将醒未醒之际，科林隐隐地觉得有个朦胧的身影，在他的房间边上区区徘徊。他迷迷糊糊地泛起些微暖意：这是她不忍心，来梦里探望自己了？芙蕾雅虽然嘴上一点余地不留，但总未至于心里全然不顾念着他。
他很想立刻从床上挣起来，打开房间门去迎她。但又有股怨气聚在他胸腔里，莫名地拉扯他。两种情绪接二连三顶撞着他，让他不得动弹，只能在睡梦中恨恨地思虑着：她自是明白，自己该有多爱她，又有多恼她。
长夜漫漫流逝，他急切又默默地等待着外面人踟躇的脚步停下来，期待着那人进来，走到他的床边，给他留下一个轻吻。如果这个要求太过奢侈，那么一句话也行，哪怕是为了道别的慰藉之语呢？又或者，只是为了让他能够在这个下半夜安然睡去的一句谎话呢？
但那人并不曾进来——即使在梦里，他想要如愿也如此难么？他心头涌上一缕委屈，下意识想要找来伯尼倒倒苦水，又依稀想起来，下午母亲待客的只言片语，让他注意到伯尼已经好久没机会看望家中老父了。因此虽然他相当乐意伯尼今晚就在伯爵府上歇脚，但还是不得不放了他归家省亲。
等他听见窗外似乎有马车出发，天边已经慢慢泛起来丝丝亮光。他本想哀叹一声：她还是这么决绝地走了！忽又忍不住笑话自己的天真多情：现实中的布雷萧伯爵小姐，怎么可能清晨从艾尔斯伯里庄园离开？
这一切似梦非幻，伴着马车蹬蹬嗒嗒的清脆声音，渐行渐远。他身子又酸又乏，干脆翻了个身，继续蒙头睡去。
等到科林再度睁开眼睛，窗边已经日上三竿，阳光晒上来，不觉得暖，倒甚至有些刺眼——就跟他不得不面对的现实一般。昨日的恍惚迷梦早已飘远，他本想再躲在这无人处怅然一会儿，但这边厢不知道是哪个不开眼的仆人，非要此时来敲他的房门。
“我还不饿，用不着这会子上早餐。”二公子没好气地冲门口扔了一句。
但门口站立的，却不是他自己那个毛手毛脚的小男仆杰弗里。
女管家安妮一脸郑重，却又不似他记忆里，代替母亲管教幼年自己规矩时的那副严苛表情。她努力挺直了后背，朝二公子重重地行了个礼，看上去竟然有一分刻意的滑稽：“伯爵夫人请您盥洗穿衣完毕之后，务必立刻去大客厅找她。”
科林还没来得及从自己那点子伤春悲秋中清醒过来，一时间想不通，这大清早的，母亲煞有介事地找他做甚。
芙蕾雅毫不留情的断然拒绝，让他觉得自己就像雨夜途中的孤单骑士，正一心渴求着抵达终点城堡，却猛然发现前方不过是海市蜃楼。他茫茫然下马，一时间不知道自己该投奔哪里。这时倘若有人给他指点个方向，哪怕是陌路小贩、沿街乞丐，他也会懵懵懂懂地跟随去了。
于是他颓然地甩甩头，想把过往的痴心妄想趁着当下，都一股脑儿丢出去，只留个躯体空壳也好，那就再无思虑之愁。
“好的，安妮。”他勉强挤出一个轻佻笑容，“你放心吧，今天我犯不着麻烦连累你。”
安妮那历来被修炼得处变不惊的眼神，没来由地飘过一丝苦意，又被她飞快地隐藏起来。她像是要说什么，顿了顿，终究还是闭了嘴。
从二公子卧房到大客厅的路，科林觉得有点陌生。可能因为过往总是抗拒去会客厅虚与委蛇地假装迎来送往，更何况那边的主角永远是阿尔伯特。路过图书馆的桃心木房门，他差点就想索性溜进去，继续做家里那个带刺的隐形人。
但是管家安妮就在前方不声不响地走着，和他隔着几步，留着主仆间的适当距离，又能确保掌握身后人的动静——真是好笑，在自己府里，他倒像个外客，还需要管家引路。她干嘛不同之前那样，径直跟在他身后，用眼神牢牢盯住他行径？何必要遮遮掩掩，反正家里的下人们都心里门儿清：大公子才是接下来几十年的庄园主人，至于自己这个不成器的家伙，只不过能在家里耗一天算一天罢了。
这一路太过安静，他不禁尴尬到需要扯点儿闲话来消除紧张感：“昨天夜里我怎么隐隐听到点马车的动静？是律师还是会计师又被夫人临时给唤来了？”
女管家脚步停下，回头复杂地望了他一眼，眼神却不敢逗留。她慌乱地低了头，似乎根本没听见二公子在问什么，只诺诺说：“夫人等您呢。”
科林心下一沉，难不成是父亲那边——他不敢多想，急忙收拾起涣散心情，跟着安妮前行，一路无语。
这一天，总归是要到来了——他暗自惴惴。难怪昨日阿尔伯特跑到他那里苦口婆心了一阵子，这是提醒他：以后这哥哥继承了爵位，他这个次子可是要夹起尾巴，老老实实收着声，别给年轻的钱伯斯伯爵惹出麻烦来。
没关系，无所谓。这本就是自己既定的命运线罢了。也许趁此契机，赶他出去自谋生路，倒也是桩好事。伯爵每每嫌自己乖张轻率、不堪大任，也不知道弥留之际，父亲会不会留下几句“教诲”给他，给这个按照一家之主的原话“一点