送松田阵平出来的时候恰好碰上林桥梅回来，她笑着同松田阵平打了声招呼。自从松田送千叶去了趟医院，林桥梅对这个邻居便格外友善。
千叶关上门问道：“学校的事忙完了吗？”
“嗯，已经完事了。”林桥梅笑吟吟地回答，她熟练地把头发挽起来，打开冰箱看晚饭能用到的食材，“咦？你添了不少菜啊？晚上吃寿喜锅怎么样。”
“啊我都行。”千叶站在一旁给她打下手，心想：坏了，忘把菜拿给松田警官了。
过了几分钟，千叶照例被赶出了厨房，出去的时候，嘴里还叼着刚烫熟就从锅里捞出来的油豆腐。
千叶一边‘呼呼——’囫囵吃着，一边倚在门框边冷不丁提议：“既然放假了不如你先回福冈住吧？”
“明天中午的车，我安排了人送你。福冈那边我也跟你哥哥联系过了，他到时候在车站接你。”
“诶？这么着急，是有什么事情吗？”林桥梅怔了下，“我们不是说好过年一起回去的吗，你还有工作要处理？”
“嗯，还有一件小事。”千叶轻声说道。明天晚上是铃木集团的年会晚宴，她想在开战之前把桥梅送走。
“不用担心，我忙完了就去找你们。”
翌日。
晚上八点。
千叶今晚穿了条长至脚踝的香槟色晚礼裙，鱼尾裙的下摆设计迫使她把几乎寸步不离身的绑匕首的腿环卸了下来，手里只拿了个装饰大过实用的珍珠小包。
下车的时候，驾驶座上的佐藤拽住她，递给她一柄细长的女士手杖。
杖身是以白蜡木打造而成的，保留了木材本身的自然纹理，纯银玑镂珐琅的杖柄雕刻着繁复的纹饰，高贵又雅致。杖圈上镶嵌有钻石。
做工很细腻，跟千叶今天的晚礼服很搭。
千叶掂了掂，看起来小巧的手杖其实分量不轻，手指自然握住的侧面能感到几处轻微的凸起，像是机关的按钮，大概里面组装有某种暗器——跟佐藤的那把黑伞倒是异曲同工。
她记得，佐藤这两天的确让研发部连夜赶制了一个便携式武器，只是没想到做成了手杖的样子。
千叶喜欢地摩挲了一会儿，但递了回去：“手杖很漂亮，不过今天的场合我用不上这个。”
佐藤没说什么，把手杖收了回去，抬头认真地说道：“今晚我会一直在外面守着。”
千叶笑：“辛苦你啦。”
等在车外的津田为千叶打开车门，称职地扮演一个小助理随千叶一同入场。
待津田把带来的礼物交给门口的侍者，两人进入大厅后，千叶低声对他说：“我这边没什么事，你去准备吧。”
津田点点头离开了。
津田的黑客天赋过人外加师承库拉索，对千叶本能地亲近，凡是她下达的指令言听计从。少年心思单纯没什么坏心眼，千叶用起来很顺手。
不得不说，当初库拉索把这孩子留给她，真是帮了不少忙。
“千叶姐姐，你来啦！”原本站在宴厅和朋友聊天的铃木园子大老远看见了千叶，拉着毛利兰迎了上来。
铃木园子终于可以不用待在家里补习功课，被获准出门参加舞会了。早早从铃木史郎那里知道今晚千叶也会来，于是自刚才起就时不时地看向门口。
“园子小姐。”
千叶微笑站定，礼节性地问了两句近来怎么样，眸光越过欢欣雀跃的小姑娘落在了身后的工藤新一身上。
四目相对的瞬间，她不出所料地从小侦探眼里看到了藏不住的警惕与猜疑。
两个女生倒没任何异样，还是一样的友好和亲近，看来工藤并没有跟她俩透露那天在酒吧发生的事。
身后传来一个中年男人的声音：“千叶小姐。”
今日宴会的主人铃木史郎从两米开外的地方走来。
“铃木先生。”X3
“爸爸！”
四个年轻人纷纷向他问好。
铃木史郎揉了揉园子的头，笑道：“园子先跟朋友们去玩，我和你千叶姐姐说两句话。”
园子乖巧地应了，拉着毛利兰往甜品区去了。
工藤新一慢悠悠地坠在身后，时不时扭头用目光穿过人群，不动声色地观察那两个并肩交谈的人。
此时千叶与铃木史郎已经上到了二楼贵宾席。
按照往年的习惯，铃木家主这个时候差不多该在二楼中央致词欢迎各位宾客到来了，不过现 在他似乎没功夫管这些，神情略显严肃，同旁边的人低语着什么。
相比较铃木史郎的一脸凝重，随手拿了杯香槟酒倚在栏杆上半听半不听的千叶，就显得慵懒许多了。
往常在人前的时候，千叶对待铃木家主一向是晚辈该有的谦逊有礼。然而今天工藤新一站在楼下观察两人私下相处模式，忽然发现她的气场完全不输于老辈的