徐德寿打听粮价的时候，许怀义也没闲着，也是巧了，他正物色适合套话的实诚人呢，就看见之前卖他骡子的马常山了。
俩人当初就颇有些一见如故，如今再见，彼此都很惊喜，热情寒暄几句，就找个人少的地方说起话来。
许怀义亲热的问，“马大哥，你也是来买粮食的？”
马长山一脸愁容的摇摇头，“买啥啊？不买！就过来看看，一百文一斤的蜀黍，咱老百姓哪吃得起吆？”
闻言，许怀义也做出一副愁眉苦脸相，“吃不起也得买啊，不然咋办？还真等着上面拨粮救济啊，小弟听说，县衙粮仓早就空了，朝廷压根不会赈灾，咱要想活下去，还得自己想辙。”
“你也不指望……”马常山指了指头顶，一脸讳莫如深。
许怀义苦笑道，“咋指望？要是有指望，还用等到现在？你看现在粮价都涨成啥样了？朝廷要是有办法，早该调集粮食来平抑物价、安百姓的心了，但眼瞅着都起乱子了，还没一点动静，不对，也不是没动静，城门那儿倒是管的严了不少，又是查验身份，又是交进城银子，唉，以后，没点火烧眉毛的事儿，咱都不敢进城了……”
马长山四下打量了一圈，神秘兮兮的问，“你也知道那事儿了？”
许怀义眨了眨眼，“啊？啊，你是说抢粮吗？”
马常山赶忙嘘了声，压着嗓子提醒，“小声点儿啊，兄弟，这事县衙正盯的紧呢，咱可不敢沾上。”
许怀义大大咧咧的道，“又不是咱们抢的，还能硬扣在咱们头上啊？”
你就是想抢也得有那本事啊。
马长山无语了片刻，才继续道，“不是咱们干的，可抢粮的那帮子人跑路了，县衙没抓住，谁知道会不会胡乱怀疑？咱还是低调点好。”
许怀义立刻受教的点点头，“马大哥说的是，那被抢的是普通百姓还是大户人家啊？”
马常山瞥他一眼，“瞧你这话说的，那肯定是普通百姓啊，大户人家都养着护院，还有奴仆，谁不长眼的去抢他们？”
许怀义在心里笑笑，怎么没人敢去抢？不过是眼下还没到那份上罢了，百姓逼急了眼，造反都敢呢，可千万不能小瞧那些被逼入绝境的人。
他好奇的再问，“那些抢粮的人呢？”
马常山低声道，“听说进山了？”
许怀义讶异的瞪大眼，“啊？落草为寇去了？”
马长山倒是不像他反应这么大，平静的道，“眼下这年景，要是还没个说法，指不定还要有多少人被逼的活不下去，要上山呢，都是没活路了，能当良民，谁愿意为寇？”
许怀义茫然问，“咋就没活路了啊？”
闻言，马常山立刻惊喜的扭头看向他，“怀义兄弟有活路？”
许怀义理所当然的点头，“有啊，不是还能去逃荒吗？”
马常山，“……”
他果然不该抱有期望，看吧，希望落空，更痛苦了。
许怀义还在不解的追问，“咋了？马大哥咋这幅表情？难道觉得这条路不好？”
马常山忍着崩溃吐槽，“逃荒那算啥活路啊？那是实在没辙了，最后活马当死马医才会选的啊，而且，吃尽了苦头，九死一生后，最后有几个能活下来的？再说，又能往哪儿逃荒啊？咱这附近十几个州府都闹旱灾，除非一路南下，可往南太远了，半年走下来，就是一条壮汉都得去半条命，妇孺老人，想都不用想！”
许怀义听完，虚心求教，“那依着马大哥所见呢？咱总不能等死吧？”
马长山无奈的叹了声，语气晦暗，“已经有很多人家卖儿卖女度日了，当然，咱不能干那事儿，还有自卖自身的……”
许怀义截过话去，意味不明的感叹，“为奴为婢啊？可那样就没了自由身了，以后只能由着主家打骂发卖，哪还能算个完整的人？”
马常山垂着头，惨笑一声，“可那样好歹有口饱饭吃啊，还能攒点月钱，贴补下家里，不然还能咋样呢？”
许怀义问，“马大哥一身本事，肯定还有更好的出路吧？”
马常山道，“不瞒兄弟，我是想跟着镖局闯一闯，或是给大户人家当护院去，虽说有危险，但挣得多呀，先养活家小再说，你呢？”
许怀义道，“我？我还是觉得逃荒更好。”
马常山，“……”
这小兄弟不光憨直、还很天真固执啊。
俩人没达成共识，却也欢欢喜喜的散了，许怀义找到徐德寿时，他正蹲在旮旯角里唉声叹气，脸上早没了来之前的那点从容自信了。
“徐三叔，这是咋了？”
徐德寿郁郁的道，“怀义啊，我还是想的太好了，我只以为粮食涨价，大不了咱们勒勒裤腰带，熬过这大半年去，明年总不能还干旱吧？咱村里有水井，不愁喝的，勤快点的挑水浇浇菜地，再进山打点猎物，实在不行，还能自卖