陈志武的反共救国军大部被歼灭后，整个芦山无论是县城，还是乡村，到处都是一片欢腾。民众以自己方式，或是跩着芦山特有的“花灯”，或是划着民间特有的“旱龙船”，以及“扭秧歌”等形式，欢庆胜利，喜庆解放！
那天，乐宅的主人乐钰慧，在自己的住室，满怀喜悦地观看着儿子乐爱国在习练毛笔字时，家里的女佣二嫂进门来，报喜似的对乐钰慧道：“小姐——当年的红军回来啦！”
乐钰慧兴奋地重复了一句：“红军回来啦！”不禁不由地拉起儿子乐爱国就往门外跑去……
乐钰慧母子、二嫂，以及村里的刘石匠的女人刘嫂和女儿刘淑香，会同村民都兴奋地融入到扭秧歌的欢庆的氛围之中……
黄昏时分，乐爱国和刘淑香在宅院的天井打“板羽球”；乐钰慧在住室专注地目视着桌上摆放的自己身着红军军装的木雕雕塑出神时，二嫂推开房门对乐钰慧道：“小姐，吃饭啦！”
“二嫂，”乐钰慧喜滋滋地问，“你说彭远几时能回来？”
“小姐，我可回答不了，”刘嫂叹了口气，泛笑道，“可能也快了吧！”
乐钰慧高兴地道：“我想也应该快啦！”
……
芦山县人民政府成立后不久，政府派出工作队，奔赴全县各乡镇开展土地改革和反霸运动。工作队为了提高农民对地主阶级的剥削认识和思想觉悟，各地都在广泛开展揭露地主阶级剥削和压迫农民的罪行的诉苦大会。同时，当时的土改工作队和乡、村两级农会都具有法律的裁决权，在诉苦时就可以根据群众诉苦的情况，当场作出法律裁决。
这天，任家坝的刘石匠被乡政府通知去乡政府谈话。在乡政府，乡干部倒了盅开水，放在刘石匠所坐的桌边，同刘石匠面对面坐下后，对刘石匠道：“我知道你苦大仇深，受尽了地主乐钰慧的剥削和压迫，现在是你站出来控诉自己受乐钰慧剥削和压迫的苦衷，揭露乐钰慧罪行的时候了……”
“乐钰慧是本方本境公认的好人，”刘石匠道，“她不歧视我们穷人——没有压迫过我，也没有压迫过四邻的村民。”
“这是假象，乐钰慧就是个假善人，”干部忠告问，“实话告诉你——逃窜到山上做了土匪的恶霸刁彪一，已被我们民兵自卫队擒获，刁彪一自己交代，他在村里敲诈勒索穷苦大众，都是乐钰慧在背后指派！”
刘石匠冷冷一笑道，“刁彪一的话——十句不能信一句！”
“我的同志，”干部不耐烦地道，“不要坐歪了屁股！”
刘石匠“嚯”的站起冒火道，“干部同志，红军时期我也曾是农会主席，乐钰慧是红军、是农会干部，我们……”
“你知道吗，”乡干部打断刘石匠的话道，“你们村的苏维埃干部能够活下来，是乐钰慧向敌人屈服——背叛了革命！”
刘石匠理直气壮地道：“你们这是诬陷！”
干部轻蔑地泛笑道，“乐钰慧嫁给剿共清乡义勇队的刁彪一是不可否认的事实！”
刘石匠哑然了，乡干部拍了下刘石匠的肩头道：“算啦，苏维埃时期的事，就不要再提啦。”
……
刘石匠是任家坝的外来汉，1934年来任家坝做活，被任家的任元轩看上入赘在任家做了上门女婿。他做事可靠，是当地当地出了名可信赖的好人。妻子刘嫂也踏实、勤劳，夫妻俩可说是夫唱妇随的好夫妻。
刘石匠回到村里，即刻把乡上找他谈话的内容告诉了乐钰慧，并叮嘱她道：“亲家，你是地主，是打倒的对象——你要小心！”
其实，刘石匠向乐钰慧提供的情况，乐钰慧早有耳闻，她现在担心的是自己的儿子乐爱国。在刘石匠起身要离开乐宅时，她“噗通”一声跪在了刘石匠的母面前。
“小姐——亲家，”刘石匠连忙搀扶乐钰慧道，“你这是干啥呀！”
“石匠大哥，”乐钰慧凄楚地道，“万一我有三长两短——钰慧求你——一替我把爱国抚养成人……”
刘石匠的眼眶也随之噙出了泪水，应允了乐钰慧的请求。
刘石匠走后，自己儿子乐爱国回家来后，乐钰慧将那枚自己心爱的身着红军装的雕像，赠给了儿子，并叮嘱儿子道：“儿子，妈走后，你想妈妈啦，就拿出来看看。”
“妈，”乐爱国问母亲道，“你是什么意思呀？”
“儿子，”乐钰慧微笑着回答道，“你长大后就知道了。”说着就拿起用红布包裹的日记本去二嫂住室去了。
乐钰慧把红布包裹交到二嫂手里后，叮嘱二嫂道：“婶，你一定要收藏好，替我亲手交给彭远。”
……
三天后，任家坝乡在任家坝村的晒场（红军时期的解放广场），搭起了临时的审判台，台口上拉着白底黑字的横幅，横幅上书写有“公判大会”四个大字。
审判台下聚集着数百人的劳苦大众，有人在领头高呼口号