进入腊月，战事仍旧停滞不前，各种传言便四散开来，有人说皇甫子谦与众将士对于接下来的进攻方向意见不一，以姚世元为首的前线大将主张攻打临阳，所谓擒贼先擒王。但皇甫子谦却执意要先拔除临阳周边各大重镇，进而隔断供给，使临阳成为孤岛。双方各有支持者，再加上本就是谋略推演，原也无谓对错，但因为迟迟未能达成一致意见，流言渐盛，有人说皇甫子谦之所以执意要先攻下南桐，只是因为陶世卿正在南桐养病，他不过是要借江北兵力，将自己的老丈人从江南接出来罢了。
而另一则消息，则更让江南江北人心惶惶。据说消息是逃难的人传出来的，都说前一段时间发生在江都的那一场疫病，并非天灾，而是人祸，是有人故意散播病菌，才导致了疫症的大规模扩散。
至于是谁，众人心中显然有了计较，只不过碍于江北的那些手段，谁都不敢明说罢了。
江北的手段也确实名不虚传。自从传言之后，江北便增设关卡，对北上逃难的人进行严加盘查，身体虚弱有恙的，一概不予接收。江北各处的难民点也是三不五时的巡逻盘查，有病的一概隔离。而这样的手段合情合理，就连江南也无法指责。这些还都是明面上的，至于那些无处不在的情报探子和让人闻之色变的手段，抓走的那些人是什么下场，只怕没有人想要去知道。两天之后，江南江北再也没有人敢提半个病字。
陶秋岚自从回到汝州之后便又恢复了原来的生活。她每日都去医院，对这些天发生的事情自然是清楚的很，可她从来没有问过皇甫子谦半句，只是那两日将陈婉之留在了家里，待事态缓和了，才又重新许她一起出门。
风波已平，年关将至，汝州城中难得的热闹了起来。大街上卖年画的，置办年货的，虽远不及往些年，但在这样烽火硝烟的乱世里，也算是难得的一份宁静和幸福了。
陶秋岚也在忙着。皇甫子谦电话里答应了她要回来过年，还问她想要什么新年礼物。陶秋岚笑着摇头只说小孩子才需要新年的礼物。皇甫子谦也只是笑，说她便是个小孩子。
可直到除夕夜幕降临了，也没有等到皇甫子谦的身影。陶秋岚虽然心里着急，又不愿华叔等人担心，便吩咐他们照常准备晚餐，自己一个人来到了大门口，不断的向那条蜿蜒的山路尽头望去。
许是听到了她的祈祷，远方的夜幕中两束车灯越来越近。陶秋岚欣喜不已，小跑两步迎了上去。那车也慢慢停了下来，却不是皇甫子谦，而是赵氏。
陶秋岚不知为何只觉得不安，“大姐怎么来了？”她往车里看了一眼，见吟翠竟然抱着孩子坐在里面，更是大惊失色，“出了什么事情？”
赵氏只是拉着陶秋岚往车上推，“你先别问，先上车，车上我再跟你说！”
陶秋岚的目光定在她略有些颤抖的手上，一把握住，“大姐，你跟我说，到底出什么事了？”
赵氏动作一滞，松开了手，“正海说他们的车半路上抛锚了，今天恐怕赶不回来，让我们过去。”她又推了陶秋岚一把，“他们就在嘉安，我们现在出发，兴许还能赶上晚饭呢！”
陶秋岚见她说的轻松，虽有些怀疑，可还是坐上了车。
汽车一路向城内驶去。也许是因为路途颠簸，孩子半路上便醒了过来，哭个不停，赵氏和吟翠手忙脚乱的去哄，也无济于事。
“大姐，你跟我说实话，咱们到底要去哪里？”
话还没说完，一辆车从后面风驰电掣追了过来，车头猛地一转，便停在了她们的前面，逼的她们的车也不得不停了下来。陶秋岚下意识的去护孩子，一边满脸戒备的望着那辆车。
却见那车上走下来一个女人，赵氏不认识，正要命令司机尽快离开，陶秋岚轻轻的拍了拍她的手，“我认识她。”
其实也算不得认识。自从她以法国大使秘书的身份再次回来之后，陶秋岚还未曾与她碰过面。
安娜见车上只是几个女人和孩子，也是一脸的惊诧，神情也不似刚下车那般紧张。她挥了挥手让跟着她的那个男人离开，这才走到陶秋岚的一侧，轻轻的敲了敲车窗。
“Léon……”她顿了一下，“大元帅让我来接夫人！”
陶秋岚脸色一变，转过头去看赵氏，却见赵氏惨白着一张脸，避开了她的视线，却并不说话。陶秋岚转过头来望着安娜，“接我去哪里？”
车内昏暗，安娜并没有看到几个人的神情变化，也不知道其他几个人的身份，便没有直接回答，只是说：“他曾经救过我和我的孩子，我不会伤害你的。”
这样的话让陶秋岚更觉得事情没有那么简单。她看了安娜一眼，又转头看了看赵氏，身体往后背一靠，倒有些不管不顾的意味。“你们都说是他让来的，那你们告诉我，他为何要这样多此一举派两个完全不认识的人同时来接？”
孩子哭个不停，让所有的人都烦乱不已。吟翠轻轻的拍着孩子不断的哄着也无济于事。赵氏急忙将孩子接了过来，一只