银针露出短短一截，斯诺动作停滞。
就这一迟疑，斯诺右手便被紧随而来的一股大力牢牢按住。
斯诺想扭过头去，避过赤井秀一的注视。
赤井秀一却抬起右手，钳制住他下巴：“我个人并不是很喜欢粗暴的办法……但想来也只有这样你才会正视我。”
四目相对。
那双墨绿的瞳眸有着与宫野家族不同的形态，似赤井务武，却更年轻且富有生机。
它独属于赤井秀一，分毫未变。
斯诺垂下眼眸，认命一般的，没有再做无谓的挣扎。
赤井秀一稍稍松了些力道：“听闻在亚伦·加西亚先生的早餐中下毒的那位凶手，乔尼·麦加里蒂，曾质疑加西亚研究所中存在人体实验的痕迹。他的儿子曾在加西亚的研究所治病，记录显示，那孩子已经死了。”
斯诺咽了口唾沫，意识到赤井秀一那毫无攻击性的态度只是种伪装。
他根本是条伺机而动的毒蛇，追求的是果断的一击毙命。
“乔尼先生也死了，他不幸遭遇了国际连环杀手‘血狮’，成为又一名受害者。你也参与其中？”
参与制造不幸，还是参与人体实验？
现在受制于人无处可逃，斯诺面无表情道：“是的。”
“萨维尔先生的死，那‘不明原因的死亡’，是你们，‘血狮’动的手？”
不明原因的死亡，APTX-4869。
斯诺眼神逐渐空洞，回答的仍是：“是的。”
那表情如同坏掉的人偶，赤井秀一略有些心疼，但更多的是对他心如死水而不尝试反抗的愤怒：“你还记不记得，迄今为止，自己害死了多少人？”
斯诺抬头，沙哑了嗓音：“当然记得，我能一个个报出他们的姓名与身份背景。经过我手死在实验台上的有十六人，由我确认死亡的是二十五人，药物致死的……就在昨晚，十点零三分，就有一人。你不会在任何报道中看到可疑人物，你能够找到的一切消息，都只会是‘突发恶疾’。”
他嘴角勾起一抹复杂的笑容：“我就是这样十恶不赦——所以，你要在此为民除害吗？”
明白眼前之人早已手染鲜血，赤井秀一内心仅存的侥幸也消失了。
他深知斯诺面对的压力，也明白，在深陷泥沼的情况下，依旧选择庇护哪怕只一人，无论成功与否，都需要莫大的勇气。
他没有试图得到这份死亡名单，只犹豫了片刻，选择小心问道：“你……尝试救过谁吗？”
“……”
斯诺微微睁大了眼。
赤井务武最后发出的消息，明明随时可能昏厥，只能传递出最重要的情报，却竟然被赤井秀一这样解读了吗？
他喉头酸涩，沙哑着回答：“只有一次机会。”
——如果不计后果的用药也算救人。
天平的两端极度的不对称，这样质量悬殊的生命筹码时刻压在斯诺心中，造成的绝望、内疚与自责可想而知。
联想到加西亚家邻居的发现，说寄宿在加西亚家中的斯诺亚·温特每到雨雪天总会浑身湿漉漉的回来。
并不是什么特别的暗号，也不是不习惯穿防水衣物。
那只是在尝试洗刷自己的罪孽。
“原来如此，”赤井秀一没有逼问这仅此一次的机会救了谁、又是否成功，而是尽量柔和了嗓音：“你已经无路可退了吗。”
——因而尝试向自己这样一个只在年少时做出过承诺的陌生人寻求帮助。
斯诺沉默良久，未做回答。
伪装成卡尔森·加西亚的斯诺借口身体原因拒绝加入社团，校内不与任何人近距离接触，放学后从不在学校停留，出门在外也时刻有司机负责接送，实在难以寻到机会单独相处。
因而今日，赤井秀一还有最后一个必须得到答案的疑问。
非是父亲赤井务武是否还存活的真相，而是当日在医院休息室时因伊凡打断而未能进行的质疑。
他警惕着斯诺每一个可能的动作，卷起斯诺左腕处的衣袖，缓缓褪下护腕。
斯诺没有反抗，但握紧了双拳。
护腕之下是层层绷带，赤井秀一耐心的拆开，露出的是触目惊心的割裂伤痕。乍看是一道，与“血狮”卷宗上第一次改变手法后的作案习惯如出一辙，细看却能发现，那是被反复割裂、反复愈合后形成的层叠的疤。
十分陈旧，想来是数年之前所受，在血狮第二次改变手法的那一时间节点。
赤井秀一做了一次深呼吸，注意到斯诺掐进掌心的指甲，握着他的拳头试着让他放松，缓声道：“是你使得‘血狮’改变了杀戮风格。”
“……”斯诺浑身颤了一下，一瞬间表情扭曲，仿佛感受到了极度的疼痛。
他的脑海中，大量记忆被一瞬间翻阅。