大祁三十二年秋，风转寒凉，不见天光的大理寺牢狱，几处油灯照出微弱的橘黄,四周钩挂的重铸刑具令人不寒而栗。
谢修行肆意慵懒地靠坐太师椅，手端白银蓝宝杯，品尝清酒，好不惬意，身后石壁之上麒麟铜像霸气尽显。
牢犯被捆绑在囚架上，头发凌乱不堪，容颜沧桑颓败。现刻，在他眼前，是一团燃烧剧烈的火，火苗如螣蛇一般依势在空中跳跃，骄傲宣示他主人的威严。
他半眯眼，不屑一顾，口唇因缺水变得皲裂，轻轻张开却扯破了旧痂，血顺唇角流出：“谢修行，你个不谙世事的毛头小子凭什么审我！我要见御史大人！”
谢修行轻挑眼尾，神色轻蔑：“乔侍郎，落到了我大理寺的牢狱，岂能任你呼风唤雨。我劝你如实交代。”
“交代什么？我什么都不知道！”
此话一出，谢修行低下头，轻笑声放下酒杯，缓缓从太师椅上起身，鸦青的暗纹锦袍在火光的照映下，一只展翅的苍鹰忽明忽暗。
狱卒们跟久了他，颇有眼力见，转眼就把火盆里的铁烙交到他手里，谢修行顺势接过手，视如鹰隼，直勾勾盯着乔侍郎：“偷尚书大人的官印，私自伪造税账，将漏报三十万两白银税款的文书偷梁换柱交给尚书台。乔侍郎，你好大的胆子啊。”
“我不明白你在说什么。”
谢修行不紧不慢地炙烤着铁烙，火苗以恭迎主人的谄媚之姿卖力燃烧着，愈来愈旺，直至前端一块巴掌大的铁片发红冒出丝丝星火，他才从火中拿出。
“玉明楼有道名菜，不知乔侍郎吃过否？”谢修行说罢眯眼微嗅，仿若那道香气四溢的名菜就在眼前。
“不知。”
“此菜叫作炙羊肉。做法简单，食材用以新鲜的高山黑羊，切成薄片撒上香料，放入火上炙烤而成。肉质嫩香，再配上一壶‘桃花醉’其味无穷。”
“是吗？新出的菜品吧。玉明楼的名菜定是风靡京城，令无数人向往矣。”
“乔侍郎不必向往，我大理寺也有道名菜，亦叫炙羊肉。不过食材上有略微不同之处，大理寺选用的是—两脚羊。”
乔侍郎心里打了个冷噤。世人都道谢修行最是温润和煦，只有牢狱里的死囚才知道，那都是骗人的鬼话！此人观音相阎罗魂，审讯的能让人求生不能、求死不得。
早知道进的是大理寺牢狱而不是刑部大牢，他乔闻言打死也不会干这事！
方才强装风轻云淡，眼下，看到他那般犀利模样，筑起的高墙瞬间土崩瓦解，徒留一地残骸。
谢修行提起铁烙往乔闻言心前凑近......
灼烫的热感让乔闻言额上的汗珠下雨似的流淌，乔侍郎深怕再慢几分谢修行就下手了，急切喊道：“我招！我招！我全都招！”
折起一纸乔侍郎画过押的认罪书，谢修行去内府换上紫色圆领官服，骑着一匹红鬃赤马领衙役们向萧府奔去。
待谢修行到达萧府时，玄漆宅门大敞开，无人看守，衙役们乌泱泱进入内府四处搜寻，偌大的府宅竟空无一人。
萧府正堂有一着官服的中年男子挺直腰板席地而坐，似一棵青松立于府苑中心，他两鬓斑白，沟壑纵横的愁容遮不住年少时尚存的英气勃发。
衙役们将他团团围住，他气定神闲，丝毫不显慌乱。
谢修行徐步入堂，瞟见案上的一顶乌纱帽，“看来萧尚书在等本官？”
“谢卿请坐。”萧默提起紫砂茶壶为谢修行倒了一盏热茶：“我等这一天等得太久了，太久太久……”
“若悬崖勒马，萧尚书不至于落得此地步。”谢修行于案前坐下，抬手，衙役们均退到堂外候着。
“人难敌命运，世上有许多事情不是我们所能控制的。”萧默喝了口雀舌茶。这是他第一次见谢修行，仿若与故人久别重逢，娓娓道来昔日艰辛：“自踏入京城这些年岁来，我日日煎熬，彻夜难寐。早已背离了曾经的信仰。这京城里非人待的地方，是魔窟，是火场，是惶惶不可终日！”
“萧尚书可是悔了？”谢修行耐心倾听。他懂萧默的孤独，懂他此刻心境，他将他视为救赎，一个可以把他从深渊里拽出来的天神。他需要解脱，从内心真正得到解脱。
萧默盯着乌纱帽看，字字铿锵：“悔，悔之晚矣。守在鱼州护我一方百姓安宁何尝不好，我以为升了官可以为天下百姓做更多的事情，哪知，官越大可做之事却越小……”
谢修行端起茶盏，茶汤清亮，他抿了口：“京城官僚无非几类。要么与之同流合污被阴沟里的鼠蚁同化，沾染满身腐臭，侵入骨肉洗刷不尽；要么屈服强势被猛兽吸□□血啃食至死，蚀骨不剩；要么不卑不亢正义凛然做凌驾于乱局之上的局外人。受人钳制的滋味不好受，局外人亦不好当，破局之人不可有软肋。”
“所以啊，谢卿才能坚守自清至今。”萧默从腰间取下一枚青玉佩，递到谢修行眼前：“谢卿还未