姓名，祖籍！”
看守的士兵语气不耐烦，坐在桌后，握着分叉的毛笔，姿态很是粗俗。
战乱之后，多数人的符牌早已丢失，是以入城只需汇报祖籍与姓名即可，入了官府再重制就可。
林稚语已经报完名了，只剩下她。
“官爷，奴家姓乔，名姝，和阿姊一样，是柳州人氏。”
女子声音婉转，宛若漾了水的玫瑰，透着蛊惑人心的魅惑。
头也不抬的男人闻声看去，只见女子掀开裹在脸上保暖的棉布，靓丽的面容顿时展露出来，他手下的笔墨滴落，洇开劣质的宣纸上，染上了一点黑。
士兵放下笔，骤然起身，叫来一旁的手下。
“刘奇，过来！”他指着站在对面的少女，向身侧矮小的男人吩咐，“将这女子带到侯府。”
“官爷。”乔晚色隔着袖子拉着男人手腕，“奴家想和阿姊一起。”
“你阿姊？”男人侧目看去，林稚语的面容也暴露出来。
士兵暗忖，竟也是个美人，正好，侯爷的任务算是完成了。
男人手一挥，“去，带这二位姑娘去侯府。”
“是！”男人的手下应声，示意二人跟上。
乔晚色牵着林稚语穿过第一道门，接下来就是永乐门正门，瓮城里密密麻麻的都是要入城的人，城墙外的护城河两边植满了柳树，可惜树上无绿绦，反而河里倒了不少灰扑扑的木灰，城墙高耸，十分雄伟，其上每隔百步还有战棚，透着暗潮涌动的肃杀。
“二位姑娘，且随我来。”
乔晚色收回目光。
士兵带她们走的是小道，没费多少工夫，就入了城。
郡城里应是休整过了，街道上没有战后的烧杀抢掠，反而一派怪异的祥和，酒肆上装饰着彩楼，各种灯箱倚放在门前，还挂着栀子灯，热闹非凡，却瞧着令人心生不宁。
入永乐门一直向北走，穿过几座石桥，经过几处坊间，又拐过一条街，二人终于到了目的地，停在了一扇朱红漆金钉的小门前。
士兵上前“咚咚咚”敲响了门上的铜环。
乔晚色上下左右打量了好几眼，按羊皮卷上所示，这里原先是郡王府，可惜，如今已成了庆元侯的安乐窝。
门后由远及近传来一道脚步声，听着不像是个习武之人。
“吱吱”
门打开了。
一个圆脸小鼻尖，扎着双丫髻的女孩儿探出脑袋，先是看了眼身穿甲胄男人，再是瞅了瞅他身后的两个女子，“这两个也是？”
“是。”
闻言，女孩儿展开门，“那就进来吧。”
乔晚色“诶”了声，跟在女孩儿身后。
她们进来的地方是郡王府后门，这里连接着下人的洗衣房和厨房等，名叫春花的女孩儿带她们穿过此处，拐进了一个曲径，石子路边都生长着万年长青的绿竹，本就是冬日，更显阴凉。
春花一路上任何多余的话都未同她们说，只问及她们需做何事时，才开口。
两人被引到一处院落，是王府的西侧。
院门合得紧紧的，里面有隐隐约约的女子哭泣声。
春花开了门，乔晚色随在身后，院子里竟围了许多姿色尚佳的女子。
众人见了春花纷纷噤声，凑在了一起不敢直视。
“你二人就同她们在此处休息。”春花淡淡地扫了眼石桌后的人，“明日宴席，你们都得上场，不许跳错。”
春花移开视线，又看回来，“至于你们，一晚上定是来不及了。明日就到宴席最前布菜。”
说罢，她也不等二人回复，径直离开合上了门。
院落里低沉的气压瞬间消散，一众女子犹犹豫豫地围过来。
“两位姑娘是被强迫来这儿的吧？”
林稚语垂睫不答话，乔晚色笑笑，心说，哪是强迫，分明上杆子进来。
叽叽喳喳聊了许久，从一堆美女里收集了不少信息，乔晚色和林稚语才堪堪回房。
月上树梢，只余丁点儿月色入屋，两人坐在榻上，喝着茶水。
院里那些女子本是河山郡官妓，入乐坊的，奈何一朝城主更替，庆元侯将她们都锁入王府。
先前小国师未来，那侯爷日日令她们陪着寻欢作乐，手段变态残忍，死了好些个姐妹。
这庆元侯原先不过一介山村莽夫，有传言此人与先郡王妃曾是青梅竹马，可绕来绕去，郡王竟是娶了郡王妃一个家世微小的女子。
后来，这庆元侯也得以入军编，领下不少战功。可数月前，郡王与郡王妃暴毙，独留一女托庆元侯照顾。
这一女，正是逃往西洲的李毓汐。
乔晚色半阖双目，她大概知晓此事因何而起了。