陆梦龙闯进来，“玉官，不能说，勿要意气用事！”
他不说便罢了，偏他说了，她便再也忍不住，恨声道：“有什么不能说！我偏要说，要全天下人都知道，你们这些有权有势的人做的好事！”
静临瞠视着她的脸，从她口中说出的每个字她都听得一清二楚，可它们连缀起来，却惊得她一时发懵。
那日忘机亭集会后，郑珏遣来锦衣卫，用一顶不起眼的绿呢软轿抬走了水生，从西郊一路走到府前街，再从府前街走到棋盘街，经承天门进入内宫，沿着看不到头的深深宫墙，一路将人送到了乾清宫的龙床上。
那只病歪歪的真龙天子服下一粒红丸，粗暴地玷污了谪仙般的、与谢琅酷肖的水生。
三日后，又慑于李贵妃的威仪，将个“狐媚下贱的戏子”扔垃圾般扔出宫外，“主子不杀她，是嫌脏了手呢，还不快滚？”贵妃身旁的宫人如是说。
陆梦龙也在大明门外等了三天，那是自责、愤怒，偏偏又无可奈何的三天，便是将满腔的血都呕出来，他也无法代替水生受难，更无法将时日转换到集会前的那日……他能做的只是将死人一般的水生抱起来，踏着大明朝的天寒地冻，将一个酸腐儒生的单薄足迹一路印下，从巍峨的皇城直到西郊草民居住的石头院子，像是在记录一种罪恶。
只是这种记录很快便被证明是徒劳——不到半个时辰，满城杂乱的脚步便将他的足迹搅乱了、藏匿了。
风一起，新雪一落，便谁的足迹都看不到了，惟余一片宏大而壮阔的莽莽皑皑。
郑珏是什么时候看上水生的，若是没有陆梦龙牵线搭桥、没有段不循宴请郑珏，这事是不是就不会发生了？
还是说，率土之滨已经尽被一种无形的东西覆盖住了，而水生注定无处可逃？
当然，为什么偏偏是水生，这与谢琅有何关系……这些微妙的关联，除了日日在皇帝身边伺候的郑珏，没有人能够知晓。
只有段不循那日自认为胡思乱想的一瞬，曾经无限地逼近事情的真相，只是他也没料到，他的挚交好友并非为郑珏盯上，而是为郑珏的主子盯上了。
静临完全不知道，当日段不循的一叱令她侥幸逃过了一劫，只震惊于郑珏那样文雅的大珰，如何能做出这样的事……而施暴者，竟然是九五至尊，是英明神武的皇帝陛下。
皇帝，天子，天下万民的君父，儒家经典教出来的内圣外王……他为什么会玷污一个弱女子？
这样的灾祸已经令人震惊到不得不忽视受害者的苦难，而只聚焦于它的真实性，在心中反复追问：这是真的么？
玉官却比任何人都知道，这噩梦一样降临的灾祸是真实发生的，她的水生虽然活着，却已经死了。
“时日曷丧，予及汝偕亡！”
“水生！”
陆梦龙厉声制止，“小心祸从口出！”
玉官唇角浮起一丝讽刺的惨笑，“都已经这样了，还有什么好怕的呢！”
静临三个走时，陆梦龙将人送到门口，警告道：“此事非同小可，决不能向任何人说！一旦传出去，你们的脑袋也保不住！”静临很想刺他一句，告诉他，这样的见识她们也是有的，不劳他费心。可是目光一触到他深陷的眼眶，便看出了他未说出口的哀求，静临便忍不住同情起他了，于是将噎人的话咽下去，只略一点头，“好。”末了又加了句，“你放心。”
陆梦龙嘴角勉强向上走了走，却又因太过沉重而放弃，终于脚步散乱地回屋去了。
被欺凌，却不得不为施暴者掩饰罪恶，还要警告旁观的人缄口不言，他的爱美之心，痴心，纯粹之心，嫉妒之心，文人之心……整颗心都备受煎熬。可他不能躲避，无论水生是生是死，什么时候死，他都得在周家院子里熬着，默默承受着时时刻刻的、缓慢的凌迟。
-
回家途中，银儿忽地干呕起来，继而竟弯腰蹲地，呕个不停。
静临看她呕得辛苦，实在担心，便提议去看郎中，可她执意不肯，一度急赤白脸，恼得要哭。静临便以为她是心疼银钱，只等着捱到过完年后再去，因就更下了决心，今日非看个郎中不可。
“我这有银子，别担心。”
她安慰银儿，一边与翠柳架着她往坊门口的鲁记生药铺去，那里日日都有坐诊的郎中。
银儿被俩人连拖带拽地走了两步就急哭了，使出从未有过的大力将两人挣开，待挣开了，却又脱力地蹲下去，呜呜地哭起来。
静临见状便也恼了，“不就是银子么？我原想的是，咱们之间已经不计较这个了！你怎么——”
“我有了。”
银儿抬起头，一双泪眼空得令人心里发紧。曲炎那边还没动静呢，她安慰自己，许是年底他忙呢，年后就音信了吧，可心里还是忍不住委屈，怎么就成了这个样子？一切都是稀里糊涂的，稀里糊涂的欢喜，稀里糊涂的不安，稀里糊涂的抗拒，