这是个真实发生的故事，发生在龍喜千年之后的2004年，在我国北方的一座城市，正值夏季暑假，云鹏年方20，是叉叉师范学院，计算机系的大二学生，正在家帮父母打理麻辣烫店，突然妹妹跑过来说：“哥，你的电话！”
云鹏放下手里的东西直奔后屋，这是个镇子上的麻辣烫店，是北方典型的前店后院格局。
“喂，胖子，咋了？”
“鹏哥，周辅导要求咱们提前10天返校，估计是学校安排咱们实习去。”
“该来的还是来了，为啥不能自己找实习学校。”
“鹏哥，你不知道吧，我可听说了这次实习可带学分的。不去学分不够，毕业证拿不到。”
“还是你们学生会干部好，什么也能打听到。”
“鹏哥，你可不要损我了。不说了，咱们后天火车上见。”
“好嘞”
鹏云和胖子在一个地级市，在两个不同县城，而正好他们到学校只有一趟火车，两个县城差一个小时的火车程，到星市的学校需要4个小时的车。
那两年火车票不像现在可以手机上买票，也没有动车，只能坐绿皮车。买票得提前到车站买票。
这次亏是提前到校，车票并不紧张，如果在入学高峰期，你得托关系才能买上张坐票。
不过到星市这趟车只有晚上的车，到了星市天就亮了。
云鹏是好孩子，暑假从来没有到外面去玩，一直在家帮忙，妹妹还在上初中，休息下还帮妹妹辅导作业，后来妹妹考上了京城的人民大学，这是后话。
云鹏的爸爸原本是个泥瓦匠，但有个发小在京城的饭店里是个厨师，过年回来的时候和云鹏的父亲一顿酒喝的，就透露麻辣烫赚钱，他在饭店能拿到配方，云鹏的爸爸本没这个心思开店，但让云鹏的妈妈知道了，这才张罗的开了这个店。
麻辣烫起源于岷江之滨四川省乐山市五通桥区牛华镇。最初是船工和纤夫创造了麻辣烫这种简便易行而又独特的吃法。从成都到三峡的川江流域，由于水流湍急，纤夫成了必不可少的风景，他们在拉纤之余，在江边垒起石块，支起瓦罐，捡拾一些树枝作干柴生火，舀几瓢江水，一切都就地取材，有菜放菜，没菜就拔些野菜充数，再放入海椒、花椒等调料，涮而食之，既可果腹，又可驱寒、袪湿。这种吃法因其简便易行很快便在江边流传开来。后来，码头上的小贩看到了其中的商机，便将菜品和炉具加以改造，置于挑担两头，边走边吆喝，江边、桥头卖劳力的百姓便围着担子成了常客。如今，麻辣烫也渐渐从江边走到了岸上。
转眼间，就到了8月17日，鹏云给胖子打电话两人约定在8号车厢汇合。因为那时还没有手机，只能这么约定。
鹏云收拾了几身衣服，装了几本小说。妈妈拿了800元给他，但鹏云说在外实习管吃管住不用钱，拿200就行，但妈妈还是给他装在了口袋。