1
餐桌上已经摆好了丰盛的食物。
香甜油亮的核桃松饼在牛奶玻璃碗里堆成了金灿灿的小山，白瓷盘上叠着好几层汁水充盈油润的肉排、外酥里嫩的鸡腿。
贝琳达正在做梅丽莎最喜欢吃的奶酪派。金色烤炉里塞满了炭和柴火，她拿着叉子在奶油和糖里搅动，烤芝士的甜美香味在屋子里弥漫，又随着炊烟飘向外面的世界。
梅丽莎握着遥控器把电视调到播放《贵族猫》动画片的儿童频道，简单的动画令人赏心悦目，让人不由得赞叹起过去卡通片的流畅简约。
猫头鹰啄响玻璃的时候梅丽莎还在往嘴里扔爆米花，目不转睛地盯着电视看得津津有味。多里安叫了她一声，她才不舍地看了几眼，走过去开窗。
一个巨大的黄色包裹直接拍在了梅丽莎脸上。
“嘶——”梅丽莎痛苦地捂着脑袋，贝琳达养的猫头鹰脾气和本人一样大。多里安和她都敢怒不敢言。
抱着包裹定睛一看，梅丽莎发现了不对的地方。
——这不是她寄给斯内普的包裹吗？
摸了摸完好无损的包装纸，梅丽莎确认包裹没有被拆开的迹象，只能求助于眼前的猫头鹰。
“贝茜～”她捏着嗓子讨好猫头鹰小姐，对方睥睨地看了她一眼。
“他不在家？”话刚出口，梅丽莎就被自己蠢了一下。猫头鹰送信只需要名字，即使斯内普不在蜘蛛尾巷，贝茜也能找到他。
“他处在一个不能签收包裹的状态？”梅丽莎皱眉，心往下沉了沉。担心魔法贺卡会被麻瓜打开，她特意叮嘱猫头鹰一定要把包裹送到斯内普手上。如果收不到，只能说明他所处的情况不太好。
贝茜甩了甩羽毛，轻啄她两下。
梅丽莎有点儿犹豫。她不觉得斯内普遭遇了严重的危机，上辈子他们在学生时代交集寥寥，斯内普也好好地成为了魔药学教授，并没有夭折在十一岁。
但是，如果是她带来的蝴蝶效应呢。
梅丽莎闭了闭眼睛，坚定了想法。马上就要吃晚饭了，用幻影移形是行不通的，贝琳达如果找不到她恐怕会当场吓出心脏病。这个时间格林夫妇也不可能放她独自出门，那么只好……
“……”梅丽莎狠狠掐了自己一把，两行生理性的泪水直接流了下来。
“怎么了，梅尔？”贝琳达看着拽自己袖子的小女巫满是疑惑，刚才不还好好的吗？
大颗大颗的眼泪从梅丽莎蓄满委屈的眼眶里滴落下来。她吸着鼻子，哭得抽抽噎噎：“西弗勒斯不收我的礼物，他不想和我做朋友了……”
“不会的，宝贝。”贝琳达试图挽救小孩子脆弱的友谊，“他可能只是……”
什么情况下一个小孩子会没办法收猫头鹰的礼物呢？
贝琳达怔了一下，面色变得凝重。她拢了拢梅丽莎的头发：“带好礼物，我们去看一下。”
2
蜘蛛尾巷。
高高的磨坊烟囱耸立在天空，就像一根举起的表示警告的巨大手指。
梅丽莎牵着贝琳达的手，走过一扇扇用木板钉着的破旧窗户，踏在鹅卵石上的脚步声发出阵阵回音。夜风吹来旁边污水河的气味，令刚从幻影移形中摆脱的母女有些不适。
贝琳达不由把梅丽莎拉近了一些。虽然她并不想干涉女儿的交友自由，但这实在不是什么好地方，贝琳达暗自皱眉。
来到最后一幢房子跟前，梅丽莎站住。灰扑扑的大门旁挂着一把冬青树枝，略微彰显了圣诞的气氛。楼下一个房间的窗帘缝里透出昏暗的灯光，有人影在窗前闪过。
梅丽莎松开贝琳达的手，踏上缺了角的台阶，有节奏地叩门。
过了半分钟，她听见门后有了动静，接着门被打开了一条缝，一个裹着头巾的女人垂头望着她，深色晦暗不明。
“圣诞节快乐，夫人。我是梅丽莎·格林，西弗勒斯的同学。他在家吗？”梅丽莎露出一个天真的笑容，有些腼腆地问她，大大的眼睛里满是期待。
艾琳·普林斯打量了她一会儿，还是把斯内普叫了出来，但只让他在门厅处站着，不允许他出去。
黑暗中，梅丽莎敏锐地捕捉到斯内普的脸上有几道不浅的伤口，他的长发像帘子一样披在两边，露出一双黯淡无光的眼睛。
梅丽莎眼里闪过一丝锐利，脸上的笑容却更灿烂了。
“太好了！”她握住斯内普一只手，语气很是委屈：“我还以为你不想和我做朋友了。你怎么都不收我的礼物呀？”
“夫人，我能邀请西弗勒斯到我家过圣诞节吗？”小女巫恳切十足地看着艾琳·普林斯，“我想和他一起玩儿，我们还可以结伴回霍格沃茨。”
斯内普抬起漆黑的眼睛看向她，欲言又止。
梅丽莎用力捏了捏他的手指，把他没说出口的话堵在了嗓子里。
艾琳