“这个日子选的好，分了红，正好还有时间去买点年货。”一个婆子笑呵呵道。
“你个馋嘴货，分了钱都往肚子塞，不给你孙子娶媳妇了？”
“媳妇娶，年货也得买！”
“俺不买，俺都存着，没看见小白家都盖新房了吗？俺家也要存钱盖房子。我要是能住上砖瓦房，这辈子就没白活。”
“你是个奸货，不舍得吃不舍得穿的。”
一群媳妇婆子热热闹闹议论着，期盼着腊月二十的到来。
为了防止有人对东来饭馆的账目起疑，白建章和周里尹等村里长者商量了，请一位积年的老账房过来查账。
那老账房得了邀请，在村公堂里摆开桌子，将饭馆一年来的账目摊开来算，直忙活到二十前一晚。
周里尹并村里几位德高望重的老人，加上白建章、宋安邦等人，在村公堂里商议到半夜，安排妥当，这才回去休息。
这一夜对于村里几十户人家都是难眠的，有的满心期盼着明天的收益，有的焦虑的睡不着觉，生怕三两银子投进去，分的红还不够三两，那不是被骗了吗？
有几户合买股份的，凑到一块叙话。
一个男人说：“你们说，这白家，不会自己贪了大多的银子吧？”
另一个摇摇头：“我觉得不会，有三叔公呢，他那个人最正派，绝对不会干这样事。”
“要是他给三叔公钱了呢？”
“那也不能，咱们还请了宝山村老账房过来算账，他们不敢弄虚作假。”
“唉，我这心里七上八下的，现在只想着能把投进去的钱拿回来，就谢天谢地了。”
一夜无眠，第二天一大早，天阴沉沉的，刚透亮，就有不少人揣着手往村公堂走去。这时候门还没开，人都站在外面闲聊等着。
今天陡然变冷，冻得人不敢露出手脚。好在小白家炕烧得热热的，五个娃全都躲在被窝里。屋里面炉子也点上了，暖和得很。
今日有事，罗惠兰和白小珍早早做了早饭，大人吃了，又给每个孩子一碗热牛乳、两个煮鸡蛋，都趴在炕边吃了。
云团不爱吃白煮蛋，罗惠兰特意给她炖了鸡蛋羹，里面加上切碎的小白菜，也趴在炕头上吃了。
吃完饭，大人们全都收拾整齐要去村公堂开会。罗惠兰和白小珍，还专门打扮了一番。
“大牛，你们五个在家里玩，等我们回来，不要出去，外面冷得很。”罗惠兰交代完，将院门锁了，挽了白小珍的胳膊，跟着公公婆婆还有丈夫，去村公堂。
大人们一走，五个孩子就开始疯玩。二狗和三羊披着棉袄从这头跑到那头，桂丫抱了自己和云团的匣子过来整理。
大牛又馋了，从橱柜里拿了几个包子来烤着吃。不一会满室飘香，几个孩子都争着要吃，大牛又去拿了几个来烤。
“过年咯过年咯！”二狗将自己的棉袄转得跟风火轮一样，“你们新年有什么愿望？”
三羊第一个回答：“我想住进新房子，这样我就能有书房啦。”
大牛：“我希望新的一年咱们香料大丰收，不仅够咱们吃，还能卖到其他地方去。”
桂丫说：“我也想新年住新房子，尽快将我们家的小院盖起来。”
“团子，你有什么愿望？”
云团想了想说：“我想快点长大，出去找珠子。”
“找什么珠子？”
云团刚要张嘴，又顺势把嘴嘟了起来，“不告诉你们。”
不能说不能说，差点就忘了，将莲莲的事都抖露出来了。
她答应了莲莲要帮她找珠子修炼，但是她找了好些珠子，有她从土匪窝顺出来的珍珠、有戴头上的草珠，还有早晨的露珠，冬天的冰珠，但莲莲都说不对。
到底是什么珠子呢？
二狗突然想起了什么，“你们说，咱们今晚吃锅子怎么样？”
“好啊好啊！”云团拍着巴掌赞同。
二狗往云团旁边一坐，说：“团子，等会娘回来，你就跟娘说你想吃锅子，娘肯定给你做。”
“好！”云团大幅度点头。
桂丫：“你想吃，为啥叫团子去说？”
二狗一笑：“嘿嘿，我说娘不一定答应，团子说，娘肯定答应。”
另一边，周里尹吃过早饭，换上一身体面的衣服，来到了村公堂。这里已经站满了人，有饭馆的股东们，还有来瞧热闹的村民。
“点炮仗，开堂门。”周里尹一吩咐，立即有几个年轻小子将炮仗拿来，噼里啪啦在公堂门口点起来，烟气混合着早晨的雾气，炸了一地的红纸，小孩子们兴奋地冲上去捡纸炮。
“拿名册来，点名进去。”周里尹又一声吩咐，一个老头就捧着一个册子，上面是买了份子的村民，点到一个进去一个，一家就进去一个主事的，其他人只能在公堂外面，不能进去