夜幕降临。
由于最近荒野中的疯子变多了，再加上北极星这段时间连续受到了两次袭击，所以这座城市暂时实行了宵禁，在夜晚八点钟后便不许人上街了。不过这项命令并不能彻底的执行下去，尤其是在帕莎很久没露面后，一些混迹在北极星的地下势力，更是好似一场狂欢般悄悄地将外面的违禁品运进来。
这些违禁品主要是一些精神类的药物。
拾荒者的团队对它们需求很大，尤其是这些年非法人体改造越来越多，有些人为了提升战斗力进行了不少廉价的仿生改造，身体机能并没有适应仿生肢体，神经驳接上的问题会导致他们经常被疼痛所折磨，需要借助药物来缓解。
而另外一类对精神药物需求很大的人，便是那些受到过疯子污染，并且自身意志不够强大，已经开始出现轻微幻听的人。
疯子出现于苏子鱼离开后的第二年。
最开始被发现的疯子没有任何异常，只是行为相当的乖张孤僻，有一定的暴力倾向。在废土世界这样的人太多了，许多人都有创伤综合征，早期的荒野骑士团甚至还会因为食物匮乏而吃人。
一直到一个人类的聚集地被感染的疯子所攻陷，所有人都被屠戮一空后，人们才发现不知不觉间疯病已经在这个世界扩散了。
疯病的扩散毫无规律可言。
它几乎是以跳跃性的，在没有人跟人接触的情况下，在整个地球上多点开花，不单单是北美地区，就连亚洲和欧洲地区也开始出现疯子的踪迹。各大势力几乎是立刻便动员起来，开始研究疯病的传染原理，但是他们的研究进度相当缓慢，因为被疯子传染的人在早期是没有办法通过常规手段检查出来的。
感染疯病的最初征兆就是出现幻听，随后便是持续性的噩梦，一直到将人的精神彻底击溃陷入疯狂。
至于疯病的传播途径，至今还没有找到什么有用的线索。
它的感染似乎是随机性的，有些人跟疯子近距离接触过，其中有人感染了，有人没事，有些人去过一些危险的高污染地区，其中有人直接就当场发疯，而有些人却在逃出来后依旧正常。
疯病好似一张看不见的阴影巨网，渐渐地将所有人都笼罩在了其中，到了最后甚至有些人明明没有被感染，却因为怀疑自己被感染，而最终染上了疯病。
因为疯病的扩散，目前世界各地重建文明的进度都停滞了。
“目标离开内城区了。”
暗黑中，一栋三层高的小楼房内，隐隐约约有几道微光闪过，暗中监视的男子打开通讯器，迅速道：“兄弟会的人也跟在她身边。”
很快，通讯器里便响起来一道低沉的男声：“想办法继续监视他们。”
不远处。
一队全副武装装备着外骨骼动力装甲的士兵坐上了几辆装甲车，接着装甲车一路朝着城外驶去，很快消失在了漆黑的荒野中。不过就在这些装甲车马上要出城门时，附近一栋五层高的楼顶上，突然传来了一声嗡地轻响，紧接着便是一个小黑点迅速飞过，悄无声息地粘在了装甲车的右下方。
“滴滴滴。”
一个小红点出现在了男子手中的显示器上，他打开通讯器道：“已放置追踪器，需要派人跟上吗？”
“我会安排。”低沉的男声很快回应道。
车队在荒野中一路狂奔。
在为首的那辆装甲车内，苏樱打开了耳旁的通讯器道：“莱昂叔叔。他们真的会跟上来吗？”
滋滋。
短暂的电流音后，一道男声响起：“如果他们真的对你有所图谋的话，应该不会放弃这一次的机会。”
苏樱闻言依旧是有一点担心，小声道：“他们当中有些人很强。”
“我怕……”
通讯器里面传来了一声女性的轻笑，随后便是莱昂的声音响起：“没事。我们把小胖子也带上了。而且这一次我们也有帮手。”
“你们赶到埋伏点后立刻撤离。”
“剩下的交给我们来处理。”
在觉察到南极集团的人对自己不怀好意后，苏樱立刻便选择了向兄弟会求助。而恰好这个时候莱昂也执行任务归来，在南极集团盯上了苏樱的同时，兄弟会同样也盯上了这个近几年突然冒出来的势力。
这顺藤摸瓜地一查，就连兄弟会都跟着吓了一跳，因为他们居然发现南极集团暗中跟学院和机械原子神教都有着极深的渊源。
他们似乎是有着大灾难前的政府背景。
有线索表明当初南十字星的毁灭，就跟他们有一定关系，苏子鱼最初从南十字星里面带出来的基因改造资料，其中的一部分实验就是由一个名为南极研究所的势力负责的。
在核冬天到来之前，旧世界的政府组织曾经集中了一部分的资源和力量，试图寻找挽救一切的办法。
南极研究所就是一个当时由政府军方资助的