是夜，太尉府赋萱堂。
钟夫人看着丫鬟给钟羡上好了茶，含笑道：“好了，说，来找为娘到底所为何事？”
钟羡抬起脸来，清俊的眉眼间难得带了一丝略显调皮的笑意，道：“一定要有事才能来娘这里么？我就不能闲来无事就想陪娘吃一顿饭？”
钟夫人道：“你是我儿子，我还不了解你么？打小你就不是黏人的孩子，孝心也绝不会表现在陪娘吃饭请安这等小事上。”说到此处，钟夫人想起上次他拒绝议亲一事，不由幽怨地看了眼自己出类拔萃的儿子，道：“还是女儿好啊，既能陪吃饭聊天，还能陪上香游肆。娘自知这辈子福薄，没能养出女儿来，本指望尽早给你讨一门媳妇，那媳妇也算半个女儿不是？你居然还不答应。也不想想你们父子当官的当官，读书的读书，独留娘一人在府里，竟日连个说话的人都没有，这日子有多难熬。”
钟羡素知他这娘亲是有些俏皮性子的，是以见她这般抱怨也不奇怪，反而起身恭恭敬敬地行礼赔罪道：“不能为母亲解忧，是孩儿之过。然知错就改犹未迟也，恰孩儿国子学也放假了，若母亲有何想做之事或想去之处，孩儿权当一回女儿，陪您同去就是了。”
钟夫人眼睛一亮，问：“果真。”
钟羡点头。
钟夫人道：“正好最近为娘的想做两件冬衣，还缺点料子。”
钟羡道：“孩儿陪您去街上挑。”
“去年就听闻这京郊的豫山一到秋天便枫色如霞游人如织。前几日光禄卿夫人还邀我同去呢，我想着他们一家老小一同出游，我却只有孤身一人，便推说身子不适没去。”钟夫人颇有些遗憾道。
钟羡忍着笑道：“孩儿陪您去。”
“还有那雍国公夫人，每次见面都跟我夸她儿子多好多好，你说我又没有女儿待字闺中，她老跟我夸她儿子做什么？再说了，她儿子再好，能好过我儿子么？过两日是她四十九岁寿辰，请帖都发过来了，不去又不好。一想到几个时辰都得听她夸儿子，为娘就头疼。”钟夫人装模作样地揉着额角道。
揉了半天也不闻乖儿子说话，钟夫人忍不住抬头看向钟羡。
接收到钟夫人小心翼翼试探的目光，钟羡故意蹙着眉头道：“娘，既然不是整寿，而雍国公夫人又只请了您这等女眷，孩儿去怕是不妥。”
“哎，有什么不妥的？只让你去拜见一下长辈罢了，又没让你与那些夫人小姐同桌饮宴。再说了，那些夫人们早不止一次跟为娘提过想见你一见，我一直以你学业忙为借口推脱了。你也说了现如今国子学放假了，她们必也得了消息，却让为娘再用什么借口去推脱？你就过去作个礼，备不住里头就有你将来的丈母娘呢。”钟夫人道。
钟羡还是一脸的为难。
钟夫人气鼓鼓地侧过身子，道：“父子一个德性，说话都不算数。”
钟羡见她情急之下连他爹也扯进来骂，终是忍不住笑道：“好好，陪您去，陪您去。”
钟夫人转怒为喜，问：“当真？”
钟羡道：“儿子何时骗过您？”
母子俩正和乐融融，钟慕白进来了。
钟夫人起身去迎他，钟羡也上去见礼。
钟慕白见钟夫人一脸喜色，问：“你们母子二人说什么呢？这么开心？”
钟夫人正想说话，钟羡却抢先道：“不过随便聊了两句，没说什么。”
钟夫人不解地向他投去一瞥。
钟羡却又行礼道：“既然父亲回来了，若无他事的话，孩儿先告退了。”
“怎么你父亲一回来你就要走，时辰还早，不妨再坐下来聊两句。”钟夫人道。
钟羡道：“父亲日理万机军务倥偬，怕是劳累了，还是早些休息，孩儿就不叨扰了。”
钟夫人看着钟羡消失在门外的背影，又看看一旁面色沉凝的钟慕白，迟疑地问：“老爷，你和羡儿……你们父子之间，没出什么事？”
钟慕白自她手中接过茶盏，眉眼不抬道：“无事。”
其后几天，钟羡果然说到做到，朋友的邀约一概推了，只陪着钟夫人各处悠游，可把钟夫人给高兴坏了。
这日母子二人去豫山上赏枫，钟夫人兴致高，不肯坐滑竿，硬要自己走路上去，结果走到半山腰就累得不行了。恰天清寺就在豫山上，于是钟羡便扶她去天清寺借了客房休息。
钟夫人在客房小憩时，钟羡步出客院，一个小沙弥过来招呼他，他便问道：“借问小师傅，寺中可有一位无嚣禅师？”
小沙弥作礼道：“无嚣禅师不大与外人见面，若施主是想听禅，不妨去寻别的禅师。”
钟羡道：“在下寻禅师有要事相商，非是为了论禅，还望小师傅告知在下无嚣禅师身在何处，在下自去寻他。至于他见或不见，但凭在下造化，如何？”
小沙弥有些为难，但见钟羡表情诚恳，他道：“若施主一意孤行，那不妨