轮压过地面发出的吱吱声。人们脸上的表情又怒又惊讶，夹杂着星星点点的红色。一个金发女人朝她瞪了一眼，她脸上的绿色血管纠结一团看起来像一处恶心的伤口。
人群，这都是“异变”之后的幸存者，闪耀病毒正在他们的脑子里生根发芽。
街道两旁有很多无人清理或看管的尸体，一张张扭曲、苍白的面孔因为极度痛苦而拧成了一团，病态的绿色血管在身体和四肢上纵横交错，如同皮下一条条的绳索。紫色的瘀伤很常见，红色皮疹，带血的抓痕，死者生前处于无尽的痛苦之中。
诺莉身边的人群使劲挤，把她朝前挤，可她并不想站在堡垒前示威。一辆车停在人群的外围。
出来五个人，诺莉看到他们的装备就脊背发凉。那些陌生人全身都是笨重的黑色橡胶连体制服，连体制服将他们从头包到脚，裤管塞进黑色长筒靴里。制服的头部有清晰的可视遮光板，但由于刺眼的阳光，她没法看清他们的脸。他们排成一行，小心地迈着步子。
每个人的手里都拿着一根黑色管子，看起来像是一把枪。但那管子看起来不像诺莉见过的任何一种。它们看起来瘦长瘦长的，尾部还挂着个东西，像从工业抽水泵拔下来的水管设备。这些陌生人站稳，就举起那些管状东西，直接对准人群。
事实上，没有多少人注意到这一切。诺莉依旧僵在那儿，一动也不动，任由人群把她推着、挤着往前走。她正看得出神，后面已经射出第一枪了。一团黑乎乎的东西从长管中射出，那东西又细又快，极速一闪，径直冲过来。
诺莉的眼睛一直追随着它的轨迹，听到它发出咚的一声响，她顿觉难受，即刻扭转头，看见一个男人的肩膀上已经插入了一支五英寸长的飞镖。尖细的镖杆已经深深地插进了他的后脑勺，鲜血从伤口渗了出来，他奇怪地咕哝一声，一头栽倒在地上。
至此，诺莉才如梦初醒。
尖叫声划破长空，惊慌失措的人们四处逃散。诺莉弯下腰，随着左右两边嗖嗖声响，飞镖如雨点般地从上面射下来，不断击中目标。这逼得她摒弃一切杂念，慌忙逃生。
突然，人群中有了一个空隙，她看见右面有一条幽深的小巷。她急忙往那冲去。
直到胫骨撞到地面、两只胳膊摩擦过砖墙、箱子躺在她的脚边，她才发现自己正站在一小片空地上，正对着她的是一条街道，尖叫声四起，不断有人倒下去。飞镖继续如雨点般飞过去，在人们之间掉落一地。
左边是一家酒吧，右边是墙，墙上的涂鸦层层叠叠，垃圾桶旁边还堆着垃圾，苍蝇胡乱飞着。谁会把酒吧开在这种地方，诺莉急忙走过去，从窗户外面看里面黑洞洞的。
穿着奇特制服的陌生人不停地端起手中的武器，像对着蟑螂一样喷洒农药。他们跟在人群的后面，飞镖更密集地疾射而下，更多人尖叫，更多人倒下。诺莉身子靠左尽量贴紧酒吧的门，算是做了些许掩护。
因为没有太多人朝这边跑，自然少了很多飞镖，不用老是躲闪着。
玛德琳看着一个女孩逃命般地走进来，手上拎着一个大箱子，她似乎只有17岁——诺莉·哈迪格·赫曼，她知道有关她的所有事情，除了死亡应当如何降临在她的身上。
让我碰触你吧，玛德琳摘下黑色皮质手套，红色的指甲油在昏黄的油灯下显得格外妖艳。只需要用皮肤接触就能看到那些人将如何死亡，还有很多和她一样的人散落在世界各地，但无一例外，她们都为死神服务。
诺莉惊魂未定地坐在一张椅子上，大概过了十几分钟，她才意识到有人在和她说话。
“我是玛德琳。”
“诺莉。”她稀里糊涂地回答。
“想好你的新年愿望了吗？”
“愿望？”
“知道新年愿望是什么吗？”玛德琳盯着她的眼睛，“是跟未来的约定。未来很快就要来了，”她像是在吟唱一首祭神的歌曲，“马上就要到了。”
“我不知道。”
诺莉盯着面前空荡荡的桌子，老天，她当然清楚。但她不会说出来的，她只想活着。不用被追杀，自由自在地活着。
“心愿（resolutions），”玛德琳坐下来，右手的拇指和中指合在一起又分开——一个响指，“决心（resolve），多沉重啊，人们往往意识不到，不动摇、坚定、坚强地许诺去做某事，或者不做某事，大部分人穷其一生也拿不出一分钟的决心。不是我，也不是你。”她朝前伸出手，“把手给我。”
“做什么？我没钱来算命。”
“你只管把手给我。”
诺莉把手放进女子的手中，她的手很温暖。
她们静静地坐了一会儿，谁都不说话。玛德琳突然睁开了眼睛，怪异，她没有看到这个女孩濒死时的情景，灵视没有起作用，她看不到生命的终结，也看不到死亡的降临。就好像这个女孩不属于人类，游离于命运和时间的潮流之外，不