几日后。
赵志被薛都尉命令前往安阳城，收取他们上次护行的报酬，并收集一些镇北大营急需的草药。
尽管现在赵志对薛都尉的安排感到抵触，但他没有表现出来。
这次去安阳城，他还有另一个任务，一个能够推翻薛都尉地位的计划。
安阳城，雪月楼。
二层，单间。
疯三坐下后，疑惑地问道：“赵兄，你叫我出来是为了什么事？护行的钱药铺里就可以给你啊。”
赵志为疯三斟酒，心里盘算着该如何开口。他深吸一口气，说道：“疯兄，咱们都是直性子的人，我也不拐弯抹角了。我有事想和你商量，这件事可能会让我们都成为受益者。我们男人之间不需要绕圈子，如果你觉得不妥，就当我没说过。但请务必保密，不要把我供出去。”
疯三喝了一口酒，点头道：“嗯，你说吧，赵兄。”
赵志也不再犹豫，直接了当地说：“我想和你结盟，摆脱谢掌柜和薛都尉的控制。我们可以直接进行利益交换，从端茶送水的小人物变成大人物，不知疯兄意下如何？”
听完赵志的话，疯三的双眼瞬间变得通红，怒火中烧。
他猛地站起身，大声说道：“不行！赵志，你当我疯什么人。谢哥救过我的命，我绝不会背叛他。我不会做出忘恩负义的事情。如果你再这样说，别怪我不客气，护行钱你拿上，赶紧滚吧！”
赵志冷笑一声，反驳道：“哼！谢大脑袋什么时候救过你的命？当初他只是没杀你而已，留你一条命就叫救你一命吗？真是太可笑了！
疯兄，你应该比任何人都清楚，你为什么会变得疯疯癫癫。那是因为你为了自己的小命，委屈求全，认贼作父。
你忘记你的家人是怎么死的了吗？我知道你心里一直纠结，也想报仇，但你摆脱不了心中的枷锁。”
赵志见疯三的情绪逐渐稳定下来，又继续说道：“据我所知，谢大脑袋现在又欺负上了你的妻女，这已经是安阳城人尽皆知的事情了。你为谢大脑袋卖命，得到了什么？不过是安阳第一铺的第三把交椅而已。
请问那第二把交椅的谢坡子，他哪方面比得上你？还不是因为他是谢大脑袋的亲戚。这说明谢大脑袋根本不信任你。
有他们在一天，疯兄你永无出头之日，你永远都会感到憋屈，直到死去。”
听到赵志的一番话，疯三突然沉默下来。
他关上房门，重新坐下，眼神变得空洞，完全失去了刚才的疯狂。
过了许久，疯三咬着牙说道：“赵兄，你说怎么办吧，我跟你干。”
赵志心中一喜，靠近疯三耳边说：“好，疯兄，我没看错你。下次我再来收护行钱的时候，无论如何，你都要把谢大脑袋和那个谢坡子都叫过来。到时候我们尽量把他们灌醉，剩下的事情自会有人处理。”
“好。”疯三点头答应。
之后，两人悄悄离开了雪月楼。
……
地下洞府，泉水中。
“没想到长生经如此难以修炼，已经快一年了，我还是停留在第二层。”刘在面露苦涩，不禁对自己的进展产生了些许怀疑。
刘在并没有偷懒，回到前线帐篷时也持续修炼。
然而他发现，一旦离开这泉水的滋养，他吸收灵气的速度便大大降低，几乎可以忽略不计。
因此，他决定在泉水中专心修炼长生经。
随着修为的提升，刘在感受到自己的身体变得愈发轻盈，动作也更为敏捷。
他的目力也更加锐利，能清晰地看到远方的景象，甚至能听到微弱的声音。
因此，他击杀太申国军人变得越来越容易。一旦猎物进入他的攻击范围，他便能迅速锁定目标，等待最佳时机发动攻击。
这一系列的变化和猎杀带来的丰厚收益，让刘在更加专注于修炼长生经。
然而，他发现想要达到第三层并非易事。
随着修炼的深入，所需的灵力也越来越多。这一点吴道人也曾提到过，这是修炼路上无法避免的问题。
以吴道人的聪明才智，天赋异禀，但终其一生也只达到了筑基中期。
究其原因，还是因为所在地的灵气过于稀薄，导致他很难更进一步。
因此，为了加速修炼提升修为，刘在不仅需要找到灵气充沛之地，还需要借助更多的外力辅助才行。
至于灵气浓郁之地，通常位于深山老林秘境之中，普通人难以触及。
如今这些地方大多已被大宗门占据，如吴道人所属的归一宗所在的蛟洲芒阳山山脉。
然而，三四千年前归一宗已不复存在，如今归一宗被哪个宗门占据也无人知晓。
在蛟洲，作为普通人的刘在，他从未听说过关于修仙者的故事，可见他们隐藏得非常之深。