一大清早，沈娴便拖着丈夫去看众弟子习武。
天气渐暖，日头升的早，刚到寅正时分，天已大亮。周智远夫妇二人本并肩而行，周智远忽地兴起，揽着妻子的肩膀一个纵身，二人一同轻功飞到了练武场外一座房舍的屋顶。
沈娴嗔怪地看了周智远一眼，见对方咧着嘴，自己也不由得笑了。二人如年轻时那般，并肩坐在屋顶往下看去。
练武场上领头的是个中年男子，身形极瘦，偏偏骨架又大，微微佝偻时像只大蝙蝠。此人名叫周智迁，算得上周智远的远方堂弟。可惜他那一支人口不旺，家境早早败落。因此自幼便拜入扶稷山庄，练得一手漂亮的清溪剑法。既然与周智远一辈，因此除了自立一支招收弟子之外，也负责教授众弟子剑法。
周智迁此人生性恰好与周智远相反，素来不苟言笑。此刻他持剑背手而战，不说话便足以镇住众弟子。
沈娴给周智远指了指自家儿子，只见周延之一身白衣，负剑站在众人之前，晨光之中已隐约有了俊秀少年的模样，显然在弟子之中已渐渐成了领头的。而他未来的娘子则低着头站在最外围，手里抱着的仍是木剑。
周智迁先叫两位大弟子上来演示昨日刚学的剑法，并予以指点，然后便叫上来延之。
延之将昨日所学剑式练给周智迁看，他于习武一途颇有天赋，几式清溪剑法下来，已隐约有了剑气凛冽之意。
结束之后，延之收势，一副胸有成竹的模样。谁知周智迁上来便将他一通劈头盖脸的训：“清溪剑法，其势如其名。讲究一个气随剑而走，气为神、剑为骨，自有一段‘野水闲将白影来’的气度。而你呢，不过会了几式最粗浅的招式，便洋洋自得，模仿起大家气度，却失了咱们清溪剑法之本色，我看你将来也练不出什么来！”
延之有些不服气，低头抬头，到底还是忍住了，恭敬地道：“是，弟子受教了。”
在上面观望的夫妇二人对视一眼，不禁莞尔。延之总有些张扬，让周智迁这种一根筋的硬骨头时不时敲打一番倒也不坏。
周智迁此人生平自负习武勤勉，最怕别人说他是借着周家的光才能在扶稷山庄站稳脚跟。今日若换个无关的弟子，他未必会挑刺，可正因为是延之，他必然严厉以待，以示公平。
延之年纪不大，心里倒也明白。他气性来的快去的也快，刚下场便忘了方才的批评，招呼着几个师兄弟去一旁切磋了。
这厢，周智迁继续指点其它弟子，过关的自行去练习，不过关的则聚在他身边继续听课。
前面的人很快都演示完了，只剩下乔君一人。她脚尖点着地面，只恨不得逃走才好。可又极害怕周智迁，最终还是对这位周师叔的恐惧超越了一切，磨磨蹭蹭地走上去。
可她刚舞了两招，围着看的弟子众便有忍不住嗤笑的。乔君身形散乱，出招极为犹豫，原本潇洒的剑式在她手中就如小孩耍木剑一般。
扶稷山庄算得上江南武林数一数二的门派，能拜在其门下的，无有庸人，多是少年英才。比如大师姐汪若华，今年不过十四岁，清溪剑法前半卷已练得有声有色，在周智迁手下能走上十多招。如乔君这般平庸之辈，确实少见。
乔君自然知晓许多人在笑话她，心中越发害怕，登时收住木剑呆站着，只盼周智迁让她赶紧下去重练。
谁知周智迁面无表情，只对乔君道：“继续，我没让你停。”
乔君窘迫极了，她颇为无助地四处看着，仿佛在寻找能搭救她的人。
楼顶上，周智远皱了皱眉想要起身，被沈娴按住了。
“再看看。”沈娴道。
乔君这孩子在山庄住了一个月有余，每日都会见沈娴，可她实在少言寡语，沈娴也问不出太多东西。
想知晓一人之秉性，观其言倒不如审其行，今日就看看这孩子在至极为难之时会有何反应。
乔君咬着嘴唇看了一圈，虽说在这住了一段时日，她与各弟子都不熟识。虽有个当初跟她搭话的汪若华，可她偏偏被周智远指派到练武场边上看几个小弟子扎马步，只怕也赶不来。
乱看只间，乔君忽然发现周延之也站在众人身后，他正跟大师兄唐显站在一处，二人一边看着她的热闹，一边有说有笑。
乔君心中很是困惑，周延之不是她未来的丈夫吗？娘不是对她说过，她得一辈子跟着周延之吗？为何此刻他不出来回护自己？
乔君不由得回忆起亲生母亲每每看向自己的冷漠眼神，后来乔夫人甚至不许自己称她为母亲.....乔君一时间伤春悲秋起来，握着剑便落下了几滴眼泪。
沈娴看得心里一沉，这孩子真是一点也当不起事，叹了口气便想下去制止周智迁，这次反而被周智远拦住了。
“这孩子太怯懦，咱们也别逼她了。”沈娴道。
周智远摇头：“有几个弟子没被智迁训哭过？若此刻咱们拦着智迁，在其他孩子眼里，便是咱们不公道