肖崇的三十万大军本都驻扎在凉州，后来李彦通商求和，边塞逐步稳定。为了养兵之便，也为了朝廷每年能更好地招募新兵，当然还可能有陛下为防肖崇拥兵自重，而逐渐分散其兵权之策，总之，后来陛下便命肖崇把大军分散于潼关，剑门关和雁门关三处。
虽然陛下确实在分兵之时，趁机在各军之中皆安插了亲信，可军中不比朝堂，不止是靠利益拉拢便易成事的。军中将领都是从肖崇的校场里走出来的，大部分将士都是他的“肖家军”，认主的。被刀剑养大的将士只服刀剑，说白了就是你得有本事能镇得住。说是效忠虎符不假，可人都是有血有肉有感情的，事实上效忠人的更多。
故自古君王没有不怕武将拥兵过重的，但战时又不得不靠武将护国，如此便只能赏之亦惮之，用之亦弃之。
陛下安插的亲信，肖崇怎可能不知，但他没有不臣之心，自然是不怕什么，想监督便让他监督，可想分他兵权？那可不容易。
肖崇作为三军统帅，虽坐镇雁门关居多，但其他两处偶尔也会去巡查，所以三军之城中均设有将军府。
肖琰和霍逸按例也要先去将军府上任，见一见城中的驻军督尉和参将，可他却只在去边塞驻军之地前，命人与凉州都尉知会了一声，便一月未归。那关都尉等了一月，还是未见圣都来的大将军，便坐不住了，干脆带了随从也去了边塞驻军处。
边塞驻军不愧是肖崇亲自带出来的兵，肖崇虽不在，纪律仍是严明有序。一月过去，除了那日听那无名说有几个将士偷食了他的鸡，被肖琰查出来各赏了十军杖小惩大戒之外，再无他事。
那王亭得了他回信，亦再无动静。于是除了每日练兵，真就无事可做，肖琰和霍逸甚至还来了看风景的兴致。
一日午后，二人策马奔去了山野间，远远便看到一派春日漫漫，似漫野铺琉璃。寻一高处俯视绿野竞翠，万翠丛中还夹着片片桃杏粉白。日暮时分，风吹晚霞漫天红絮，云山相交飞鸟嬉戏，一时令人心情舒畅，可抛却初来时的风沙漫天之郁。以至于那关都尉风尘仆仆跑来，请二位将军移居将军府时，二位将军一时竟还有些舍不得。
兵之强弱，系于将帅。将帅之职，不仅要严明军法，更要严明赏罚。有的将士当兵是为了保家卫国建功立业，而有的则是迫于生计，尤其是边塞招募来的兵，许多都是因为灾荒年收成不保，需以军饷养家的。仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，百姓尚且如此，何况是养来为国卖命的将士？
是以，肖琰自入了将军府，每日考虑的问题就变成了，如何设立更有吸引力的赏罚之策。罚自不必多说，军中一向军令如山，将士们早已深植于心，无需赘加。那便加大赏制，但若如此就需要更多的银子，朝廷拨的银两都是定数，要想再加赏，只能靠自己想办法。
很快，肖琰便修书一封至雁门关，与父亲详禀了自己所想。肖崇看过后，在雁门关的将军府中，笑得像个一百八十斤的孩子，随后大笔一挥，回信给肖琰，“我儿如此心系将士，甚好！都依我儿。若遇不便，可在军中拿爹的名头立威，爹的名字在夫子那里许无甚用处，但在军中必定好用。”
给了权，让他儿想干嘛干嘛，给了支持，说他儿有后台，方便想干嘛干嘛。这是宠爱吗？这完全是老父亲的溺爱。
如此，肖琰在凉州，便开始了他人生中真正意义上的将军生涯。
群山花重，大雪满弓，转眼又是一年。
炫赫227年，是改变了无数人命运的一年。因为这一年的一月，太子突发意外，殁于围猎途中。而后，朝中便被争夺太子之位的各位皇子们搅得乌烟瘴气。紧接着，三月的春风没有吹来大地的生机，反而吹来了一场春瘟，炫赫国难频发。
与河北相接的四州十六县，在短短两月内已感染数万人。感染此疾者，会伴有头痛高热腹痛呕吐等状，非常痛苦，普通的药方喝了根本无用。多有撑不过一月便致死的幼儿和老人，加之用药不当致死者，和买不起越来越贵的药材的求死者，致使形势日益恶化。流疾以倍增的速度蔓延，眼看着已离圣都不远了。
于是，朝堂之上，折子满殿飞。
“陛下！赵州新增了六千余众感染者！”
“陛下！冀州亦新增了八千余众啊！”
“陛下！民间近日兴起了求仙寻医和信奉巫医之术的邪风啊陛下！”
“陛下！有大量不良商贾囤积药材，高价售于百姓，致百姓无药可医啊陛下！”
“陛下！流疾过了邯郸便离圣都不远了啊陛下！”
……
陛下盛忧盛怒，即刻便颁布了禁巫医邪术惶乱人心，禁不良商贾倒卖药材发不义之财的政令。同时还张榜，献可愈流疾良方者，赏万斤，封千户。
突如其来的流疾，令皇帝陛下短短一月，似足足老了十岁。
每日数不清的折子里慢慢开始有了一些，说此流疾来之蹊跷，怀疑是邻国加祸的言论。确实