树林突然变成了一个院子，院子后方是一座有着茅草屋顶的破旧两层房屋，房屋的一根烟囱里正冒着烟，房子旁边的一座大谷仓已经明显倾斜了。
这里的天气并不比几里外的都城凉爽，阳光也是一样地耀眼夺目。一群鸡正在土地里啄着食物；两头母牛在一圈围栏里安静地反刍着；一群被拴住的黑山羊匆忙地剥食着周围灌木上的叶片；一辆高轮拖车停放在谷仓的阴影里。
但这个地方看上去并不像个农庄，在众人的视线范围内没有半块田地，森林完全包围了这座院子和房屋，只有一条蜿蜒向北的泥土路在树林间打开了一个缺口。看上去，很少有人利用这条路到城里去，而且，这里显然有太多的人。
四名妇女，其中有三名已届中年，她们正在两根绳子上晾晒洗净的衣服，差不多有十几个不超过十岁的孩子正在鸡群中玩耍。这里也有男人，他们大多在忙着各种日常杂务。
一共有二十七名男人，其中有一些年纪还算不上是男人。骨瘦如柴的卜振敏正从井里吊起一桶清水，他自称已经二十岁了，但实际年龄不会超过十五六岁，他的鼻子和耳朵似乎是身上最明显的部分。
王独嵘正在和另外两个人挥汗如雨地更换着屋顶的旧茅草，他比振敏要高大许多，脸上的青春痘也少许多，但他肯定不会比振敏更年长。那些男人中有超过一半的人年龄不过才十八九岁。
令公鬼差点就要把这些大孩子轰回家，至少是振敏和独嵘，只不过白塔招收的初阶生有时候比他们还要年轻。这些男人里也有几个头发上已经出现了灰丝。
满脸皱纹的高烨道正在谷仓前面用剥了皮的树枝教导两名年轻人如何用剑，他的腿有些瘸，白色的头发只剩下发际边缘稀疏的几根。烨道曾经是一名女王卫兵，直到三江口人用钩镰枪刺中了他的大腿。
他不是剑士，但他还有能力教导别人如何不让剑刺中自己的脚。这些人之中大多是锡城古国人，也有几名雨师城人，还没有晋城人到这里来，虽然特赦令已经传到了那里，但那么遥远的人如果想过来还需要一段时间。
烨道是第一个注意到枪姬众的人，他扔下树枝，然后提醒他的学生们注意令公鬼。然后是振敏喊了一声，一失手水桶掉了下来，水洒得他全身都是。
所有人都在忙乱地向屋里叫喊，同时快步跑到烨道身后。又有两名妇女跑出屋外，她们都系着围裙，整张脸被炊食的炉火熏得通红。她们一出来就帮助其它女人将小孩聚拢在男人们的身后。
“他们都在这里，”令公鬼对萧子良说，“你差不多还有半天的时间。你可以测试几个？我觉得立刻知道谁可以接受训练。”
“这帮人是从什么地方挖出来……”萧子良轻蔑地说道，却又突然停住了。这时他们正站在院子中间。萧子良盯着令公鬼。小鸡们就在他脚边的土地里啄食着。“你还没测试过他们？为什么，以苍天的……你不能，是吗？你能神行，但你不知道如何测试这种能力。”
“有些人并不是真的想拥有导引真气能力。”令公鬼放开握住剑柄的手，他不喜欢向这个男人承认他知识的缺陷，“有些人只想得到机会获取骄傲、财富和权力，但我觉得让全部有潜力的男人都聚集在我身边，无论他的原因是什么。”
这些将要成为学生的男人们都站在谷仓前看着他们，刚才那阵骚动已经逐渐平息。毕竟，他们来玄都的目的全都是为了向转生真龙学习，或者以为自己有这样的志向。
枪姬众们已经围绕这座院子建立警戒，并进入那幢房子和谷仓，这让聚集在谷仓前的人们眼神中多了一丝警戒，甚至是担忧。女人将孩子们聚拢在身边，专注地盯着令公鬼和萧子良————其中有一些的表情木然，另一些则担心地咬着唇。
“过来，”令公鬼说，“来见见你的学生们。”
萧子良没有挪动脚步：“你真的只想让我做这些？教导这些渣滓？他们之中真的会有能接受教导的人？在屈指可数的这么几个盲目投到你脚下的家伙里，你真的以为能找到有用的人？”
“这很重要，萧子良，如果我能，如果我有时间，我会自己去做的。”
时间总是那么关键，那么缺乏。他已经将萧子良收编到自己的麾下，虽然心不甘情不愿，也意识到自己并不很喜欢萧子良，但他不需要喜欢这个人。他继续向前走去，没有等萧子良。过了一会儿，萧子良大步跟了上来。
令公鬼继续对萧子良说：“你提到过信任，我在这件事上信任你。”不要信任！真龙在黑暗的缝隙里喋喋不休地叫喊着。绝不要信任！信任是致命的。“测试他们，并且尽快开始对有能力的人进行训练。”
“听从真龙大人的吩咐。”萧子良挖苦地嘟哝着。这时他们已经走到那群人面前。那些人全都在向他们打恭或行叩拜礼，只是没有一个人的姿势算得上漂亮。
“这是萧子良。”令公鬼高声说道。当然，这番话让正在行礼的人们都张大了嘴，瞪大了眼睛。一些年轻人紧盯着他们，仿佛令公鬼和萧子良就要开始战斗了，而其中有些人还以为会有一场好戏可看。“向他介绍一下你们自己，从今天开始，他就会对你们进行训