斩杀了陆台铭，借助藏机阁的力量，南宫商会以极快的速度收复了散落的人心。
几日下来收获颇丰，更让南宫夫人喜极而泣的是，周叔也从羌尺国回到了商会里面。
“周叔......辛苦了......”南宫夫人站在商会门口，久别重逢道。
“不辛苦，不辛苦。”周叔拖着年迈的身子，缓步走到南宫夫人跟前。
凑近一看，皓首苍颜的周叔远出的这些时日已经变得垂垂老矣：“周叔，都是我不好......”
南宫夫人心如刀绞，看不得周叔已经变得如此苍老，周叔自然是知道南宫夫人为何这般：“夫人不必挂心，我只是路上没休息好而已，我睡一晚就好了。”
周叔脸上所暴露出来的无力感，绝不是没有休息好这么简单，南宫夫人扶着周叔小心翼翼回到别苑，亲自将周叔送到房间后，她退下所有下人准备亲自照顾周叔。
位卑不敢忘高低，周叔断不能接受南宫夫人如此屈尊照顾自己，周叔撑着身子做起来，婉拒道：“夫人使不得。”
“周叔，您躺好。”南宫夫人执意要让周叔躺下去。
拗不过南宫夫人，周叔只能躺下去。
“周叔，如今商会的局势算是稳定了，您也可以不用这么操劳了。”周叔的呼吸嘈杂而又低沉无力，南宫夫人听的心里愧疚不已。
“是啊，能走到今天这一步，夫人也是牺牲了太多。还好我们肃清了威胁，以后夫人不会再有大的威胁了。”周叔道出局势，给人一种嘱托后事的感觉。
南宫夫人没有听出来其中的含义，附和道：“是啊，我们终于可以松一口气了。好了，周叔您快休息吧，有什么事尽管叫我。”
“好吧。”周叔难为情的被南宫夫人扶躺下去。
蹑手蹑脚关上房门，南宫夫人一直守在房外，旧伤还未痊愈，夜色降临扑面而来的凉意让南宫夫人不禁咳嗽几声。
足足睡了六个时辰，周叔才醒了过来。
推开房门就看到南宫夫人坐在台阶上，靠在着柱子在睡觉。
周叔拿了一件斗篷披在南宫夫人的身上，动作虽小但还是惊醒了南宫夫人。
“周叔，您醒了，饿了吧，我吩咐厨房给您做点饭菜。”南宫夫人慌忙起身，但却被周叔拦了下来。
“我不饿，夫人陪我这个老头子聊聊吧。”周叔从未有如此大的力度拉着南宫夫人，坐到她的身旁后，南宫夫人跟着坐了下去。
宛若祖孙的二人坐在台阶上，齐望夜空一言不发。
静默许久，周叔主动开口道：“夫人如今已经对商会的各方面都有所了解了吧。”
“嗯，已经知道的差不多了。”南宫夫人不负所托道。
“这些时日我不在夫人的身边，夫人将商会经营的如何？”
“商铺照常运行，只是......”南宫夫人话语即止，眼角的眼泪让周叔知道了她是在因为什么而难过。
“这些牺牲是必要的，夫人已经将伤亡降低到了最小程度，夫人不必挂怀。”
“他们都是因我而死......”
夫人这句话周叔不能苟同：“夫人代表的是他们心中的正义，他们是为了对正义的执着而死。夫人决不能过多悲伤，以后夫人保护好南宫商会就是对他们最好的报答了。”
周叔的叮嘱，南宫夫人全都听了进去：“周叔尽管放心，我一定会保护好商会的。”
“如此我就可以放心了。”周叔欣慰道。
直到此刻，南宫夫人终于听到了周叔话语里面的反常：“周叔，我怎么觉得您的话有些奇怪。”
周叔没有藏着掖着的打算，紧握着南宫夫人的手，呵护道：“其实，我的心里，早就把你当做了我的孙女。我......咳咳......”
一口鲜血被咳了出来，透过走廊上的烛火，南宫夫人清楚的看到周叔咳在地面上的正是一摊黑血：“周叔......您为什么要瞒着我？我去找郎中！”
“别找了。”周叔吃力的拽住南宫夫人：“坐下来吧。”
“可是......”周叔的脸色惨白得毫无血色，南宫夫人不忍看到周叔如此模样，在周叔强力执拗下，南宫夫人心不甘情不愿的坐到他的身边。
“我的身体我知道，已经油尽灯枯，药石罔效......夫人就不要白费功夫了。”周叔如实回答道。
南宫夫人的眼泪决堤而出：“不，周叔，您不能出事......是不是他们干的？我要杀了他们！”
身子一向硬朗的周叔，去了一趟北国和蜮莨国，回来便成了将死之人，南宫夫人将所有的根源算在了这两个国家的商会头上，
“万万使不得我......”从未见过南宫夫人拥有如此深的杀意，周叔生怕她真的会做出傻事，赶紧阻拦道：“商会如今好不容易走向平稳，夫人千万不能再掀起风浪。”
“难道就这么放过他们？”
“如今他们归顺，夫人就不要处置他们，我死不足惜，商会的安稳才是最重要的。”吐出鲜血的周叔气息更加虚弱，不过仍尽全力字字清晰的叮嘱南宫夫人。
“周叔......