宁修筠领着冯田田上前，不卑不亢行了礼：“今日儿子来晚了。”
宁夫人苗氏，正闲坐着同那姑娘谈笑，见儿子儿媳一同进来，不胜之喜：“不打紧，不打紧——浩初，快来见过你表嫂。”
那姑娘笑吟吟走上前来，向着冯田田福一福身：“嫂子好。”
冯田田还礼不迭，一面偷眼打量那姑娘，心底掀起惊涛骇浪。再看宁修筠，他从进门起，除了打招呼，就再没有同表妹说过一句话，而是一声不吭地地找到自己的位子坐下，甚至没有多给过表妹一个眼神。
然而那一晚，他那样热切地唤着她的名字，与自己做着夫妻之间的事……冯田田便是再愚鲁而迟钝，也该明白这是欲盖弥彰。
“自从乔迁新居，家中诸事烦冗，竟顾不得来表姨家中走动。无秋——表哥新婚的时候，我偏生又病了，没能同表嫂厮见，甚是过意不去。如今略具薄礼，权当是道贺了！”
宁修筠，字无秋。
记得她当初试图这样唤他，以显亲近，刚刚忸怩地喊出那两个字，被对方冷冷瞥了一眼，便再也不敢僭越……
表姑娘林浩初说罢，身后的婆子当即捧出一只雕刻精美的木盒，恭恭敬敬捧了过来。红色的丝绒上，静静躺着一支金累丝嵌红宝石双鸾点翠步摇。
冯田田已经呆了，彻底移不开眼睛。她的陪嫁只有一套银制头面；新婚次日，宁夫人赐了一对碧玉镯子，大舅母赐了一对宝蓝点翠珠钗。
除此之外，她就再也没有别的首饰。站在这些夫人小姐当中，就好像是一群凤凰里混进一只寒鸦，令她如坐针毡。她的心里有一个声音在喊着，收下，你快收下！
然而，她艰难地吞了吞口水，看了看宁夫人和宁修筠——前者微微皱眉，后者更是变了脸色——因赔笑道：“表妹的好意，我心领了，只是礼物我实在不能收……”
那婆子听了，并不就此放弃，而是端端正正地捧着，丝毫没有起身的意思。冯田田接也不是，不接也不是，如芒在背，张口结舌。方才还使她注目艳羡的金步摇，此刻成了一团烈火，令人惟恐避之不及。
宁修筠看出她的窘迫，温言打着圆场：“表妹，你们初次见面，不该送这么重的礼，这让你表嫂怎么受得起？这支步摇我记得你最是喜欢，还是留着自己簪戴才是。”
宁夫人也道：“筠儿说得是。浩初，你有什么好礼，就是等到你表嫂诞下孩儿，百日宴上再来送，也还为时不晚啊！”
表姑娘林浩初起身近前，亲手取下步摇，插在冯田田的发髻上，柳眉一挑，笑意更浓：“我知道，可是我瞧着表嫂琼姿花貌，这支步摇甚是衬你，也衬这身衣裳，可见是与你有缘，表嫂你再要推脱，我可是不依呢！”
冯田田眼里泛起了泪花，张开嘴却一个字也讲不出来。她只觉羞臊不已，好似被人扒光了衣服在光天化日之下示众，唯一盼望的，就是赶紧逃离这个让她颜面扫地的屋子。
笨口拙舌的她再想不出什么四两拨千斤的应对之言，于是狠了狠心，直接拔下步摇，向盒子上一搁，生硬无比又磕磕巴巴地回敬一句：“对不起，表妹，我、我真的不能要！”
这区区几个字，仿佛耗尽了她平生的力气。冯田田长吁一口气，颓然倒回身后的紫檀木太师椅上，顾不得再理会周围人或探寻、或嘲讽的种种目光。
林浩初盈盈的笑容略微僵了一僵，便很快恢复如常，清脆的声音一如既往地爽朗：“不打紧，既然表嫂不喜欢，我也就不强求了！”
挥一挥衣袖，那婆子知趣地退下。众人很快便又言笑晏晏，仿佛方才的一幕从未发生过。冯田田干坐在一旁，这一场谈话，家长里短夹杂着她根本不懂的关窍，她一句话都插不进去。
“……我娘说，今年要好好操办一番……”
“你祖母今年是六十整寿，是该隆重些，听袁家二郎说，镇国侯府已经在预备下了，要送六十种牡丹，也好应个吉兆，添些喜气。”
林浩初微微一笑：“那也没什么稀奇，不过讨个彩头罢了。”
六十种牡丹……冯田田单是听一听，便止不住地眩晕。她长于乡野，牡丹只在绣布上才有。紧接着，林浩初和宁夫人又顺势谈起一些掌故，宁修筠不时插入几句，冯田田更是深恨自己孤陋寡闻。
“成国公府派人来接县君。”正黯然神伤，外边冷不丁来了个传话的婆子。
原来林浩初还是国公府的女儿。冯田田暗想，难怪她总能神采飞扬，人家出身如此显赫，都在情理之中的……正沉思间，见宁夫人一只脚已迈出门槛了，才惊觉自己也要送客，赶忙起身跟上。
“后天祖母做寿，表嫂可一定要来啊！”林浩初被丫鬟婆子的簇拥着，已经上了轿子，忽而又探头出来，笑着唤道。
“一定！”冯田田心里很乱，但还是葫芦提应承着，目送这位天之骄女渐渐远去。回身到了堂前，她赫然发现，宁修筠负手立在阶下，极目遥望，仿佛失了魂