松林岗。
这山岗并不大，方圆不过百亩，山高不过千尺，其形似个卧牛。
松林长在牛背，牛头是宽广的石崖，牛腹峭壁之下则是连成片的坟地，四周草深茂密，平时少有人来。
夕阳斜照，见牛头石崖之上站着一行主仆，约有个十人。
为首主人是个俊朗公子，高有八尺，戴冠持扇，双目炯炯有神，眼望徐州城方位。
其后左右各有一老一少仆人，老者满头白发一身皂袍，少年明眸皓齿身着白衣，他们身后另有五个容貌各异的奴仆。
“今夜我只带阿九去，阿大领众奴在山中留守。书童来了叫他在此等候。”
俊公子转头吩咐，皂袍老者和其他奴仆齐声称喏。
白衣少年笑起酒窝道：“主人，你说明晚‘重阳诗会’，高翁能哄来多少真学士、多少才华之辈赴会？”
俊生公子一展折扇说：“天下儒学真士少之又少，皆是万里挑一的聪明人。他们君心透彻，道理通达，岂是区区狐言鬼话就能哄骗去的？若不诚心相邀，只会与其交恶。”
“这‘重阳诗会’开办有百年，乃狐家八姓族人联办。今年只是轮到高家做东，却非只他一家开办，其他七姓狐皆来助力，你可明白？”
“明白了，想来赴会的才士不会少，主人可有把握夺魁？”
白衣少年仰面问。
公子摇扇说：“我读书不满一甲子，胆敢自欺，扬言夺魁？今夜先去探探名册，看都是那些人。”
“那……”
少年又要发问，公子忽地一扇朝他头顶盖去，便见少年如烟般被吸入扇面山水画中。
公子指扇面笑道：“你这小娘子着实话多，再胡问便把你留在此，与山下荒坟野鬼为妻！随我上路。”
说完折扇合起，乘风直上青云，化作无影无形。
皂袍老者领众奴仆上拜相送，礼毕都不见踪影，石崖空空无一人。
只在风中听得见他们说话。
“小九终有一日惹恼主人，当真把她嫁给孤魂野鬼为妻。”
“九妹生前话就多，死了也不改性，哥哥们可记得三年前……”
“好了，旧事不可提，今夜主人赴会去了，我等当好生看护。”
“喏……”
众声齐领命，风中没了话音。
与此同时，五里外的徐州南城门处，刘氏主仆挎着行囊、挑灯出城。
在城外四顾寻望，刘彦一眼看见松林岗所在，笑说：“山岗看起来景色不错，是个登高望远的好去处。”
平儿伴望，不以为然：“哪里有好景色？我看山上松林阴森森，不知有没有虎豹豺狼。伤了我不打紧，只怕伤到公子。”
“要不公子回去吧，今夜我独自去，见到买主与他实说，他若不允再请公子出面。”
“不妥。”
刘彦挑灯行路道：“你一人我更不放心。何况已经出来客栈，我回去岂不让众人耻笑？”
平儿没有反驳之词，只好点头遵从主人之意。
走了约有半里路，刘彦见路边几张白纸钱，想起临行时老掌柜所传‘驱邪避鬼之法’。
他说，世上凡鬼魅邪祟皆属于阴类。
此类惧阳，而活人皆有阳气，所以鬼更怕人。
诸如山间猎户、军中兵士、江湖侠客，无不阳气雄壮如火，使得鬼魅不敢近身。
究其原因，无外乎‘体魄雄壮’四字。
寻常人比不上他们体魄，但也有驱邪避鬼的办法。
如喷舌尖之血，亦或喝酒壮胆魄、气血，这些都能达赶鬼驱鬼到目的。
掌柜说他是读书人，身有书卷气，此气最易招鬼，所以在野外需要警惕一些。
想着，刘彦看眼腰间掌柜所赠的酒葫芦，随口问平儿。
“你说世间有鬼吗？”
“有！”
平儿不假思索道：“公子想，鬼神鬼神，有鬼必有神，公子既见过神，那必定也有鬼。”
“我那是……”刘彦本要说‘我那不过是谎话’，但说一半又收回，改口道：“我那时昏昏沉沉，不知是不是得神相助。”
平儿道：“一定是，不然公子安能死后还生。”
刘彦无法辩驳他的话，两鬓迎风飘发，笑了笑转话：“那你可见过鬼吗？”
平儿行囊换肩说：“不曾见，只听人说过。听说李公子家的二哥遇到过鬼，他说是个吊死鬼，舌头三尺长，能把人卷起来挂上房梁，拿人当替身！吊死鬼便好去投胎。”
刘彦边走边听，回想书生的记忆道：“你知道的挺多，过去怎么没听你提过？”
“是老夫人和福伯不让说。”平儿紧跟脚步：“他们说怪力乱神的事不得告诉公子。圣人不都说，子不语怪力乱神吗？”
忽然，平儿扯刘彦袖子：“你说那买主会不会是鬼？或许他的坟就在松林岗下？买我回去当个鬼奴？”
这话在他肚子里憋了一路，总觉买主不是常人。
刘彦拍肩膀道：“那仁兄是鬼的可能性很小。试想如果是鬼，怎能大白天出现在城中闹市？我还没听说过白日见鬼的。”
“也对。”平儿想想少了几分担忧。