泞的上坡路，车轮深陷其中，车内的两人不由自主向后仰去，段不循咬着牙，“那可不行，累着了怎么办，你就乖乖地受着……不好么！”
“不行！那我便不要了，不要了……你若是不让我管……我就要将玉颜堂搬去颜如玉的隔壁，一样大的……的铺面，一样大的、规模，看是谁、谁笑到最后！”
“好”，段不循闷哼了一声，指|腹摩挲着她殷红的唇，“有志气！那你可得坐稳了，到时候可别哭！”
马车终于驶上坡顶，这是个极陡峭的窄坡，是以紧接着便俯冲而下，车内的两人不防，齐齐向前扑倒。
“段不循！”静临哭着骂他，“你仗势欺人！”
段不循额角峥嵘，咬着牙亲她睫上挂的泪珠，“乖，你不就爱我欺负你么，这就不行了？我可还没够呢……”
回到山西会馆时接近傍晚，一觉醒来时天已黑透。
在街上逛了大半日，又坐了那么久的马车，静临觉得足尖酸胀，沐浴后也没有得到缓解。
段不循教人送来舒筋活络的草药，静临在净房里又泡了半天的脚，才走出来又躺回了床上，整个人懒懒的不爱动弹。
段不循回到床上，发现她足上又换了双雪白的玉兰花软底睡鞋，不由皱眉道：“躺着还穿这个作甚。”
说着便动手帮她脱。
静临却受惊了一般立即将脚缩进了被子，“别，求你了。”
段不循挑挑眉，方才在净房里，他想给她捏脚，她死活都不肯……明明哪里都见过了，就只有这双脚，始终藏着掖着，不肯给看。
段不循叹了口气，“穿着睡觉不难受么？”
“……习惯了。”
从小便是如此，就算是难受也早就习惯了。毕竟足下三寸与旁的地方不同，即便是与他说这个……也是怪羞人的。
时人崇尚三寸金莲，士大夫中间更风行妓鞋行酒之俗，并以为风雅……静临不信他不懂。
既然懂了，还要脱人家的睡鞋……想着不由瞪了他一眼，气呼呼地翻了个身不再理他。
便听这人在身后躺下，轻声道：“你实在是冤枉我了。我从来都不好这个，甚至觉得这个……有点怪异。”
静临被他这话勾起了好奇心，没接话，却向后拱了拱，将身子整个缩到了他怀里。
段不循抱着她，继续道：“平阳有种奇怪的风俗，叫做赛脚会。女人们平日都将双足遮得严严实实，唯恐被男人看去了，只有在这一日才肯露出来。她们端坐高台之上，以扇遮面，罗露双足，任人点评形状、颜色、质地、尺寸，并以尖、白、软、小为美，谁若是能拔得头筹，谁就能得一个金莲娘子的美称，有时还能得到衙门的赏钱。若是未婚的姑娘夺魁，将来找婆家时也能多得一担彩礼。”
他天南海北都走过，见过无数奇闻轶事，讲起来又娓娓动人，很是引人入胜，静临很爱听他说这些，倒是头一次听他提及乡梓。
“我姐姐也参加过一次。”
段不循的话在这里顿住，像是刻意制止回思绪的回溯，缓了缓才又道：“她只比我大一岁，小时候还总是与我一处追逐玩耍，自打缠了足，开始学规矩了，就没见她再像从前那样跑过、跳过。
刚开始的时候她自己也是不情愿的，耍性子、闹脾气，日夜啼哭不止。我娘苦口婆心地劝她，小时候不吃这个苦，长大了没人要，就要吃一辈子的苦。她那时候年纪小，自然是听不下去这样的话的，脚上疼痛，心里又上火，是以大病一场。”
静临回身抱住他，脑袋在他胸前拱了拱，“我也差不多是这样过来的。”
段不循将人往怀里带了带，苦笑道：“我娘是天足，走起路来又快又稳，我见过她的赤足，也见过姐姐小时候的脚丫，后来在赛脚会再见到一双双尖细的金莲，心里实在是觉得怪异可怕。直到今日，我也并不觉得三寸金莲有什么好看的。”
女子以缠足为美，天足者不是寒门便是下人仆妇，他的母亲乃是平阳段家的儿媳，即便是旁支，也不该是天足吧。
静临心里有点奇怪，转念一想，又觉得万事也没有绝对，万一是小时候被家里耽误了呢，或者是续弦、妾室之类的，也是有可能的。
于他的家事，他不说她便不问，他说了，她便听着。
“你这么一说”，静临轻声道：“我就更不敢当着你的面脱鞋袜了。”
段不循笑笑，亲了亲她的额头，“不是这个意思，我是心疼你。往后我们就是一家人，在家里，在我跟前，你想如何便如何，怎么舒服怎么来，莫要再遵循这些磋磨人的烂规矩了。”
原来是想说这个……静临心里一暖，又觉得好笑，手指戳着他脖上凸起，“我从小就被嫡母养在身边，要守的规矩可多着呢，我心里也不耐烦，面上又不敢反抗，只敢在夜深人静时在被窝里嘟囔，’臭规矩’、’烂规矩’，和你方才说的竟然如出一辙。”
她这个神