今天是除夕，乐钰慧起床后整理了屋子后，便挑起水桶欲去井台担水时，二嫂进院子来了。乐钰慧招呼二嫂道：“婶！”
“大过年的——挑啥水呀，”二嫂道，“去我那——陪我老婆子过年！”
“婶，谢谢你，”乐钰慧泛笑道，“有机会我会去看您的。”
“不行，”二嫂态度坚决地道，“这事就这么定啦！”
“婶，”乐钰慧颇有苦衷地道，“别为难侄女——我不能去。”
其实，二嫂心里明白乐钰慧不去陪自己过年的原因，是因为管制条例规定，节假日期间，管制份子未经许可不准外出。于是，二嫂故意大声道：“今年你就得非去陪我老婆子过年不可——我倒要看看——谁把我老婆子背下河把脚给我洗啦！”
“婶，”乐钰慧左顾右看后道，“您别嚷！”
“那你答应我，”二嫂认真而严肃地道，“陪我老婆子过年！”
“婶，”乐钰慧无可奈何地道：“我答应您，答应您！”
二嫂笑了，催促道：“还待着干啥——走啊！”
“婶，您先走一步，”乐钰慧泛笑道，“我收拾下屋子跟着就来。”
二嫂脸上露出满意地笑容道：“婶相信你——快去忙吧！”
乐钰慧目送二嫂离去后，刚走进屋门从
乐钰慧回到屋，面对着板壁上彭远留下的诗文道：“彭远今天是团年的日子，钰慧想你呀！”乐钰慧的话音刚落，就听见了从远处传来了喧天的锣鼓声。
任家坝的村民，已经有好多年没有听见过喜庆锣鼓声了，全村的男女老少都按照惯例，赶来到解放广场观看稀奇。
原来，今天是民政局慰问革命烈士家属和慰问军人家属的日子，民政局的徐局长在王必成的带路下，率领着一群慰问队伍，抬着“无上光荣”的匾额，在鼓乐队的前导下，正行走在前往任家坝的路上。
慰问队伍来到解放广场并没有停下，直接朝村里走去，喜欢看热闹的村民，又紧随在慰问队伍的后面进了村子。
慰问队伍来到原来的“乐宅”大门处后，在村民们注目之下，将用金粉书写的“无上光荣”的门匾悬挂在了大门的正上方。
村民们在颇感惊奇地相互询问时，王必成招呼村民道：“乡亲们，请你们不要妨碍民政局同志的工作，散了——都回家去准备过年——散啦，散啦——都散啦！”
乡亲们在陆续散去时，王必成陪同徐局长及几个民政局干部刚跨进大门的门槛，乡亲们也要随之跟进门时，王必成转身斥责村民道：“不是说了吗——不要妨碍民政局同志的工作！”
村民们在王必成的斥责声中，相互纳闷地你看看我，我看看你……
王必成带领徐局长和民政局干部来到乐钰慧住屋门前敲起了房门。乐钰慧惊疑地刚打开房门，徐局长便询问她道：“你叫乐钰慧？”
乐钰慧瞥了王必成一眼后回答：“我是乐钰慧。”
“你别紧张，”徐局长问，“乐钰强是你什么人？”
“是我哥！”
“乐钰强同志是我们的英雄，光荣牺牲在了朝鲜战场，”徐局长道，“我受部队的委托——把乐钰强同志的遗物照片送交给你——请收下！”说着将一张烧去了一角的乐钰强身着志愿军军服的照片递给了乐钰慧。
乐钰慧接过照片哽咽地唤了声：“哥！”眼泪便夺眶而出……
“你哭啥呀，”王必成斥责乐钰慧道，“你要好好向你哥学习，老老实实接受改造，争取早日摘帽！”
乐钰慧将照片紧紧地贴在胸前，眼眶滚着眼泪在无言地抽泣……
随同局长来的民政局干部，拿出一沓钞票对乐钰慧道：“这是乐钰强同志的抚恤金，你收下。”
“不，”乐钰慧呜咽地连连道，“我不能收！我不能收！我不能收……”
“这是你应该得到的。”干部说着将钞票强塞在了乐钰慧的手里。
民政局的同志走后，乐钰慧将门掩上，一头扑在床上，嚎啕大哭起来……
辜奶奶来到乐钰慧房间，眼眶噙着泪水劝解乐钰慧道：“小姐，人死了不能复生，听辜奶奶的——为了爱国你不能倒下，不能倒下呀……”
刘嫂也闻讯赶来了。乐钰慧从兜里摸出那叠钞票递给刘嫂哽咽着道：“嫂子，这是爱国舅舅的抚恤金——你拿着——给爱国娶门媳妇……”
“妹子，这钱我不能收，”刘嫂也涌出泪水道，“这是你哥留给你的念想……”
“嫂子，”乐钰慧淡笑道，“爱国有媳妇才是他舅舅的念想——彭远的念想——我的念想！”刘嫂无可奈何地将钞票收下。
……
刘嫂回到家，将钞票置放在桌上后，对爱国道：“爱国，你坐下——婶婶有话给你说。”
“婶婶，你这么认真，”乐爱国泛笑道，“啥事呀？”