今夜金袖楼并不对外迎客，门前冷落，并不像早前那般华灯溢彩，碧湖静谧，大门紧闭，只在门前檀架上悬着两盏红灯笼，夜风吹拂，不住晃动，红光倒映在水面，又被泛起的涟漪揉碎。
进到金袖楼时褚亦棠还是不大放心，他把舒舒托给了金袖楼内的掌事狐仙，委托他照看，二当家倚着朱柱，好整以暇地打量这一大一小，饶有趣味道：
“看不出啊，公子儿子都这么大了，我还以为你并未娶妻呢，真是可惜了。”
他这句可惜里包含意味颇多，还颇有些惋惜的意思在里头，身旁的小厮轻咳了咳，当做提醒，褚亦棠刮了刮舒舒的鼻尖，又捏捏他的小脸，嘱咐道：
“我去一下就回，你在这里等着我，知道吗？”
舒舒捧着牛乳糕，小口地咬，乖顺应下了。
直到褚亦棠上了二楼，身影被隐在垂幔之后，二当家搭着扶手，不经意地朝下瞥了眼，却在无意中对上了一双眼。
舒舒正在堂下静静地看他，眸色深不可究，瞳眸宛如一潭深不见底的幽碧湖水，隔着间距定定地望他，二当家无端的背后一寒，还欲再看，舒舒已然收回目光，专注手上的牛乳糕，不再搭理他。
木阶蜿蜒深红，一路曲折通向楼顶，四面垂帷飘忽，红纱层叠，木阶尽头，甬道深幽，两面是雕刻繁复精巧的镂空红窗，看不清内里，只在甬道最深处有一盏昏黄烛火，烛光跳动，晕开朦胧的光晕。
二当家只在木阶前止步，他笑一笑，道：“公子还请独自一人入内，时间只有一炷香，好好把握。”
“多谢二当家提醒。”
褚亦棠颔首，没再多做停留，着手撩开帘幔，进了甬道。
“二当家，咱真的不用和大当家商量一下吗，您擅自做主，我怕他知道了又得找您麻烦了。”
二当家透着帘幔看了好半晌才依依不舍地收回眼，看也不看，抬手就是一记暴扣，道：
“少说没用的，这事要不是大哥的意思我敢做主吗？行了，就当不知道这事，回去吧。”
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甬道幽静，只能听到靴子踩在木板上的足音，所过之处，镶嵌在窗上的烛盏随之亮起，尽头处正有一位青衣女子，身姿盈盈，狐狸眼上翘，手中一柄梨花团扇，她掩着面，福身笑道：
“仙主等待郎君已久，请郎君快些入内。”
说话间，青袖拂面，四周景象如同万花过境，皆在虚无中凌空碎去，褚亦棠略一闭目，鼻前有淡香袭过，待到再睁眼时，已置身于水亭之中，云锦刺绣屏风，四面环水，拱形垂门，可见湖中莲叶亭亭，荷花娇艳，杨柳垂堤。
亭中一张小檀木书案，女子正斜倚案边，玉指正剥着一颗澄黄蜜桔，长发以碧玉钗松松簪着，雪腮粉面，臂上佩着披帛银环，她抬手指了面前一张椅子，说不出的妩媚动人。
“公子请坐。”
“多谢仙子。”
拉开交椅，褚亦棠提袖落座，临江仙子用帕子拭了手指，将蜜桔搁在桌上，单手撑腮，又扭头看向亭外，道：“公子来此，所求为何。”
“来此求法。”
“何法？”
褚亦棠掩在袖下的手指略微一紧，唇瓣紧抿，额角青筋稍绷，喉间艰涩，而后才道：
“……救人还魂之法。”
临江仙子绕着自己的一绺长发，心不在焉的模样，她转过眼，端详了褚亦棠片刻，又淡然道：
“身死魂消，如何得救？”
“我前来，就是要求这身死魂消的还魂之法。”
临江仙子展颜一笑，她支着鬓，又道：
“公子，此法求不得，只因你求此法已然无用了，事实已定，生死也有命，是死是活，你心里还不清楚吗？”
纵是骗过自己千万次，却还是在这句“事实已定，生死有命”前被彻底击溃到毫无还手之力，他知金袖楼至今已有千年之久，临江仙子是为真仙，秉持神念，三界中事无一不知无一不晓，哪怕褚亦棠已经寻遍了千百种还魂之法，却也还是寄希望于此，任何代价他也甘愿。
心头一口气骤然被抽走，褚亦棠死死按住虎口，浑身血液冰凉，却仍是抖着唇道：“……当真，再无法了吗？”
临江仙子略略蹙眉，似是不解其中意，又耐心重复道：
“公子，我说了，生死有命，您求此法已经无用了，不必再求。”
他垂下眼，喉间滑动，如鲠在喉，却无法吐露半分，指节绷出玉色，面色是骇人的惨白，褚亦棠凭着最后的心力，艰难起身，嘴唇青白，低声道：
“既如此，多谢仙子答疑。”
临江仙子柳眉轻蹙，但也不好多言，只好道：
“公子慢走。”
出了水亭，褚亦棠在尽头处静默站了许久，窗外漏下的光描摹侧脸，他一言不发，手指抚上腰间那枚良玉，触感温凉