都察院
厅中人影错杂，几位主事以及各司中的副使都围聚在正厅内，周遭沉寂，偶有几句窃窃私语，谁也不敢高声喧哗，纷纷埋首，只站在原位。
门被打开，褚亦棠携着姚载誉迈步入内，他现如今坐着都察院的头把交椅，顶着的是魏巍门生的名声，表面是按察使司的按察使，可却握着都察院内部所有事宜的直接处置的权利，谁也不敢只拿他当个主事看，更不敢得罪，都恭恭敬敬颔首行礼，诚惶诚恐齐声问一句大人安好。
“诸位大人都坐吧，站着怎么说话，都是自己人，别生分。”
褚亦棠很客气，笑得和煦，他穿着绯色官袍，腰间佩着的是都察院的令牌，举手抬足间，不见威压，却仍逼得满屋人抬不起头来，都硬着头皮找了位置坐下。
“想来京中出了这样的事，难免动荡，今日叫大家来，也是想为此事要个说法。”
褚亦棠端着茶盏，轻飘飘拨了拨盏盖，热气氤氲眼底，把情绪遮掩在内，他仍是笑着，声音却无端发冷。
“沈大人暴毙家中，死状惨烈，想必各位大人今早的时候就已有耳闻了。”
“此事确实蹊跷，今早刑司的人已经去了两拨，也写了折子来，我看过了，现下也让几位大人过个目。”
褚亦棠侧目，姚载誉即刻会意，将誊抄下的几本折子分发下去，人手一本，谁也没漏下。
几位主事也没敢拖拉，都连声应着，忙翻开观阅，却在看了数行后齐齐脸色大变，半晌后才颤颤地抬起头来，不知所措地面面相觑。
“这，这……”
褚亦棠轻笑了下，搁下茶盏，指腹蘸着茶水在桌面上叩了一叩，道：“诸位，看过之后可有觉得不妥？”
数位主事面色灰败，有话也难言，有几个怕事的额角已然渗出了冷汗，正颤巍巍地举袖拭着，听闻褚亦棠问话，更是连该点头该摇头都忘了，僵在座椅里，缩着脖子没回话。
“卑职以为，并无不妥，只盼我刑司早日捉拿凶手，还沈大人九泉之下一个安心。”
陈烈推开椅背，在满室死寂中率先开口，言语间不卑不亢，全然是一副公事公办的态度。
“陈大人办事向来是让人放心的，”褚亦棠扬唇，又环顾了一周在座的几位大人，笑容愈深，“大战当前，还是不要乱了人心为好，都察院总归是要一条心向着陛下的。”
“沈大人一事我也颇感痛心，但左副都御史一职空着也不是长久之计，还是该以眼前为重，提督不在天京，咱们还是要守好都察院，才对得起提督在战场上出生入死，各位大人说是与不是？”
褚亦棠没把话说的太分明，可在座的这几位的资历又哪有听不懂的道理，眼下这样大好的机会，是求也求不来的，褚亦棠是在给台阶，想要往上走的人就得争着来踩这节台阶，不想走也不要紧，守口如瓶自然平安无事。
本以为澜聿没在，按察使大人掌事能得几天松快，谁承想压根也不是个省油的灯，他看着好说话，可手腕却比澜聿来的还要硬。
澜聿向来是该怎样就怎样，可褚亦棠偏生要踩着你的七寸，还要笑眯眯地问你合不合心意，你被他扼着命脉，连个说不字的权利都没有——他根本就没打算让你张口。
魏巍放了权，就意味着他认可褚亦棠这样行事，都察院里现在谁说话都抵不过褚亦棠一句话有分量。
早前从他掌管按察使司时就能摸出几分首尾来，短短数月就能让按察使司在都察院中扶摇直上风评骤转，不难看出他是个有手段，且擅玩弄人心的人。
就连陈烈也没少在他手底下吃暗亏。
他打个巴掌再给你一个甜枣，叫你有苦都得往肚子里咽，没有赤裸裸的威胁，只有各凭良心办事的道理。
回到衙门时姚载誉看褚亦棠的眼神简直要放光，他忙不迭地给褚亦棠斟茶摇扇子，啧啧赞叹：
“大人，按理来说腾大人该是最难缠的，可您看他今日，愣是一句话也没敢说啊！”
“几位主事里他不算最有分量的，再说了他历来都以魏先生马首是瞻，不会在这种关头驳我面子的，”褚亦棠翻开案卷，挽袖研着墨，“实则是沈以萧死了也不足惜，现在都察院轮不到沈棋做主，柿子要挑软的捏，人也得挑骨头软的来杀。”
姚载誉听着，简直如降甘露，扇子摇的更卖力了：
“大人，当初我真是没看错人，还得是您，把这摊子事料理的这么干净，就是想有麻烦都难找啊。”
褚亦棠一笑，专心去看案卷了。
晚些回玉霖宫时褚亦棠还没用饭，但记着澜聿的叮嘱还是用了碗粥，澜聿不在他胃口不好，吃饭也是应付，味如嚼蜡。
百芳斋每日都往玉霖宫送糕点，褚亦棠却总觉得没有澜聿做的滋味好，几天没见，想的都要发狂了。
想了想，褚亦棠又把藏在柜子里的那盏花灯给找出来，点了烛芯，挂在床头，用手推着