至九月中旬，阖府的煎熬结束，却又陷入了惊愕、伤心：云凝远嫁途中，遭遇来路不明的狂徒劫杀，队伍被冲散，云凝下落不明。
蒲氏惊惧忧虑之余，抱怨不断：抱怨皇上怎么会将云凝许配给霍天北，为何不选择国公爷膝下之女云筝；抱怨二老爷为何不以这理由婉言说服皇上更换人选。一次次与人说云筝虽是女儿身，虽然左手用剑，造诣却是同辈人最高的。若是她出嫁，便是遭遇截杀，也能毫发无损地讨回来。
云筝听说后，想起了云凝出嫁之前二夫人的嘴脸。
憧憬得太美，遭遇打击时除了失望痛苦，还有一份恼羞成怒。
云筝理解，所以不介意。
她介意的是云凝下落不明之后会发生什么。
多希望，这不是云家落难的开始。
云凝的消息传回京城第三日，皇上开始自省，说不曾想到远嫁易出波折，要霍天北等三个月，云凝三个月后仍无下落的话，霍天北只管另寻佳人成亲。
两名妙龄女子的遭遇，在皇上那里，不过是不足挂齿的小事。
云太夫人听了这处处为霍天北着想的话，险些被气得吐血，当天就病倒了。二老爷云文渊则在书房发了好大的火气。
再遇到二老爷的时候，云筝以审视观望的心态打量着他。
她的父亲是三兄弟中最善用兵的，她的三叔是三兄弟中最通透淡泊的，她这二叔，是三兄弟当中文采最高的，也是三兄弟中样貌最英俊的。
二十多年前，二老爷高中状元，又风流倜傥。据府中当差多年的仆妇说，当时很多门第顾不得俗礼，主动上门为自家闺秀提亲，云家因为二老爷，一度风光无限。
很多状元郎入了仕途之后，便会失去光芒，甚至会落入潦倒境地。二老爷却没有，仕途上稳扎稳打，到了去年，升任吏部左侍郎。一般来说，各部左侍郎不出意外都会升任尚书，升任尚书意味着的就是入阁拜相。
有文采，人英俊，喜琴棋书画，仕途顺畅——这样的一个男子，娶的却是大字不识几个的蒲氏，这一直是让云筝困惑的事。她甚至经常怀疑，二老爷请了专人教云凝琴棋书画，是因为受够了蒲氏的浅薄无知。也因为云凝能歌善舞，她一度猜测二老爷是想把云凝送入帝王家，从而认为他是有野心的人——
一般的勋贵之家，是不会允许一门同出两名重臣的，大多会为了避免锋芒太盛而以一家之主的仕途为重。不为此，三老爷也不会考中进士后就赋闲在家。可二老爷却是从头到尾都没这种心思，一直拼力博得帝王青睐。
成国公曾称病递过辞呈，先帝不允，反而训斥了他一通，只得作罢。二老爷那时可是什么都没说，什么都没做。成国公还能怎样，总不能说二弟你辞官吧，我养着你。
是因这些，云筝总担心二老爷会带来祸事。直到赐婚时，看到二老爷欣喜的眼神，意识到他苦口婆心地说服了二夫人不再胡闹不再抱怨，才觉得自己是误会了二老爷。
而到了如今，云筝心里便只有狐疑了——二老爷整个人都透着强忍着的暴躁、愤怒，全无往日儒雅内敛的样子。人到了二老爷这种地位、年纪，应该是遇到何事都不动声色，而非这般反应。
到底发生了什么呢？
皇上针对的是不是二老爷？
成国公府是不是被二老爷连累了？
这想法越来越频繁的在她脑海闪现，却找不到真凭实据。
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这一年秋分之前，远在西域的霍天北又犯了众怒。
先前同一天问斩二十八名官员的事，皇上没让人宣扬，可是纸包不住火，这次闹起来的阵仗空前激烈。
霍天北遭遇最猛烈的一次弹劾，多达五十几名文武官员上奏折控诉霍天北借职务之便大肆敛财，私自招兵买马，分明是存了谋逆造反的狼子野心。
带头的人，是成国公与二老爷。
多少人都认为，霍天北这次怕是要死无葬身之处。却没想到，三名阁老力保霍天北。凤阁老致仕返乡之后，替补之人一直悬而未决，这段时间便一直维持着五名阁老的格局。而力保霍天北的三名阁老之中，并不包括为了避嫌不置一词的霍太夫人的兄长秦阁老。
皇上在金殿勃然大怒，痛斥云氏兄弟二人公报私仇、结党诟病忠良。上奏弹劾霍天北的官员俱罚俸一年、廷杖三十，以儆效尤。
同样的三十廷杖，可轻可重。而这次，因为皇上的怒火，饶是武官都丢了半条命，手无缚鸡之力的言官就不需提了，有几个当场毙命。
杖刑后，皇上留下了成国公与二老爷，传太医为二人疗伤，又将几道折子丢给两人，让他们好生看看，想想折子上说的是否属实。想明白之前，留在宫中养伤。
消息传回成国公府，众人都意识到，云家大祸临头了。
脑子转得快的家丁仆妇想借故逃走，却发现官兵已到了府外，守住各个通往外面的出口。