，从蒙古军中各千户、百户和部落中拣选士兵，组成精锐部队，专门担任攻坚冲锋或镇守战略要地的任务的军队称为探马赤军。
在蒙古军四处征战的过程中，由于战争的需要，需要派往一些蒙古士兵去镇守被占领的地区。蒙古族有人因为不习惯脱离大草原，不适应当地的气候，亦或是觉得他们是“重役军”等原因，不愿意去充当探马赤军。
因此慢漫的蒙古各部就派自己的私属人口的外族人，如在战争中被掳掠而来的色目人以及汉人、南人等去镇守占领区。
探马赤军的战斗力较强，地位比较高，受到了比较高的重视。“河洛、山东据天下腹心，则以蒙古、探马赤军列大府以屯之”。
这支部队，在仆从军之中，是地位和待遇最高的一支部队。几十万降军之中，择其优秀者组成仆从军，又从仆从军之中再择其优秀者进入探马赤军，之后，又以蒙古人的特殊战术进行训练。
这么一轮轮筛选下来，这支部队要是没有战斗力才是不正常。
在铁木真的催促之下，拖雷也是一口气压上了自己的底牌，让自己手中能够掌握的最精锐的一支力量压了上去。