“姑娘，请您跟我来。”
粟特行会会首家的宅子位于楼兰城西。但如果是乘坐马车的话，距离孔雀河只有一刻钟的路程，而孔雀河对岸就是楼兰贵族的宅邸。
不过，眼前这座宅邸的富丽堂皇已经不输给那些贵族。
时近日暮，汉白玉的墙面在落日余晖中显得更加古朴雄浑。燕檀跟在领路仆人的身后，穿过那座移植了许多异国植物的大花园，来到前厅。
“还请您在这里稍坐一会儿。”引路的仆人上前与侍立门前的侍女说了几句话，便一脸歉意地回来，又挥了挥手让身后的侍女送上一壶红茶。
“夫人临时被杂事绊住了脚，等她处理完就来见您。真是十分抱歉。”
燕檀微微一笑表示理解，就在廊下坐了下来，把目光放到侍女送来的点心上。
她看得出，安归很喜欢甜食。
但她很怕在这偌大的一个宅邸里，她忙于调香无法顾及他，令他受人冷眼甚至是欺负，就只好把他留在了家中，出售一些调好的香露。
不知道他此刻在做什么……她离开家之前，看到他似乎有些失落。
正在此时，前厅隐隐传来一个女人尖利的声音，打断了燕檀的思绪。
“夫人！我的丈夫也是粟特人，也曾在您丈夫手下做事，为您丈夫提供过帮助。如今我的丈夫欠了一大笔债，我和我的女儿已经贫穷到快要替人牧羊才能维持生计了……”
另一道更为和蔼悦耳的女声道：“米娜，十分抱歉。但这笔债务并不是行会的义务。而且我夫君远在粟特，已经有几个月不在此地。我也爱莫能助。”
“可他是在为行会筹备货物时失踪的！”被叫做米娜的女人哭了起来。
“就在去中原的途中，你们明知道白龙堆妖魔横生，就派他去走那一条路。现在楼兰的官员也不肯管我们，我们也没有钱回到粟特去……”
白龙堆？
燕檀含了一口茶水，鼓起腮帮子，有些疑惑地想到，自己曾孤身一人穿过白龙堆从阳关来到楼兰城，路途中虽然景象可怖了一些，但也并没有遇到什么危险。
但是这个地方在她所听到的传言中，似
乎都是极为危险的地方啊。
前厅内，和蔼的女声似乎染上了几分惊讶：“失踪？”
她笑了几声：“半个月前我夫君给我的信中还写到过，您丈夫现如今正在撒马尔罕贩卖丝绸。”
前厅中沉默了半晌，随后是米娜颤抖而绝望的声音：“怎么可能？他怎么可能会将我们我们母女丢弃在异乡三年？不，那一定不是他。”
燕檀端着茶盏往靠近前厅的地方悄悄挪了挪。
看上去，又是一桩异国商人在经过白龙堆时失踪，而后又忽然在家乡再次出现的怪事。
米娜沉浸在悲痛之中，没有再说什么。前厅隐隐传来啜泣声。
那道温和悦耳的女声劝慰她道：“不如托人给他捎一封信说明你眼下的困境。再去找庙祝寻求一些帮助。我今日还有客人，恐怕她已经在外等候多时了，就不多留夫人了。”
燕檀被侍女引进前厅时，那个掩面哭泣的金发妇人正向外走，与她擦肩而过。
坐在厅中的会首夫人站起身，理了理裙摆，上前对燕檀温柔而又抱歉地说道：“十分对不住，谈姑娘，让你在外面等了许久。我实在没有想到她今日会来上门闹事。”
粟特商人的行会会首名叫康云汉。“康”是来自粟特国最重要的城市撒马尔罕的姓氏，而云汉则是粟特语。
康夫人衣着华贵妍丽，妆容繁复，耳边缀着大颗名贵珍珠。
“前几日我和夫君参加了一场宴会，席上有位夫人身上的香气格外动人，于是便向她打听了制香之人，没想到竟是年纪这么小的一位中原姑娘。”
前几日？燕檀在心中默默思忖，她方才分明还同那个叫做米娜的妇人说，自己的夫君已经有几个月不在这里了，分明是见米娜势单力薄无利可图，才借故推脱吧。
燕檀在内心把“粟特商人重利”这几个字又加粗了几笔。
这时康夫人上前拉着她的手坐下，不失艳羡地看着燕檀：“中原女子的肌肤果然娇嫩，与我们在西域风沙中长大的女子不同。”
燕檀摸了摸自己的脸蛋：“多谢夫人夸奖。”
康夫人掩唇笑了笑：“话说回来，我往常所见的香，无论是西域的，还是中原的，又或是更向西些的安息、大秦，皆
是典雅沉静有余而灵动妩媚不足。”
她道：“那日一见你的香，我就猜是出自一位女子之手。初时是些石榴和蜂蜜，后来再细细闻，又变成了沉香、麝香的气味，好奇妙。我虽有时会用一些蔷薇水，但时日久了便也不新鲜了，特请你来为我调制一支新的香露。”
燕檀继续游说：“若是我能与夫人和夫人所在环境更熟悉一些，依据夫人自身的品格调