元晋三年，陛下于青州新起汤泉宫，十税七八。是岁大旱，民不聊生。青城县民乃聚众起兵，揭竿而起，贫民多来附。
大军兵临紫禁城下之日，帝于煤山自缢，宫妃并一众眷属悉数押入天牢。王朝倾覆，江山易主，不过一朝一夕之间。
此间或有一事值得一提；清点后宫众人之时，有一年青女子颇美貌，然口舌喑哑不能言。左右皆曰此为大周太后，先帝崩逝后自请出宫守陵三年，方才折返，便遇此变故，闻者皆叹惋。
这女子便是独孤月。
独孤月独自守在牢房一隅，满面血污，表情漠然。众人的叹息并不会改变她的命运，日出之时全牢之人都将被问斩。天牢阴冷潮湿，此时正是众女嚎啕悲泣之时，更衬得她的牢房安静的可怕。
残阳如血。
借着黯淡下来的光线，能勉强看清牢房横流的污水中间或夹杂着梅花花瓣，零落成泥，香气依旧。从前先帝在世时，也曾赐予她过一株罗浮梦，冰天雪地中开得凶神恶煞，年年花如片片血痕飞溅满室冰白。
时人每每驻足以观，赏花钓鱼，饮酒赋诗，引为胜景。没想到区区三年，竟然无人记得了。
正如她自己，靠着系统搏杀上位，从普通宫女一跃成为中宫太后，如今王朝覆灭，关于她的那些杀母留子、狐媚惑主的传言也就风过无痕，水流影散，只余下一个虔诚祈福，苍白空洞的太后形象，偶人般栖在屏风后微微发颤。
有足金落袋的沉闷声在不远处响起，独孤月及时垂下眼眸，面无表情地坐回原处。果然肥头大耳的看守很快便从暗处露了面，许是来人显贵，竟然还对她使用了敬语：“太后殿下，沈大人来看您了。”
沈幼兰，字清容，年少即有才名，是她每每闲时论事的座上宾。
如此混乱之下尚能自由行动，此人为谁图谋，已不必赘笔再提。能白白蹉跎此等人物三年时光嘘寒问暖，就如今看来，倒是她独孤月修来的福分。
沈幼兰逆着满室清光走进来，一体浑白的狐皮大氅把他消瘦的身形勾勒的如同峭立寒风中的一支兰信，可惜是枝水晶兰，是开在深渊中的濡亡之花。就像她自己进宫以来的这条路，旁人看到的是二十四岁成为太后的凌厉手段，看到的是富贵闲人饱食终日的体面荣光，却不知道这条路不仅向前，而且向下。
沈幼兰冷冷地瞥了一眼在不远处的走廊里徘徊着不肯离开的看守，亦不肯开口多言。他将袖子上卷，露出一双手来，月色下衬得他指腕纤细，莹若皓玉。
手语并非现代人的专利，亦并非为聋人所专有。人类诞生时就靠手势来传达沟通意见，而后才慢慢产生语言。在《史记·淮阴侯列传》中即有“有舜禹之智，吟而不言，不如喑聋之指麾也”的句子，这里“喑聋之指麾”的“指麾”就是指手语。
沈幼兰静静地看向牢里狼狈不堪的独孤月，一手平伸，掌心向上，由外向里微微拉动。随后一手拇、小指先直立，然后猝不及防向下一倒。指法变换的速度快若幻影，也劝退了一众好奇的倾听者。
独孤月明白，这不只是表面上的一句“你要死了”，更是沈幼兰在用他的方式告诉她：“此事再无转圜余地。”
事情落到如此境地，也确实在她的意料之中。既然如此，那就只剩下一个法子可想了。
独孤月沉思了片刻，微微叹了口气，从发间抽出来一支带血的簪子，递到沈幼兰手中。
那不过平平常常一支铁簪，看上去朴实无华，其中却暗藏玄机。只因其状似价廉易得，还是女人喜欢的玩意儿，竟然至今仍未被看守搜刮走。
沈幼兰直觉此物关键，谨慎地从袖中接过，尚未来得及仔细检查，却发现独孤月递来的簪身下还压着小小一块布片，像是从衣服上生生扯下了一块。沈幼兰心下一惊，连忙接住掩好，飞快地比划道：“不要冒险。”
独孤月不动声色地挑了挑眉，一边专注地为墙角滴漏计着数，一边抛过来一个疑问的眼神。
沈幼兰欲言又止，垂下眼帘，咬了咬牙，又加了一句：“我可以带你离开，不再回来。”
独孤月一时失笑，随后很轻地摇了摇头。早在计划之时，她心中便已有所考量。王朝换代，江山易主，沈幼兰有大功在身，马上又是娶妻入仕，前途无量之年，怎能被她一个罪人所连累？
时辰已经差不多，独孤月用袖子掩住口鼻，示意沈幼兰也依样照做。有人毫无征兆地尖叫道“走水了”，滚滚浓烟随即充满了回廊，求救声和摇撼铁杆的声响不绝于耳。
沈幼兰自然不会相信这种敏感时刻天牢里居然会自燃起火，他只好奇谁会主张在死囚的牢监内放火，简直是多此一举——除非是想趁乱救人。沈幼兰望向看守，心知此人受人所托，平白向他求救也是无谓之举。只是何人有此通天之能，能从五重禁锢中生生赎下一条命来？
“沈大人，”看守干脆主动起身走过来，他语调恭敬，听来却讽刺，“看来您与太后交情甚笃，