若不是住持与几家富户乡绅都有交情，怕是掉的人头不止一个。
然而寺庙经此一事自然是香火衰败。
周围百姓都传山上有一帮淫僧，哪里还肯供奉香火。
住持无奈，只好遣散一批僧人，组织剩余僧人自耕田地，低头过活。
哪知这丑事只是后续大祸的开端。
过了还不到一个月，一僧人在起夜如厕时，发现同室的师兄栽倒在茅厕中。
他伸手去扶，却发现对方已断了气。
整张脸被撕下，血淋淋的组织还冒着热气。
僧人被吓得是亡魂大冒，差点脱阳。
这下惊动了全寺僧人。
见此惨状，所有人都想到当日那被撕下脸皮的女子。
一时间众僧皆悚然，厉鬼索命的传言迅速蔓延开来。
住持不敢怠慢，赶紧报官。
捕快上山查探，这次却没审出真凶。
而且死去的僧人除了脸皮被撕下以外，周身无一伤口，极其诡异。
最后将那同室第一个发现尸体的僧人抓回县衙，一顿毒打后下狱，不了了之。
寺中僧人却始终惶惶，果不其然，接下来祸事接二连三。
隔了一个月，又有僧人横死，脸皮被撕。
而且当晚不止一人听到寺内有女子哭声。
这下恐惧情绪再也压制不住，翌日就有好几个僧人向住持辞行下山。
这回再去报官，捕快听说了都不肯再来。
住持无法，寺庙内本就没有武道传承，僧人们都只会念念经，遇到这种事哪个不怕。
这时他突然想起恩师生前言其年少时曾在真德寺一禅师座下服侍，与真德寺算是有几分香火情。
真德寺乃南炎佛门第一寺，传承千年，精修佛法武道的高僧众多。
时常有高僧下山斩妖伏魔的义举在外流传。
如今遇此诡事，看在同为佛陀弟子的份上，当可前去求助。
但真德寺在南炎北部广吾郡境内，靠近万妖山脉，离陵山郡有些路途。
于是住持将寺庙托付给两个资历最久的弟子，带着一个小弟子上路。
到了真德寺后，他言明身份和寺内遭遇。
真德寺也颇为重视，派出一内院禅师与其同行回返。
一来一回用了将近半月时间。
哪知之前那两名弟子，竟然携带了寺内一部分金银，变卖良田地契，不知所踪了。
住持气急，却有僧人很快在山道上发现了两人的尸体。
尸体脸皮被撕下，身上金银却保留齐全。
这下更加说明不是盗匪凶人所为。
住持只好先让禅师伏魔。
禅师逗留一周，寺内无事发生。
有一日却突然找到住持，神情严肃地说此事棘手。
只能用从真德寺带来的佛宝，镇压此魔。
他将佛宝封入寺内大钟，言每晚子时必须有僧人敲钟，方可保寺内平安。
否则不但寺内被荼毒，甚至周边百姓也可能遭受毒手。
交代完之后，禅师便自行离去。
住持只能依言，每晚敲响大钟。
如此之后，似乎真的没有再发生祸事。
然而经历前面的数位僧人横死，寺内弟子早就有离山之心。
要么还俗归乡，要么另寻他地。
住持也拦之不住。
到最后连身边随侍的小弟子也离山另谋生路。
这住持也算修德之人，害怕魔物再出来害人，加上舍不得先师传下来的基业，于是便独自留在山上，每晚敲钟。
时日长了，他没有遭遇横祸。
但寺庙僧人皆去的消息传出去后，周围一些流民、乞丐乃至贼寇，都上山打秋风。
寺内能搬的尽数搬走，不能搬的砸烂。
很快寺庙就破落了下来，再也无人上山奉香，彻底成为荒废之所。
杜武在游记中说，听到这个老僧人所言，心中也颇有戚戚。
同时记得家中也曾有类似记载。
他是个侠义之人，于是嘱咐老住持，自己回家后定会找寻办法，彻底消灭那个魔物。
老住持却只是摆手，说自己恐怕时日无多，不愿再牵扯无关人进来。
杜武没在意，离山后迅速返回家中。
可家中长辈听到他谈及此事后，马上将其禁足。
杜武不解，长辈只说此等事若掺和进去，必会连累家族。
他被解禁已是三个月之后，第一时间就赶往故地。
然而老住持已经不在，找到附近村民。
对方说负责给山上送物资的人上个月就发现老僧人横死寺内，脸皮被撕下。