——时局
老鸨死后，珠翠做主许了丁燕自由，但她却出言婉拒了：
“让我呆在姐姐身边吧，外面这样的世道，一个孤女又能到哪里去呢？”
彼时朝廷时动荡，桓帝刘志早死，现位皇帝刘宏是由太后窦氏及其背后家族势力扶持才得以继位。
可那刘宏本就无君主之能，在位做了十数年傀儡皇帝，本性骄奢淫逸，卖官鬻爵，亲小人，远贤臣，将家国大事全权交于宦官手中……
从而导致众多流民失所，民用维艰，难济生存；与之相比对的是东都洛阳内的繁华昌盛，达官显贵夜夜笙歌。
丁燕向来见微知著，无权无势无亲无故的她若是走出这玉舞堂门，岂非要被世道生吞活剥？
“也罢，小燕就好生在院中看看书，练练字。
离堂中腌臜远些，以后姐姐替你寻个良人嫁了去……”
珠翠对她说话总是那么温柔。
一双含情碧瞳仿若要透过丁燕寻得她母亲的影子。
“姐姐，让我做些力所能及的杂活吧。这么多年都习惯了，突然闲下来，我只觉会寂寞无聊。”
丁燕笑着拒绝了珠翠的好意，她多少要用些干些活才可心安理得地继续寄人篱下。
更何况继续做堂中烹茶婢女也没什么不好，染身茶香，自得其乐。
未来呢？年华老去后呢？丁燕都没有打算，或者说她没资格去打算。
“好孩子，你倒是肯。”
如今珠翠已换上由紫色精美织缎而成的曲裾，俨然是副稳重老板形象。
——奢望
玉舞堂落座在洛阳最繁盛的驼铃大街上，作为久负盛名的“雅”院，不少上头大人也会常来光顾。
作为茶水小妹，丁燕能自由进出每个房间，敏锐的耳朵总能让其透过门窗听到些达官显贵的奇闻异事:
今个他说哪家乡绅死了个小妾，
明个他说哪地的官爷又落下马来，
后个他说哪处又开了个新娼馆，
……
那些男人们，瞒着家中结发妻妾，寻几位相交好友，到此间寻花问柳，怀抱美人，醉语连天。
临走了与美人依依惜别，许几个遥不可及的山盟海誓，回到府中后继续坐享齐人之福。
【假如，我是男子就好了。】
突然间丁燕萌发了这念头，回过神来，她只觉得天真又可笑。
——碎语
给这包房客人送去茶水点心后，丁燕正欲推门离开，屋内人的交谈却使她止住了步子。
“曹操那家伙，阉宦之后！
仗着有个太尉父亲，刚到洛阳上任就敢管本大爷的事？”
“新官上任三把火，您别气恼。”
“总要让他知道厉害……”
没听完后面，丁燕就被别屋客人喊去，只得先行离开。
【曹操】
这个名字，翌日间，她听闻不下数次。
——
从不同人口中只字片语里，丁燕可以拼凑出那男子的大抵模样。
一，
他方二十及冠之年，孝廉出世后，便立刻来到京中走马上任，暂居北部尉官署内，可谓是少年奇才初入仕途。
二，
他不惧强权，不甘与如今脏乱的官场沆瀣一气。做事讲究雷霆手段，只要来人触犯了法律，无论对方有什么后台，他都会禀公处理，因此得罪了不少豪绅。
三:
他被前太尉乔玄相中，举荐给汝南月旦评的许劭，对方评其为:治世之能臣，乱世之奸雄，自此曹操声名远扬……
这一通整合分析下来，丁燕心想:
这位叫曹操的大人，也是位作风正派之辈呢，初生牛犊不怕虎，还真怕有人要害他呢。
她不由得替这位未曾谋面之人担心起来。
同时她心中也期待着，有一天对方也能踏进玉舞堂，好让自己见识见识这位如何出淤泥而不染的。
——初遇
平常的傍晚，玉舞堂中乐声悠扬地传到后院。
“上工啦，小燕！”
堂内另位茶水婢女姜铃来催丁燕交接班。
“来了！”
丁燕急忙穿好红白相间的襦裙，系紧腰带，匆匆出去。
彼时外面日头落下，华灯初上。
正是玉舞堂最热闹的时候。
堂内二楼最大的包厢要价不菲，今日倒是难得打扫出来，想来是某个大人物要到此……
丁燕这样想着，她得先去准备些茶点。
茶汤制作不易，可不是单往热水中扔茶饼那么简单。
先是煎茶，将新茶放置在陶罐内小火煎炒至叶片焦黄，待到能闻见到四溢茶香时。