道：“庶民韩昭可知，击鼓鸣冤，以民告官，乃以下犯上，大理寺当先问罪，再问冤？”
“草民知道。”韩昭朗朗道：“草民求领三十大板。”
击鼓鸣冤，是以民告官的最好方法。只是以防庶民滥用，在开国高祖留下来的大理寺规矩里，还包括了一条：以下告上者，先打三十大板，再问冤情。这也是变相保护了高门中人，只因即便是开国高祖，一生也一直在皇族和世族之间周旋。
这也是为什么鸣冤鼓从未被击的原因：三十大板过后，还有多少人能撑得住，在堂上陈辞？王征明用眼色示意了正在准备板子刑具的衙差，这小子要狠狠的打，打得她说不出话来。
正在衙差挥板，准备打下去的一刻，忽听一声：“且慢！”
衙差的板子悬在了半空。
来人似是急急赶来，连衣衫也似是急急披上的，额上全是汗，正是宋渝。
她勉力转头看向在她身侧跪下的男子，那匆忙披上的衣衫，不是一向的天水之青，而是一件绯色锦袍，正是探花郎的服饰。
韩昭轻轻笑道：“恭喜宋探花了。”
“你怎么不先去看看金榜，在这里搞这么一出以民告官的事！”宋渝嘴上责怪，手里却忙不及把捧着的另一套袍服递过，转头迎上高高在上的王征明道：“大人明鉴，韩昭乃是二甲第二的进士出身，并非以民告官！”
后面衙差的手终于放下，垂在一旁。韩昭边披上青色进士袍服，一边以堂上一众人等都听得见的声音问宋渝：“你看过金榜了，所以顾允是高中了还是没中？”
没中的话，你还告什么？这是堂中众人心中一致的疑问。宋渝也没有问出口，只道：“中了三甲，同进士出身。”
“大人，”韩昭面朝大理寺卿，解释了所有人的疑问：“下官今日击鼓鸣冤，与下官有否高中、与顾允有否高中，皆无关系。”
她一边说着，一边听着，终于等到了远处人群中的骚动，和整齐的脚步声。
便深深吸了一口气，续道：“顾允在开考前，曾对人妄言，他赴考春闱，为的是证明他们高门中人，就算考的是同一份试卷，还是比我等无名之辈更配为官，如此是糟蹋陛下开科取士之心；赴考后，知道主考官是母家谢氏家主，又靠着与谢氏的甥舅关系，提前取得试题，如此是对天下士子不公。如他入仕，便是欺上瞒下；纵使不中，也已经行了那龌龊的舞弊之事。”
“所以，下官今日以进士之身和今后乌纱为押，请求大人——公正审理顾允和是次春闱考官的舞弊一案！”
“陛下驾到！”人群跪下，纷纷让出一条路来，那脚步声却是天子携着仪仗亲至。
皇帝坐上了王征明让出的堂上主位，摆手让一众人等起来，堂上堂下便只余韩昭一人跪着。
皇帝在宫城之中，已听见了击鼓鸣冤之声，只是御驾仪仗须时，来到大理寺时，刚好便听到了韩昭以刚刚考回来的仕途为押的一席陈辞。
皇帝眼眸深邃，没有人能看得穿这二十多岁的年轻天子在想什么。骨节分明的五指轮流敲着案面，良久，方道：“韩卿状告朕亲任的春闱官员和同期考生，除了以进士之身为注，可还有更有力的证据？”
韩昭低下了头，只坚定道：“求陛下让臣，以半月之期，查出此舞弊案的真相，给陛下和天下士子一个交代！”
皇帝还是不置可否的样子。和她记忆中那御座上的人一样，他君心难测，一时力排众议开科取士，一时顺水推舟让权臣内斗，一直隐忍不发又不停筹谋，最终成就了记忆中那个独揽大权的一代明君。
这明君，却极会猜疑，也跨不过以家族为重的观念，那时楚桓用她奉上之令剪除她的羽翼，怕也是这君主的意思。
在她思绪恍惚间，身侧本来站起了的宋渝，竟朝堂上天子，重新跪了下去。
“臣宋渝，愿以探花之身，为韩子曜担保，并请求与韩子曜一同查明此案！”
她骇然望向这身侧跪着之人，和他交换了一个眼色，便知道，他们之间相识两月，便已足够把仕途托付于彼此掌间。
皇帝望向了一旁站着的王征明，淡淡问道：“王卿怎么看？”
王征明在心里已经捏了很多把冷汗，但他为官逾三十载，在官场里是已经成了精的老油条。他立即跪下，极是诚恳的奏道：“臣不容得舞弊此等龌龊之事存在，亦不容得任何人污蔑朝堂重臣，此案定必尽心审理，亦当认真审阅各方证据。”
他既提了污蔑二字，亦提了各方证据，而非只是韩宋一方的证据，人人都听得出他有偏袒春闱官员和顾家子弟之意。只是，他同时亦“忠心耿耿”的表明了不容舞弊的态度，不论是皇帝或是大理寺内外众人亦不好反驳。
可是，真让他“尽心审理”，他又是会对谁尽心，是皇帝陛下和天下士子，还是和他一样的高门士族？
就在此时，大理寺外再一次起了骚动，人群从两边分开，让了一人