荥阳城，北门。
此时已是345年的正月。
正月里的天气，天空中昏昏沉沉的，天也黑得特别早。城门口的几名守卫，在门口守了一整天，眼看终于到了要关门的时刻，终于轻轻的松了一口气。
叩哒哒~
就在此时，远处传来一阵急剧的马蹄声，众守卫抬头望去，只见一彪身着晋军衣甲的人马策马急匆匆的奔来，很显然也是担心天色太晚关了城门进不去了。
希聿聿~
来骑一直奔驰到城门近前才勒住马脚，暴烈的骏马嘶鸣声此起彼伏，一名领头的晋军士卒翻身下马，向前打了个哈哈道：“对不住诸位兄弟，赶路赶得有点晚了。”
说完，从袖中掏出一块符传，递了过去。
领头的守卫也哈哈笑道：“好说，好说，诸位一路辛苦，莫说还未到关门时间，就算真关了城门，也得放诸位进来。”
他一边说着，一边便验了符传，看到那符传居然是从大将军府亲自发出的，不禁肃然起敬，又见得众人风尘仆仆的模样，忍不住低声问道：“诸位自河北而来，又来自大将军府，那北面的战事如何了？”
那递符传的晋军士卒当即哈哈一笑，满脸自豪而大声的回答道：“河北战事已了，羯赵已灭，石虎已被斩！我等此番就是要送……”
他后面一句话说到一半戛然而止，但是门口的守卫也来不及听他最后一句话，便哗然的发出一阵巨大的欢呼声。
“羯赵灭了，石虎死了！”
几个守卫兴奋得手舞足蹈起来，将手中的兵器都扔了出去，高声的大喊着。
他们的声音，很快就传到了城楼上，城楼上的守卫们听清了他们的欢呼声之后，整座北门城楼都沸腾了。
“羯赵灭了，石虎死了！”
巨大的欢呼声，从北门城楼，迅速的蔓延到了北门大街，然后扩散到了整个城池，乃至整座城池都沸腾了起来。
得到消息的荥阳城守将，亲自率众前来迎接这些带来好消息的大将军府的亲兵。
这只大将军府亲兵，正是奉司马珂之命，前往建康递送司马珂报喜的奏折和石虎的人头。
这胜利的欢呼声，从荥阳传到了襄城，再到南阳，襄阳，一直到了京口。
抵达京口时，已是农历二月初。
那天，整个长江上的船只，号角声响了一整天，江水都为之沸腾。
那天夜里，所有京口的百姓都没有睡觉，数十万人彻夜狂欢，更不知有多少人激动得泣不成声。
………………
建康宫，中斋。
二月初的建康，春寒料峭。屋内烧着地暖，温暖如春。
正中的白玉床上，斜躺着一人，满脸暗黄的颜色，形容枯瘦，不时的咳嗽几声，正是大晋天子司马衍。这个昔日的俊美少年，如今不过24岁，却形容枯槁得如同老头一般。五石散的在他身上积累的毒素，已经伤到了他的根本。
由于身体欠佳，他已经许久不到太极西堂议事了，而是把议事地点搬到了中斋。
好在他说话还有几分中气，否则恐怕会让人感觉马上就要驾崩了似的。不过这几分中气，恐怕也是五石散在维持着。在这个时候，已经没人劝他不要服五石散了。就连皇后杜陵阳都放弃了。因为所有人都感觉得出来，这个时候若是司马衍停服五石散，恐怕很快就会驾崩。
不过令司马衍精神好的，不只是因为五石散，还有一件大喜事，那就是多年一直不孕的杜陵阳，居然怀孕了。这对司马衍来说，简直就是天大的喜事，所以精神也显得格外的好。
一人跪坐在他的身旁，跟他谈笑风生。仔细看过去，只见这人胡须根根硬挺，宛如嘴边插满了钢针，更引人注目的是他脸上长的七颗痣，如同七颗小星星。正是与司马珂分道扬镳的桓温！
桓温离开洛阳之后，回到了建康城。在其妻子司马兴男的操持之下，很快就成了司马衍身边的近臣。
尤其是桓温离开了司马珂的身边，却在司马衍面前，从未说过司马珂的半句不是，反而时不时的夸赞司马珂的丰功伟绩，处处维护司马珂。这一招，可谓老辣到了极致。司马衍原本对桓温离开司马衍，还是心中颇有疑惑的，但是见到桓温如此维护司马珂，便再无戒心。再加上桓温的谈吐和见解均不凡，又好歹算是半个司马家之人，逐渐便成了司马衍最信任的臣子之一，仅次于谢安。
在年前之时，龙骧将军司马勋因酒后当街大肆辱骂司马珂不说，甚至影射了天子，被人告到司马衍这里。司马衍不禁龙颜大怒，当即便罢免了司马勋的龙骧将军之职，改拜桓温为龙骧将军，领城门五校尉兵马。
司马衍原本不过看中司马勋的武勇，而且又是司马宗室中人，才留着他的部分军权，偏偏这厮不识好歹。而桓温不但在北伐和西征之中都表现出大将之风，又是自己的亲姑父，也算是自己人，所以桓温接替司马勋也是顺理成章的事情。
此刻的桓温，依旧在跟司马衍谈着西征和北伐的往事，言辞里不忘夸赞司马珂的文韬武略，顺便也提了一下自己的神勇表现，听得司马衍眉飞色舞。
就在此时，大殿之外，突然隐隐