方入夜，寺庙香火不断。徐徐上升的孔明灯将沉寂泼墨的夜色点亮，佛殿外古树参天，曲径通幽处，倒显得格外宁静。
系统刺耳的警报声已在脑海中疯狂作响，殷红醒目的字出现在太子谢鹤续的头顶上方：【反派太子】
姜阳羡跪下请罪，太子身侧的宫人反而皱起眉头，紧逼发问：“殿下今日微服出访，一直不曾亮明身份，不知女公子从何得知？还有这柄短剑，分明乃东宫所出，为何会在女公子的手上！”
见姜阳羡衣饰平平，又自称民女，不像是高门大户出身，宫人拿不准主意：“不知女公子出身哪位大人府邸，还请摘下帷帽。”
旁的也就罢，那柄短剑却让宫人心惊，他伺候太子数年，从不知晓太子将这般物什赏赐给哪位府上的女公子。
可若不是殿下赏赐，东宫的物什怎会流落她人之手？
姜阳羡言语恭敬：“民女出身农户，家世浅薄，恐污殿下尊耳。只因幼时得殿下庇护，时刻感念，方才无意冲撞殿下，心中惶恐难安。”
宫人惊疑不定地望向太子。
谢鹤续轻挑眉头：“得孤庇佑？”
眸光微闪，姜阳羡解释道：“八年前秋末，琼安郡南郊常有贼寇作乱，打家劫舍，民女当时年幼，被贼寇强行掳走，是殿下派宫人出手相救，民女才逃过一劫，免遭此难。”
八年前........
宫人仔细回想，倒是隐约记起一些。
八年前，太子殿下为威武将军一案顶撞陛下，惹天子龙颜大怒，陛下不顾群臣反对，下令废黜太子，责令前往幽洲岭圈禁。
从绛城至幽州岭，路途遥远，似乎是经过了琼安郡。
“殿下仁善，命太医为民女诊治，还将这柄短剑交付民女。殿下说，如今朝堂不稳，民生煎熬，这柄短剑就赐给民女傍身，若是日后不慎再落险境，就让民女拿着这柄短剑......”姜阳羡微微仰首，穿堂风将帷帽的皂纱吹起一角，她望着谢鹤续，星火糅粹落入她乌黑的眼眸：“杀回去！”
外头突然落了雪。
风雪席卷，直扑廊檐下，朦胧的月色渐渐隐匿，殿内昏暗，唯有烛火摇曳，碎玉白雪在佛殿前飘洒，模糊了众人视线。
姜阳羡其实并未全盘托出。
当年她被贼寇掳走，因反抗，挨了数鞭，被谢鹤续救下时已气息奄奄。好在太医救治得当，没有让她命丧黄泉，只是听太医回禀她身上有许多旧伤时，谢鹤续蹙起眉头，疑心她在家中也遭受凌虐。
那时的谢鹤续刚刚被废黜太子之位，曾经意气风发，鲜衣怒马的太子殿下被仓惶地撵出绛城，一身尊贵权势被尽数折损，狼狈不堪。
他持君子守节，止步在外间，许是可怜她，沉默半晌开口说道：“我身为废太子，地位待遇不复从前，但能保你衣食无忧，你若是愿意，便随我去幽州岭，到我身边做一位女官。”
隔着一扇折鹤屏风，姜阳羡看不清谢鹤续的神色，只能听出他那副漂亮的嗓音沙哑低沉。
她顾念母亲，婉言拒绝。
谢鹤续没有勉强，除却那柄白鹤短剑，还留下足够她傍身的银子。
她握着那柄短剑追了出去，跪在庭院内，对谢鹤续磕了一个头。
也因此得见这位废太子的容颜。
那时的太子神色苍白，一袭素袍荣华散尽，立于萧瑟古树下，温润漂亮的眉眼残留衰颓迷茫，脊背却不曾弯折，身姿如松如柏。
也是这时，系统第一次上线。
从那日起，姜阳羡就知道，在以后漫长的岁月里，她与这位废太子还会相见，他们两个的命运早已注定。
再次相见时，便是生死宿敌。
霜雪长夜，星月凄凄。
转动着玉扳指，谢鹤续似乎出神，半晌后才开口淡道：“琼安郡是个好地方，秋景美不胜收，可惜恍惚八年过去，唯有满腔惶恐犹记于心，旁的竟都模糊了。”
身侧的宫人提醒道：“凡殿下赏赐，必定登记在册，不如先将这位女娘留下，待核实过后再行处置。”
涉及东宫，谨慎些总是没错的。
见谢鹤续不语，宫人挥手招来侍卫。
变故发生在这一瞬。
因燃放孔明灯，来往香客不免驻足，这处佛殿虽观赏位置不佳，但也有六七位香客逗留，只是碍于佛殿情形不对，不敢靠近，只在附近踱步。
眼见侍卫上前，他们骤然变了脸色，足尖蹬着石阶薄雪，纵身一跃，长刀自袖中拔出，在夜色中划过一道锋利的寒光。
破空声尖利刺耳，瞬间引起侍卫的注意，齐齐拔剑，与这些刺客打斗起来。
刀剑碰撞之声铿锵有力，不绝于耳，谁知一伙刺客不知从何处破窗闯入，侍卫又被外面的刺客绊住脚，一时脱身不得。
姜阳羡尖叫一声，像是被这血腥的场面吓破了胆子，身子跪