太师府位于东京城之东，周围达数里。府第宏敞，前面是蔡京办公的衙门，后面是蔡家私宅（宋官员经常住在公衙,故住在内宅的儿子称“衙内”）。私宅的东边是一个占地面积极大的花园以及迎接圣驾用的房子，中路正堂除了最里面的“朴水”间为蔡京的卧室，以及王氏的别院外，其余房子都空着。西边是一个五进五出的院子，住着几个未行冠礼的儿子和仆人丫鬟。
西院进院先是饰有各种浮雕的影壁墙，墙后是宽敞明亮的庭院，院子中间是苏杭应奉局进贡而来的江南奇石堆成的假山，假山四周则是金鱼池，整个院子奇石叠嶂，流水潺潺，鸟语花香。
此时正值阳春三月，一个穿着月白色袍子的少年从房里走了出来，站在水池边下，望着水中的金鱼发呆。
蔡京，字元长，北宋兴化军仙游县慈孝里赤岭（今福建省莆田市仙游县枫亭镇东宅村）人，中国北宋末年权相、书法家。宋徽宗时期，以书画达于禁中，讨宋徽宗欢心，先后多次任相并罢相。蔡京把持朝政多年，贪污公款、滥用职权，中饱私囊，使得朝政腐败，民不聊生，怨声载道，是导致北宋灭亡的“六贼”之首。当时的童谣就这么唱:打了桶(童贯),泼了菜(蔡京),便是人间好世界。
宣和七年，金兵大举南侵，兵临开封城下，北宋朝廷岌岌可危。此时的蔡京却置国家安危于不顾，继续沉溺于个人权力之中。此时全国弹劾蔡京的奏章，如雪片飞来。宋钦宗于是罢免了蔡京，将其流放到岭南韶关，永不听用。对于他的流放，人民欢呼雀跃，犹如获得了新生。从开封到长沙的路上，人们不卖给他“食饮之物”，且辱骂无所不至。到了长沙，蔡京无处安歇，只能住到城南的一座破庙里。蔡京，这个饱读圣贤之书，才华文笔出众的大奸臣，在干尽了天下坏事的后，抱着他搜刮来的金银财宝被活活的饿死了，弥留之际，蔡京回首自己的一生，他才意识到自己的错误和罪孽深重。他忏悔道：“我蔡京一生作恶多端，贪赃枉法，误国害民，如今落得如此下场，实乃报应不爽。”
蔡京死了，他的儿子们则受其连累，下场极惨。历史记载，他有8个儿子，各个下场凄惨：长子蔡攸也曾任宰相，但与他不合在靖康元年被皇帝赐死；二子蔡鯈（音tiao第二声）早卒，三子蔡翛（音xiao第一声）和蔡攸同党也被赐死，四子蔡絛（音tao第一声）被流放至白州，五子蔡鞗在靖康之耻时不知所终，六子八子不祥，七子蔡脩（音shu第一声）暴病而亡。看似儿子繁多，可惜下场各个凄惨，足见蔡京的悲哀。
想到这些，蔡鞗只觉得浑身发冷，如今自己竟成了蔡京的亲生儿子，既然命运如此安排，那我就尽全力做一回蔡鞗，看看自己能否改写这段屈辱的历史。
幸好离著名的靖康之耻还有十四年，自己还有时间扭转乾坤，否则灾厄来临，自己与妻子赵福金首当其难被扣押在金国，赵福金改嫁完颜宗望，自己则消失在历史的长河中。
蔡京娶的第一个妻子是徐氏，是曾任少卿的徐仲谋之女，夫妻很是恩爱，生育了长子蔡攸、次子蔡鯈（早逝）和三子蔡翛。后徐氏病逝，蔡京迎娶了前宰相王珪的孙女王氏为继室，生下了四子蔡絛和五子蔡鞗，后又纳三个小妾，生下了蔡脩等三个庶子。
蔡鞗是蔡府里年龄最小的嫡子，长得又一表人才，自然成了母亲王氏的心尖子。
前衙的蔡京办完公事，却没有回内宅，脸上多了几分忧色。幕僚闻焕章与蔡京宾主相得多年，见了便开口问道：“太师恩相因何烦恼？”
蔡京望着窗外，沉吟片刻，缓缓说道：“蔡鞗这个逆子，已经十一岁了，病好了都两日，夫人还这般护着，不学文不习武，如此荒废光阴，怎叫人不愁。”
闻焕章闻言，略一思索，道：“太师恩相不必过于担忧，夫人宠溺公子，实属人之常情。凭官家与太师恩相的情分，不用太过在意功名。”
蔡京微微摇头，目光深邃地说道：“老夫今年已经六十七岁，蔡氏一族就靠他们这些年轻人了，你说怎能不学无术？我担忧的不仅仅是他的前程，更是蔡家的未来。”
闻焕章点了点头，说道：“恩相所言极是。既然如此，我们不妨从长计议，为公子谋划一条合适的道路。”
毕竟是蔡府家事，闻焕章不好多言，又谈论了一些朝堂的消息，方才散了。
到了申时二刻，是晚饭时间。王氏因儿子病体彻底痊愈了，特意叫厨房加了菜。宋朝开始围桌而食，圆饭桌子就摆在东侧间，蔡京和王氏坐在北面，长子蔡攸年近四旬，早已开府另居，又嫉妒蔡京偏爱蔡絛和蔡鞗，此次并没有带着妻子和儿子蔡行来吃饭，左手是原配徐氏所生的第三子，时年三十四岁的蔡翛、蔡翛妻韩氏和他们的两个儿子，十六七岁的蔡衎和十三四岁的蔡术，右手是继室王氏所生的第四子，十八岁的蔡絛和第五子蔡鞗。蔡脩等年纪尚小的三个庶子由女使伺候着在别屋进食。
众人落座后，仆人们走来，捧着脸盆，端着酒杯，拎着酒桶，蔡京先洗手，众人