“姑娘，回去吧！夫人知道定要生气的！”婢女阿照满面愁容，作势就要跪下。
“再等！”
阿照又急又怕，伸手扶了旁边的树干一把，奈何站的久了，手上没力，一歪碰到树干上，阿照吃痛的“嘶”了一声。
她面前一个十一二岁的姑娘听见这动静，忍不住缓下语气对她道：“若今日不能成，何必寄希望于明日。”
阿照转头虚虚看了一眼，衙门口一人也无，不远处街道上空空荡荡，只有眼前她家姑娘崔筠仍是稳稳站立。
如今的兴宁三年是个奇年，不过是五月光景，天热的比往年的酷暑八月还要熬人，这街上别说是人，就是连狗都不愿意出门来，更听闻北地大旱，河道干涸，但就算这样，她家姑娘在外面一站半日，仍是稳若泰山，不喊热，也不出声要水。阿照想了想，退回几步，去马车上取了水壶递给崔筠。
她们二人站在登闻鼓院巨大的官槐之下，白色的小花如云雾般盛开，只是那香气太盛，热浪袭来，花香之余透出一阵酸腐气，更引得人心烦意燥。
崔筠带着帷帽，那帷帽高顶宽檐，下面坠着白色皂纱，直垂到腰间，看不清她面容，崔筠接过水壶喝了一口，忽然微微一转头，阿照心里一惊：莫非是秦相来了？
阿照连忙往街角看去，见一麻衣大汉提着一个半大男孩子过来，不是秦相。
她立刻放了心，又见那二人直走到鼓院门口那面红色的大鼓之下，不免又心里一紧，紧盯着那二人看。
那麻衣大汉将那男孩往地上一甩，轻蔑道：“你既然说要告我，这鼓就在你头上，你倒是站起来敲啊！”他嘿嘿的笑起来，满脸的络腮胡子挤在一起。
阿照见这人说话实在嚣张，但他满身煞气，周边又没别人，她不敢出声。
那男孩看不出年纪，卷作一团，听了大汉的话，努力昂着头怒目瞪他，阿照猛然看到他的眼睛心里一震，那大汉却不在意，一脚踢翻那男孩，然后将脚从他背上拿开，从腰上解下一捆绳子，三两下将他捆束起来，他一手牵着绳子，快跑几步，那少年如一块破布般被他拖行，彻底没了挣扎的力气。
“说，你听我的话不听？”
那男孩不做声，微不可查的摇了摇头，大汉实在有些懊恼，再打人就死了，他也没想到这孩子骨头那么硬，毕竟是天子脚下，他心里顿时有了计较，蹲下高声道：“你给我磕三个响头，再承认你错了，我就饶了你。”
那男孩此时清醒了些，听他这样说，强撑着抬起头，一口唾沫吐到他脸上，大汉气急，两手捧着他的头，强行往下压，道：“你不磕，我就按着你磕，你不叫两声爷爷，我拔掉你的舌头。”
“住手！”一个冷冷的声音传来。
“你打他，却不可辱他。”正是崔筠，她听到此，终于开了口。
“士可杀不可辱，你有本事就杀了他，不必当众折辱他。你今天如此辱他，就不怕他以后报复你？”
大汉一转头，右手摸着胡子，这才注意到旁边有人，但见说话的只是一个小女孩，带着纱帽，看不清脸，自然不放在心上，也不看在眼里，也不恼怒，呵呵笑道：“就凭他？也能报复我？”
崔筠看也不看他，冷冷道：“事在人为，有何不可？”
踢踢踏踏，崔筠遥遥听见“哒哒哒”的马蹄声，心里一喜，那大汉慢慢也听到了，他转头看鼓院门口，阙门高耸，庄严林立，不知怎么心里一寒，在那马蹄声到来之前，留下一句：“本大爷不跟俩小孩一般见识！”骂骂咧咧的走了，只剩下那少年被捆缚着倒在地上。
阿照走到崔筠身侧，耳语道：“姑娘，驾车的是秦相义子薛放。”
崔筠点点头，她猜到了。
“我身上可有脏污？”崔筠耳听得马车到了，问了这么一句。
阿照忙上去帮她整理衣饰，又检查了一遍，直到崔筠浑身上下干干净净、整整齐齐的，阿照才回说：“姑娘现在就很好。”
崔筠又点点头，望向前方，她等的就是这一刻。
午时，宰相秦京带着义子薛放巡查登闻鼓院，被一个带着帷帽的女子拦下马车。
马车被人逼停，早已有侍从前来驱赶，秦京却听到有女声道：“陛下于阙门悬登闻鼓，许人鸣冤，如今驱赶民女，可是要抗旨？”
秦京一掀车帘，见到车前立着一个女子，手拿帷帽，一张脸白净清瘦，身上锦缎罗衣，十分妥帖，可惜眼缠白纱，看不清面容。
严格来说，这还是一个小女孩，身量不高，青衣拂动，恰好迎着马车的方向。
驾车的薛放紧了紧马缰，冷哼一声，正想斥责她离开，忽然听到一声：“阿放。”薛放面色立刻缓和下来，回头看去。
说话之人正是宰相秦京。他着紫袍黑冕，本该威严万分，对薛放说话却甚是柔和，秦京已经看到崔筠了。
崔筠对着马车，恭敬行礼，自报家门道：“民女