捏紧手中的帕子，迈出了脚步。
“侯公子。”
“郑小姐。”
“你……”
“我……”
二人中间隔着一人的距离双双站定，此刻四目相对，眼中再无旁人。
侯元朗微笑着看了她一会，突然想起了什么，低下头从怀中摸出了一支步摇来。
那是一支双孔雀衔花枝的步摇，蛟龙须一般的金丝编出了孔雀的翅与尾，孔雀的双眼以宝石镶嵌，巧夺天工，一看便知价值不菲。
“那日见过姑娘后，小生辗转反侧久久无法入睡。姑娘与我因步摇相识，我便请人打了这一支金簪，想要赠予姑娘。”
侯氏世代经商，家境殷实，宅院在玉京最为繁华的平康坊，铺子也开遍了大祈。侯元朗是家中幺子，却独爱读书，对经商全无兴趣。大祈“士、农、工、商”阶层分明，虽然侯家有钱，地位却并不算高。出了侯元朗这样能静下心来读书的，家中自然无不支持，是以他虽然只在弘文馆做个小小的校书郎，却也令父母骄傲不已。
郑桃颜看着那支步摇，美丽的饰物和衣裙，本就是女孩子最喜欢的东西。
更何况，这还是心上人所赠。
她伸出了手来，在碰到那步摇时停住了。
侯元朗垂眸看着她，轻声道：“若姑娘愿意收下这支步摇，裔修喜不自胜。若是……有顾虑，不收亦是人之常情。今日能够再次见到姑娘，裔修已无遗憾，再不敢有更多奢求。”
说罢，他拿着簪子的手便要收回，却被郑桃颜一把抓住了。
“——不是！我不是不愿！这簪子很好看，我很喜欢，只是……”
她声音低如蚊蝇，侯元朗看着她两腮绯红，面上逐渐流露出喜悦来。
“只是？”
“只是太过贵重，唯恐侯公子破费。”她终于说完，松了口气。
侯元朗笑了，眸子中如有星辰在闪：“金玉再贵，怎及姑娘一笑千金。”说罢抬手将那步摇插进了她的云鬓之间。
郑桃颜抬头看他，梨涡浅浅，笑得甜美。
“真美。”侯元朗由衷地道。
郑桃颜这时才想起身后还跟着人，转过身，将漱羽拉到身旁：“还未向侯公子介绍，这位是姜羽，是太常寺姜寺卿的女儿。”
侯元朗向漱羽作揖，语气依旧谦逊有礼：“见过姜姑娘。”
郑桃颜笑眯眯地道：“我爹爹和姜伯伯是世交，阿羽也是我最好的朋友。今日若不是她，我也没法来见你……”
侯元朗的神色中露出感激，再度向漱羽深深作了一揖：“多谢姑娘成全！”
“客气。”
漱羽正欲还礼，突然听见侯元朗身后的人清了清嗓子。
她抬起眼，栾白石抱着手臂站在石阶上，微眯了眼，正居高临下地看着她。
侯元朗道：“道门净地，实在不该如此叨扰。桃颜，我还有许多话想与你说，我们能否……换个地方？”
郑桃颜面上一红，点了点头：“去哪里？”
“这拂霄山中有一处别院，是我家的私产，风景倒算雅致，姑娘可愿随我去看看？”侯元朗笑着邀请，又向一旁的漱羽道，“——也请姜姑娘一起。”
漱羽还未回答，郑桃颜抢着道：“不了！她就留在这里！”
话刚说完，她就意识到不对。她知道漱羽意在栾白石，有意让她留在观中，可这么斩钉截铁地代漱羽拒绝侯元朗的邀请，倒显得她急切想与侯元朗独处似的。
侯元朗已经将视线转回了郑桃颜的脸上，也不说话，就这么带着笑，看着她的脸又一点点红成了一只春桃。
“……不是，我是、是想让她和……”
“别说了，你走你的吧。”
漱羽伸手，将郑桃颜向侯元朗推了一把。
看着侯元朗和郑桃颜二人的背影消失在视线中，背后人的声音冷冷响起。
“姑娘还真将我这捱日观当成了谈情说爱的场所。”
漱羽转过身来，微笑道：“道长说的哪里话，贵观远离喧嚣不事权贵，栾道长在此潜心修行心无旁骛。小女心中只有崇敬仰慕，从不敢存半点亵渎之心。”
她笑容甜美，栾白石却对她软语闻言毫无所动，冷声道：“你这么做，是害了你的朋友。”
漱羽扬眉不解：“道长何出此言？”
“他们二人门第悬殊，背着家长私相授受，不会有好结果。”
“路是他们自己选的，没有我，他们也会有其他的办法，他们相互喜欢，总会走到一起。”
栾白石冷哼了一声：“助纣为虐。”一甩袖子从台阶上下来，便往正殿方向走。
漱羽挑眉看着栾白石不近人情的背影，心中突然生出几分异样心思，想试探试探他对男女之情的耐受程度。
她冲着他的背影，语气委