部分副产品，都被那边的弹药厂收购了。”
唐大陶看夏完淳谈起铁厂来滔滔不绝的样子，心中感慨异常。
夏完淳开口言利，闭口则说工匠之事，如此行径，若在以往他定然是鄙视的。
但他知道夏完淳也算是出身名门，更拜得陈子龙那样的名士为老师，如今却为了响应朝廷号召，投身工商，便让他只有敬佩之情了。
可惜他对理工、商贾之事实在不感兴趣，否则怕是也会投身其中，做出一番事业来。
在两人交谈中，火车启动了。
正如唐大陶在外面看到的那样，火车最初虽慢，却越跑越快，过了会儿，便感觉如做奔马，玻璃车窗外的景物飞快向后而去。
这让很多乘客都将目光投向车窗外，体会着前所未有的新奇感觉。
随即不少人兴奋地议论起来——
“这火车跑起来可真稳啊，比船都稳。”
“比船稳多了——火车是在铁轨上跑，舟船则是在水上跑，能相比吗？”
“这火车最大的优点就是不用畜力、人力，只要车上有煤有水，就能一直沿着铁路跑。”
“咱们当了这江南第一条铁路的第一批乘客，以后也值得夸耀了，哈哈哈···”
在乘客们谈笑时，一个穿着类似铁道兵制服的年轻男子，推着一辆小推车过来了，边走边喊：“瓜子、红枣、板栗、山楂糕、山楂糖了，白开水、散茶、渴水···”
唐大陶循声望去，百年瞧见不大的小推车分作三层，多个格子，上面琳琅满目，全都是各种江南果子、糕点、饮子等。
其他乘客骤然见了也是一阵错愕，大约是没想到火车上竟然还有卖吃食的。
随即就都兴趣勃勃的询问起价格来。
价格明显比外面贵一些，有的甚至价高两三倍，但能坐上这趟火车的没谁在乎卖这点钱，纷纷图个新鲜购买起来。
就连唐大陶，都不能免俗，买了两罐酸梅渴水和两三样果子、糕点，邀请夏完淳一起吃喝。
夏完淳边吃边道：“一会儿到了北站，我就要下车，便不能陪铸万兄了。
对了，这车上还有餐箱，就跟酒楼一样，可以在那里吃上热乎饭菜，铸万兄午饭时可以问乘务员，去看一看。”
“真的？”
“当然。”夏完淳笑着道，随即看向窗外，“火车、铁道之好，想必铸万兄已经体会到了。
可如今，我大明铁路仍旧屈指可数——听说第二批铁路中，成都那边的新阳铁路去年就开通了。
京张铁路也是早几日开通的。至于陕西那边的西固铁路，怕是得几个月后才能开通。
即便都开通，于我大明广阔疆域而言，也仍嫌少了。
正因如此，我辈才需要响应朝廷号召，大炼钢铁，大建铁路，以令我大明更加繁荣昌盛！”
说到这里，恰好一缕阳光透过车窗照射进来，洒在夏完淳身上，让他