“名安你记住，祖荫可以是银子，不能是权力。”
名安觉得这话是任何一本书上都读不来的，回头瞅了眼房门，见仍是严实关着的，方回过头来，“为什么不行？”
“权力将人分了三六九等，若是权力可以承继，主子就永远都是主子，奴才就永远都是奴才。”
小乞丐就永远都是小乞丐。
名安心里默默补上了几句。又忖，主子锦衣玉食，越生越多；奴才穷得响叮当，越活越是断子绝孙——往后还有谁供养主子？
那不就都歇菜了？！
段不循眼见他又呆了半晌，面上又忽然现出一个老成的苦笑，心里便猜到他要问什么。
果然，下一刻就听他道：“爹说的甚有道理，可那又如何呢？莫说如今的世道，就是往前再翻两千年，权力不都是辈辈相传的？尧舜禅让也不过是传说而已。唉！从前我没想过这些，整日都兴兴头头地，乍然懂得了这个理，竟然就觉得悒悒不乐了。什么县官不县官的，如今也提不起劲头了。”
名安哭丧着脸，端的是个苦恼的模样。
段不循的笑也被他带苦了，伸手拍拍他的肩膀，语气放平缓了，劝道：“道理如此，不能不懂。可为人处世，还是要学你谢三叔，莫要学我。”
“……大伙背地里都说谢三叔太嫩，不像你……”
老谋深算，老奸巨猾。
名安咽下后半句话，睨了段不循一眼，不动声色地往后挪了两步，站得离他远了些。
段不循哭笑不得，“我懂的，你谢三叔未必不懂。”
明知不可为而为之，归根结底还是乐观，相信事在人为；而自己则悲观到底，选择了冷眼旁观罢了。
见名安还等着自己继续往下说，段不循摇摇头，“总之，赴任以后，将你自己那一亩三分地看顾好了，莫要太贪，莫要太懒，莫要太昏，莫要太狠——做到这四点，你就胜过官场大多庸蠹了。”
-
第二日上元节，段不循还没起来，伍民就派人送来了帖子，说是在金满楼摆酒，“请弟弟务必赏脸一叙”。
名安要跟着，“那厮最能劝酒，我去了也能帮爹挡挡。”
段不循拒绝得干脆，“顽你的去，今日不同往日，别教姑娘家等你。”
名安有些不好意思，服侍他披上外衣，“人家冉娘子也等着你呢。”
段不循面无表情，对着铜镜整了整大帽，嘴角隐隐露出点春风得意的意思，“罗唣什么，我又不能吃一天。”
金满楼包间里已经十分热闹。
段不循到门口时，就听里面有人道，“诶呀呀！这身斗牛服可是气派，小人还是头回得见，真是三生有幸啊！”
又有几人从旁附和，“可不是，这得多少银子？瞧这上面的绣线，小人一时眼晕，还以为是穿了一套宅子在身上呢！”
一阵笑浪。
“这你可就说错了，”笑浪落下去，“是银子的事么？这可是多少银子都买不来的！伍老爷是什么身份？那是段大官人的哥哥！段大官人是谁，那可是刘阁老的弟子、咱们圣朝天子的师兄！”
附和如潮。
一道漏风似的嘶哑嗓子浮出水面，先是嘿嘿乐了两声，后又高声道：“胡说什么，勿要张扬、勿要张扬！”
段不循用脚一踢，门开了，包间顿时噤声，众人齐齐朝门口望过来，随即齐刷刷站起身来，形成一个圆环——唯独伍民在主位坐得稳当，成了圆环的肥胖缺口——脸上的笑还在，睨过来道：“不循，你可是来晚了，不罚一杯说不过去吧？”
段不循不动声色，目光在这群人脸上挨个扫了一圈，掠过柳祥，又回到伍民脸上。
柳祥黑冠素服，显然还在服丧之中，面上却甚热情，越过众人，几步迎上前来，对着段不循抱拳唱了个肥喏，“段大官人大驾光临，实令晚生荣幸之至，快请上座——”
伍民也伸出手招了两下，“过来，坐哥哥旁边。一晃又一年没见了，咱们兄弟好好叙话。”
又高声道：“娘们儿呢，快上来，你们爱的段爷来了！”
一群花团锦簇的姑娘闻声涌出，娇笑着从四面八方围上前来，拥着段不循走入包厢之中。
-
静临满心期待地等了一个晚上，始终不见段不循过来叩门，期待落空就成了恼，悻悻地将衣裳换了、妆卸了，一整晚怏怏不乐。
晨起，银儿道：“今日是上元节，晚上有的是热闹，昨晚他兴许是怕耽误你休息，这才没过来的。”
静临嘴上说“谁要他过来”，心头却又重新雀跃起来。拣了件玉色对襟、光粉色重绢裙子穿了，又剪了灯笼形状贝母亮片贴在额间，头上斜插一枝玉簪花样珠钗，整个人打扮得粉嫩生生，莹然耀目。
中间名安来接翠柳，静临想过去问一句，怕被他笑话，话到嘴边又咽了下去。
名安在门