城郊外，有一处荒了许久的庄子。
流浪了一整个月的谌览，披头散发，周身脏腻。
推开木栅栏门的刹那，他低头，一眼看清了自己指缝中乌黑的泥污，还有随风而被吹起来的，身上的馊味。
抬头，是融融日光，就算是到了北地，也已然有些温度地撒在人身上了。
谌览长长地舒了口气，皇天不负苦心人，他终于到了恪州了。
快步跑进去，除了荒芜的院子，房舍门窗紧闭，瞧着一片破败之相。
没想到在平江边的做的那个局，最后还是棋差一着，竟叫衡沚那厮给看破了。本就分散的人马势力，经此驱逐之后，便更加七零八落。
谌览一路拉着四五个属下挡在自己身后，才侥幸没被乱箭射死。可身无分文又不敢靠近平川城，终究是得落荒而逃，先保住姓名以待来日。
若不是如此，怎么会搞成今天这样狼狈！
谌览愤恨地啐了一口，心中不住地咒骂着衡沚。
从前真是小瞧这姓衡的了。在平州刺史身边做官时，虽然是个侍奉随行的小官，但架不住日日与刺史待在一起。这刺史又是个心在庙堂的，朝野诸事皆逃不过他的打探。
谌览是据以往刺史对衡沚的了解来识他这个人的，过往的种种评判，不过都是世子散漫，心不在诗书也不在刀剑。不过是走马观花，做些潇洒的快活事。
所以即便是恪州在冬末守住了楼关，可衡沚那时又不在楼关，只能说是镇守的将士多年经验，守得好罢了，衡沚此人更是不足为据。
何况据谌览事先打探的消息，那皇帝老儿不过只拨了一万兵马给他，连拔营出征都未亲临，如此能成什么事？
这样傲慢之下，谌览洋洋自得地认为强龙压不了地头蛇，何况自己何止地头蛇这样的水准，便愈加轻视。
事实就是他确实错了，错得非常离谱。
世家子弟虽则占尽身份上的便宜，可人与人终究还是不同的。就比如平州衡家，子嗣无德，失去了平州长公主的庇护便日薄西山。可衡启即便醉生梦死，他的儿子衡沚依旧混得如鱼得水。
愈想愈发生气，谌览一脚将破屋的门踹开。
“唔咳咳咳咳咳！”一阵灰尘扑面而来，若不是方才动作太大，也不至于受这苦。谌览用破烂油污的衣袖挡一挡，眼泪生生被逼了下来，“真是时运不济，这是什么鬼地方？”
等了许久，才终于尘埃落定。
细细一看，却只觉得晦气相当。
“娘的，竟然是个义庄，专放死人的地方！”一股无名火自心头升起，谌览忍不住骂了一句，“如今老子不过虎落平阳，待终有一日东山再起，第一个屠了你这恪州！”
几乎是转身便走，也不顾得上今夜有没有歇脚之地，总归是不能在这么个充满死人气得地方再待下去了。
谌览的原本的打算，是待收整一番，起码找条河洗一洗，再偷偷去恪州城中寻找剩下的邶堂人马。
他头一个想起来的，便是曾经做过参军的褚惠。
这些年来，不管是私下还是替代他的上首，谌览也多次与褚惠通过书信。褚惠在恪州也算是积攒了些势力的，虽则如今是败落了，可蚊蝇腿也算肉，总比他如今一无所有得好。
一步一步，从来都是这么，想要站在别人积累的城池之上称王争霸。
于是他很快调整了心绪，踏出义庄的大门。
事情也是机缘巧合，没想到刚走出这荒郊野地没多久，前头便是一处静谧的茂林。走着走着，便见几处长满青草的坟茔。
又一句晦气还没骂出口，却见左前方的那石碑前，跪着一个身形极为眼熟的人。
谌览心头砰砰跳起来，此时也关不上身上脏不脏了，几步跑到碑前。
没错，待他足够靠近，清晰地看到碑上写着的名头——先妻蒋氏雪抒之位时，谌览终于确定，天上掉馅饼，砸在他头上了。
“果真是天助我也！天助我也！哈哈哈！”
谌览痛快笑了几声，才对一脸惊怒转过身来的褚惠施了一礼，“褚参军别来无恙，在下平州谌览，传闻不如一见呐！”
时值清明，褚惠是来祭奠蒋雪抒。
可谁知刚酝酿起情绪，眼泪都在眼眶里打转了，身后传来一阵放肆的笑声，不由让他火冒三丈。
“怎可如此无礼！这是我亡妻灵前！”褚惠自冬日以来，本就身体不大好，跪了许久这猛地一下站起来身来，气得头晕目眩，眼前一片金星。
谌览压根就没关注到褚惠的不适，只是沉浸在自己即将有所依仗的巨大欣喜中难以自拔。
“太好了，这么轻易便让我寻到了褚参军，这下我打回平州去，那是指日可待了！虽则我用兵的诡计上并不如衡沚，但有了多于他的人数，何愁不将他一网打尽。届时势如破竹，直接挥师都城这处空壳子，拿下这毫无人心