等到了围炉家宴这日，清早陆陆续续便有人开始登门造访。
往常的围炉家宴，除了窦洪与云如珍会在正院待客外，子辈们也须打扮的齐整标致去见客。但今年...即便主君和大娘子没提，窦姀也有自知之明，没再往正院去了。
她本来打算在小院子里从早待到晚，搬个小火炉，与苗婆子、春莺、芝兰在一块吃点热茶和点心，节便这样过了。谁知晌午时分，窦平宴忽然来了。
他来的时候，院里正飘着橘子的香甜味儿，春莺与苗氏三人围坐火炉前，一边烧茶，一边有说有笑。她们在火炉上搭了个铁架，圆胖的橘儿像方阵似的摆放齐整，被火苗烤得熏黑。
先是春莺注意到了人。
她立马站起，甜腻腻地笑道“二爷来了”，苗婆子和芝兰随后慌乱起身。
相比起春莺，她们跟二爷都没有那么熟。尤其芝兰，她是新来的，见春莺竟能如此轻快地与二爷说话，魂都要吓飞了。
“二爷有些天没来，大家伙儿心里都念得紧呢。”春莺攥了手指，笑着说：“您前不久才病，都担心这身子又是被病耽搁了去......”
窦平宴这趟刚从正院会客回来，身上还是清早云氏收拾出来的那身藏青色弹花圆袍，青龙玉为簪，外披白绒斗篷。
他站在日头下，一改数日的病态，勾起唇微微笑道：“什么又被病耽搁去？你这莫要咒我呢。我前不久是病了，但后面几日，却是去白鹿书院转了转，才未归家。”
春莺拍拍心口子：“还好还好，二爷不回来，奴们也不知情，真真是惊煞了。”
“哦？是么？”窦平宴听着反倒有些高兴，微微朝后头院子示意了下，“我这几日没回来，阿姐也这样担心吗？”
春莺说：“是呢，姑娘还因此去问了大娘子和昌叔，生怕您出什么事儿。”
窦平宴立马便笑道：“你们先吃着罢，我去后院寻她。”
...
冬日晴光尚好，窦姀正在躺椅上暖洋洋地晒日头。阳光温暖和煦，晒着晒着，不知何时已然小睡过去。
满目扫去，残雪的屋檐，晴阳高照，一切显得静谧又安然。
窦平宴从里屋搬了条凳子出来，陪坐于她的身侧。
他本来有许多话想说，见人睡得正香，腹中的事倒是随着阳光消散殆尽。窦平宴垂眸看着她白净的小脸，从怀中抽出一块纱绢，轻轻覆上。
道是人生天地之间，若白驹过隙，忽然而已。
也不知是多久过去，春莺忽然来到后院。
彼时窦姀还在躺椅上睡着，他倒是悠闲坐于一旁，似乎无所事事。
春莺本是来通传事的，眼珠一动，忽然瞥见二人拉在一块的手......心下大惊，有一瞬竟觉得奇怪不已。可他二人亲厚也不是一日两日的事了，春莺一摸脑袋，只好惊叹二爷待姑娘真真是有心。又想着此处如此安静，就这么冒然过去，万一扰到二爷...
最后她琢磨了下，便打算去前院找芝兰，打发别人传话。
芝兰和苗巧凤还在火架边烤橘子。
苗巧凤在主家做活儿久，辈分大，老说吃过的面线比小丫头走的路还长。
芝兰在一边乖乖听教，苗巧凤便咧着大嘴，胡天胡地说起旧事奇闻。一会儿又大笑起来：“别说我认识多少人，见过多少世面儿，便是当年你爹如何娶的你娘，我都知晓哩！”
苗巧凤刚笑完，忽然心眼一糟，说坏了话！她真想给自己掴两嘴巴子，这小丫头的娘才刚死，真是脑子进水了竟提起这些！非得往人痛处踩去，没得惹人伤心！
苗巧凤不自觉的闭了声，小心翼翼地看向芝兰。却发觉芝兰的神色倒是平静，甚至还努力地摇头，反过来宽慰她：“没事的大娘，娘的死我早就释怀了。您跟我说说，我阿爹是怎么娶的阿娘，我想听......”
“这嘛......”瞧着芝兰乞求的样子，苗巧凤努努嘴，刚想说话，春莺就来了。
“我一不在，你俩倒是讲起什么趣事儿？”春莺笑笑，打断了二人，又拍芝兰的肩嘱咐道：“主君的人寻来了，二爷与姑娘正在后院呢，你去知会一声。”
芝兰还没站起，先奇怪道：“姐姐方才不是已经去过后院了吗？”
春莺打笑地推了把芝兰的肩：“快起来，给你懒得！叫你去你就去，小小丫头哪来那么多话儿呢！”
芝兰早已见怪不怪了，只能无奈地站起。
本来以为春莺就够怪了，不料走到后院，竟还瞧见二人拉着的手......芝兰吓了一跳，她刚来窦家做事时便有听闻二爷与姀姑娘姐弟情深。原先觉得无非那样，她在扶风院伺候过，见过二爷对湘二姑娘也很好。
可如今一瞧，好像又不同了。回想起一些事，二爷对姀姑娘算得上十分依赖。
“难怪春莺要叫我来...”芝兰心中不满地腹诽，却只能无奈走