商业间的恶性竞争与其中的黑幕数不胜数。倘若迪卢克在众多显贵中公然表现出对你的熟络，势必会有人对其大做文章，由此到影响你们二人——尤其是你的名誉。
很多时候真正会带来伤筋动骨打击的对手并非是难以战胜的恶龙，而是容易被忽视、小动作层出不穷又防不设防的蛇鼠之流。对迪卢克来说，你们此行的敌人并不是他们，避免无谓的冲突才是上上之策。
你理解迪卢克对你的保护，但其实你巴不得被他们传出点什么，比如酒庄女主人——好吧、好吧，你决定忘掉女主人的事了。
至于可能会出现的什么谣言、勒索或绑架，对你来说根本不值一提。
但既然他有所打算，你也没必要拆他的台。
你跟迪卢克保持着不远不近的距离，做出一副初次参加这样大型聚会的拘谨模样，时不时瞟向他却得不到几次回应，在别人看来青涩又无助，出现在这种场合显得突兀。
引得有人过来攀谈，你便低着头细声回答:“我付了一大笔钱，请求莱艮芬德先生教授我一些商业有关的知识。他把我带到这里，让我自己观察学习。可是我不知道该做些什么……”一边说一边把所谓的底透了个遍。
周围的人有意无意地侧着耳朵听你被套话，不禁心说单纯。
而你三言两语消除了他们的戒备，使得很快就没什么人对你表示关注——除了角落不时隐晦地扫过你的目光，是提前做过调查的情报工作者在观察你。
此地七国势力的探子不少，虽说大人物们——诸如琴、凝光、神里绫人等不会亲自前来，但不代表他们会错过这样的交流会。
这些人对你基本没什么恶意。作为察言观色的好手，他们很清楚，对无所属的中立者来说，拉拢带来的好处大过得罪——毕竟能不依附任何势力，拥有独立的情报来源且安然至今的人，实力向来不容小觑。
你看到有人眨眨眼无声地询问你需不需要帮助，认出他是夜兰的线人。之前你在璃月的地下赌场跟他有过交流。嗯，就是你给钟离送花那次。他这次借了赌场主人的身份赴宴。
情报者们有一套同行间约定俗成的暗语，用于不那么周密的普通交流。你整了下腕间的袖子，食指向下轻按，以此婉拒了他的好意。
宴会很快开场，平日难得一见的大人物在此地显得稀松平常。
有人享乐歌舞、有人实打实的在谈生意、也有人话里有话暗喻时事和交易。
你坐在饮品处跟调酒师聊天，这位也是个情报人员。他不像迪卢克，你点酒类饮品、他是真的肯给。
……只是你接过鸡尾酒的时候，不远处正跟人谈话的迪卢克忽然朝你的方向扫了一眼，明明什么也没说，你递到嘴边的杯子却不由自主停在半空。
——真亏他还能一心多用地关注这种事。
“不合您的心意吗？小姐。”
“……当然不是。”
回应了调酒师的问话，为表礼貌你选择尝了一口。
——但随后就在迪卢克火焰一般的锐利红眸中如坐针扎，飞速放下杯子。
你装作没察觉到他的凝视，低头在手边的白纸上写下什么，向对方提出建议。
“如果你想调出纯正的「吉姆雷特」，可以再多加「柠檬汁」，少放「糖浆」。但我个人觉得改良过的配方很好喝，没必要非得刻意追求原版。”
“受教了。”调酒师斯文地含笑收下你的酒水配方，“如果调制成功，一定付给您更为完整的报酬。”
“不必。”你用指尖轻敲了一下鸡尾酒的杯子，玻璃发出“叮”的一声脆响，里面的液体泛起波澜涟漪，“如果我能看到一场声势盛大的「烟火」，那么喜悦之下，想必我还能想起其他的「配方」。”
“当然。”他很快应下，“如您所愿，小姐。”
你点头。再望向迪卢克的时候，他却已经收回了目光。大致是猜到了你在做什么。
此时，一位看起来颇有涵养贵气的中年男性走到最前方对各位举杯示意，做出感谢和赞美之类的陈词。
他出场后，迪卢克将大部分注意力放在他身上，心下更多了深思。
沙络——酒会的举办者、北大陆情报网的高层，也是——他此行的目标。
既然他出现，想必对自己暗杀的计划已经处于实施阶段。但目前看不到太多愚人众，深渊也毫无出现的迹象。
你仍然一副从容的样子，应当不是情报失误。那么……
敌人十有八九是隐藏在了什么地方。在这座别墅里，或者……
迪卢克登岛之前观察过这里的地形，西南离这里偏远的地方有一大片森林，是藏身和伏击的好地点。
那里看起来比别墅里更适合围剿暗杀。
如果是这样，那就一定得有人来——
“迪卢克。”酒会过了大半，几乎临近尾声时，沙络结束