两人一番誓言约定，便互送别礼，宁禾心道原来桂枝一事还有后话，但这次再不敢多听了，不然又被人抓个正着，便绕过假山，从另一侧走了。
宁禾走了几步，就看见安粟远远地跟在两位郎君后头，似乎是有什么事，忙上前阻拦道：“你还想做什么？一会子宴席要散了，你在这乱跑，被楚葵发现咱们偷溜，又要吃一顿暄排，快随我回去吧。”
安粟无所谓道：“人家过几日就走了，我再看两眼也不行？反正以后就没得看了，他们亭子里正大宴呢，楚葵忙得哪里有功夫管咱们。”又有些忧愁：“一表人才的好公子哪里轮得到我们，光咱们府上就四位花容月貌的娘子，长安还有更多。”
宁禾看她难得如此情态，忍不住笑了：“他有好的，你不能也有？指不定哪一日有个公子哥儿就看中你，跟老夫人讨了你去。”
安粟伸手去捏她的脸，气道：“我才不给人做小娘呢，看我不撕你的嘴。”宁禾一躲，两人打闹着沿小路回去了。
宴席散后，卢氏小住几日，只道不便再多叨扰，就携儿女归去。
送走客人，李朔也腾出手来。
这一日，他先遣走连翘和半夏，私下招来茯苓，茯苓以为有什么吩咐，正要奉承，李朔却呵斥她跪下：“我都知道了，你自己如实坦白。”他在桂枝走后，并未提拔谁，茯苓却先张狂起来，可见是个沉不住气的，干脆诈她一诈。
茯苓吓了一跳，跪下无辜道：“小郎君，我什么也没做，是发生了什么事？”
李朔板起脸来，一言不发，竟有几分威势。
茯苓一头雾水，求饶道：“小郎君，不知到底是什么事？是谁在郎君面前嚼舌根子污蔑我？我一直在院子里，什么也没干，皆与我无关，我冤枉啊……” 说着却仿佛突然想起来什么似的，声音渐弱下来。
茯苓跪伏半晌不敢抬头，听李朔仍不作声，心里不免打起鼓来。
李朔见她如此，心知必然有鬼，便不紧不慢地道：“已有人来禀告我，你三天两头到母亲院子里去。”
茯苓深恨果然是桂枝那小贱人的事，人都走了，还惹得郎君为她审问自己，也不知是哪个臭丫头敢越过她，跟郎君告状，心中转过几个人名，暗想看她回去不狠狠收拾她们，口上却抵赖：“这都是子虚乌有的事情，奴婢十年如一日勤勤恳恳侍候郎君，未曾有一日懈怠，去崔大娘子院子里传话回事，也从未有什么言语不妥之处。”
李朔不耐与她纠缠，直接叫了几个仆妇，令把茯苓送回家里去，不必知会崔氏，茯苓看这是动真格了，“咚咚”磕了几个头，慌忙哭到：“郎君，不怪我啊，崔大娘子问我，我不敢不回，我只说桂枝鬼鬼祟祟的有问题，没想到她竟真与人私通，这怎么能怪到我头上？”呜呜哭着，一下子全招了出来。
李朔冷笑，不过是欺我年幼势弱，一抬出母亲来就不抵赖了，可见这些丫鬟心里不把我当回事，便道：“你既然到头来也分不清谁才是你的主人，我也不敢留你。”摆摆手让人领她出去。
事后崔氏听说此事不仅不生气，还与身侧何娘子说笑：“朔儿真是长大了，也知道调教下人了。”
宁禾近日又恢复了无甚要事的状态，常常寻时间帮楚葵刺绣，楚葵看她彩蝶绣得生动，便交给她来绣。
宁禾看着楚葵白净的侧脸，想到这几日府中不怎么有了些许流言，虽被崔氏禁止几番，但禁不住仍有小丫鬟暗地里说嘴，是茯苓把桂枝与钱文祥的事情捅给了崔大娘子，小郎君为了给桂枝报仇，才把茯苓也赶走了，说得有鼻子有眼。
宁禾冷不丁问：“楚葵姐姐，听说桂枝姐姐被罚出去了，那没罚钱管事的儿子？”
楚葵瞪了宁禾一眼，道：“怎么连你也说闲话？”又叹了口气，“自然也罚，不许他在府里做事了，只是他父母都是管事，给他寻个什么营生也不难，桂枝可不同了，想当年我们也是一道入府里的，一起相伴长大，现在走的走，散的散。”
看宁禾已快绣完了，楚葵又道：“咱们和有人依靠的家生奴婢毕竟一样……”说罢不再吭声，但宁禾总觉得她似有未尽之语。
两人前前后后花了近一月，楚葵夜里也常熬着刺绣，才终于把这牡丹彩蝶图绣好，楚葵拿着这幅绣品献给老夫人，老夫人很是喜欢，让人加工赶制成绣屏。
老夫人用手抚着掺了金线绣成的华贵牡丹，看向楚葵道：“你有心了，我身边最体贴可靠的就是你了，处处周到可心，只是你一个青春年华的女孩儿，在我跟前伺候这么多年，只怕耽误了你。”
楚葵心下一跳，笑道：“老夫人说得这是什么话，我是老夫人从小看着长大的，说句托大的话，我心里把老夫人当做是亲祖母来侍奉。”
老夫人点点头叹道：“我只想着暄儿成亲七八年了，竟只有一个女儿，他娘子看着又弱不禁风模样，他身边也该有个知冷知热的人，应当趁早寻个知根知底的妥当人，也好开枝散叶，须知子孙丰隆，方是家族兴