公孙瓒自从被袁绍和公孙度夹击大败以后，实力锐减，不得不回幽州休养生息，又因深恨公孙度背后偷袭，举兵猛攻公孙度，此时还在辽西作战。
如果走陆路过去，要横跨整个河北，相当于从邯郸去秦皇岛一带，要走七百多公里，且古代道路不像后世那么平整，虽然河北开发已久，官道遍布，但七百多公里，真要走起来，可能实际路程要上千公里，消耗的时间非常长。
好在青州可以走水路，从黄河坐船顺河而下，一日功夫就能到出海口，再坐船北上过渤海湾，船只日夜航行，只有两三百公里距离，大概两天功夫就能到辽西，比走陆路还快得多。
所以三天之后，公孙瓒就得到了消息，得知刘备需要帮助，他也毫不犹豫，给与自己交好的乌桓鲜卑部落写信，让他们按照计划行事。
同时曹操那边也接到了信件，刘备要借他东郡做运粮通道，跟他打了个招呼。
得知此事后，曹操毫不犹豫地把刘备卖了。
偷偷匿名向袁绍举报。
对于曹操来说，现在更重要的是时间，他需要时间来消化淮北，同时积攒力量，来与孙氏决一死战，夺取河南，好有将来与刘备抗争的资本。
因此将此事卖给袁绍，希望袁绍能拖一段时间是一段时间，至少不要现在就被消灭。
然而让所有人都不知道的是，此时的袁绍，却已经在了邯郸。