安清晚间向来不用夜宵的，他知道楚宙不喜欢胖子，为了尽量维持住苗条的身段，他在饮食上自我要求极为严格。齐苗倒不管这些个，拈起一块荔枝膏就大口吃了起来，这一吃就停不住，连吃了三四个，方才闭上眼睛给予鉴定：“软糯清香，甜爽可口，韵味无穷，这是清若空的荔枝膏，阿清、谢谢，你俩不吃，可真是太对不起这美食了。”
谢公子被齐苗说得食指大动，走上前去品尝。安清却是看也不看，从架子上拿起一册《琐窗幽梦》，往莲叶灯台下坐着，边翻书册边对齐苗轻声道：“不过是块点心，哪有你说得这么玄乎，不知道的，还以为叶大人不让你吃饱饭呢。”姚天男儿不得妻主宠又不得岳翁岳母欢心的，常会受到不准用餐的惩罚，也有人会被家人仆侍克扣了饮食，可是以他之前所听到的，以及这两日齐苗亲口所说的，他是断不会相信叶衡会苛待齐苗。
“阿清你不懂，美食就是人生的乐趣，哪怕吃得再饱，哪怕胃里已经没有地方了，只要看到美食啊，我也能坐起来再战上三百回合。”齐苗推开了食盒的第二层，把里面的烧鹅端了一盘出来，起身从旁边放餐具的柜子里拿了两双筷子，招呼谢公子一起享用。谢公子也是个胃口好的，两个风卷残云一般，不到一盏茶的功夫就把烧鹅吃掉了大半。
安清在一旁闻着烧鹅的香气，仍旧静坐不动。齐苗和谢公子两个也不会理会他，自己吃得十分尽兴，谢公子到最后停下了筷子，还真心实意地赞叹：“这烧鹅味道真好，楚大人当真照顾我们，让人买这么可口的夜宵。”
安清听见了，顺口接话道：“姨妈平日里就是个讲究吃穿的，她府里的饮食器具，样样都比我们尚书府精致，做个小炒肉都要十八道工序呢。”
“你俩还别说，我觉得这夜宵，未必是楚大人派人买的。”齐苗忽然停了下来，眸子中全是发现了新鲜趣事的亢奋。
“怎么说？”谢公子好奇地询问。
“不是姨妈派人买的，还能是谁，王韶王大人？”安清侧头看了眼齐苗，见齐苗一脸的激动，不由得跟着疑惑起来。
“你俩好糊涂，且不说修书处既有厨娘又有厨子，咱们三个又都有家人贴补，压根儿不缺饮食，便是楚大人或者王大人果然格外费心，她也顶多是让人去几个点心铺子、酒楼饭庄里面给咱们买东西，什么一品酥啦、芙蓉楼啦，白鹤飞来啦，京里正经卖吃食的地方数不胜数，怎么这些地方都不去，单单让人去清若空呢？谁不知道清若空是歌舞坊。”齐苗剖丝理茧，三两下就把事情考虑透彻了。
安清思索了下，不得不承认齐苗说得有道理，虽说清若空不是什么见不得人的地方，可身为修书处的总督办，又一向谨慎持重的楚晗派人给三位公子买夜宵，怎么着也不该选择歌舞坊，他捧着手中的书册，望向齐苗，“不是姨母也不是王大人，那你说这事会是谁做的呢？”
“以我看这东西多半是那个叶葆珍买的。”齐苗眼中精光闪闪，嘴角的笑容更是极可玩味。
“叶小姐？她送咱们吃食干嘛呀？”谢公子一边拿湿帕子拭面，一边疑惑地问道。
“依我看她无非是想要巴结讨好咱们，她一个地方上来的九品小官，在咱们跟前殷勤些，将来好处多着呢。”齐苗起身喊了侍儿进来收拾，打了个呵欠道：“吃饱了就困，我呀该去睡了。”
“那也说不上，她官品是不高，可我们三个连官品都没有呢，她犯不着巴结我们的。”谢公子跟着打了个饱嗝，站起来往门口走去。这个房子虽说有四间，却是一明两暗的格局，中间是个连着的两间房做客厅，两侧各有一个雕花墙板隔开的暗间，安清和齐苗各住了一个，他就住在了第二进的房子里。
安清跟谢公子的看法一样。他们三个虽是揽了朝廷的差事，但之前也就齐苗有在朝为官的经历，齐苗还是早就辞了官的，因而朝廷并没有给他们官职，当然因他们三个都是官家夫郎，朝廷也不敢亏待他们，每人每月按正七品男官的标准给他们支发十六两银子的薪酬，还起了个名头叫笔砚钱。叶葆珍是新入仕的九品官，论银子未必有他们多，可人家叶小姐是在吏部记了名号的正式官员，将来积资历升迁，必定不止这个。怎么看人家一个前途光明的官家小姐，都没有巴结他们三个手无实权的男子的道理。
“真真的你们两个是个木头，这点子事都看不明白？”齐苗看着谢公子离开，又将他和安清的心腹侍儿遣去打热水，这才转过头来看着安清犀利地道：“她不巴结咱们三个，还能不巴结咱们三个的家人吗？不说别的，就说谢谢的妻主陆大人在吏部做司勋郎中，这叶葆珍打点好谢谢，以后用得着陆大人的时候，陆大人还会为难她吗？”
好像也有道理，安清点了点头。
齐苗进了东侧间，一抖床铺上的薄被，开始解袍子上的盘扣，把袍子脱了下来挂在衣架上，方才继续向安清补充道：“如果不是巴结我们，她还能是对我们献勤不成？我们三个可都是嫁了人的男儿了，人家年轻轻的小姐要献勤也得找个青春妙龄的少年