这日林如海把贾琮召到房里。
“琮哥儿，若非今番你请来叶神医，姑父恐怕难逃此劫，你立下大功，说罢，想要什么？”林如海笑道。
贾琮见他比初见时判若两人，精神旺盛，口齿清楚，忙拱手道：“姑父已将掌上明珠托付，这便是最大的赏赐，琮何敢再奢求什么。”
说着却把眼看着林如海，生怕他病好了就不托孤了，那可就亏大了。
林如海宦海沉浮多年，哪不知道他所想，没好气瞪了他一眼，道：“玉儿果然没说错，你小子惯会以己之心度人，莫非我就像是那般出尔反尔、言而无信的小人？”
贾琮忙赔笑道：“那哪能呢，姑父光风霁月、品行高洁，琮断不敢有此不敬之心。”
“不过，让玉儿为平妻已是委屈了她，却不能让伱空手便娶了去。”林如海捻须微微一笑。
果然，这些朝堂大佬都不是省油的灯，贾琮心中叫苦，一脸人畜无害地笑道：“还望姑父明示，想来以姑父的身份，也不在乎什么凡俗聘礼。”
林如海嗯了一声，孺子可教，怪不得圣上也喜欢他，笑道：“你这小子脑筋转的倒快，这样罢，你便帮我做一件事，就当聘礼了如何？等你们大婚时，我还要给你备一份重重的嫁妆，如何？”
贾琮心道，我能说不么？
“请姑父吩咐，琮赴汤蹈火，在所不辞。”
林如海道：“我听老徐说，你对盐务颇有见地，还说了一番矛盾论，极是精到，可否替我解惑？”
贾琮这几天也在思考这个问题，道：“那琮就说说浅见，请姑父指正。”
说着拿起桌上一碟精致的千层糕点心，道：“这几日琮反复思量，觉得盐法之难，归根结底是利益集团盘根错节，动不了、没法动，要说改革盐务，无非就是利益重新分配的问题。”
“利益集团？这个说法倒新鲜，不错，利益集团确实是根本问题。”
林如海缓缓点头，赞道：“你是用了心的，变革盐法，归根结底是把某些利益集团嘴里的肥肉捞出来，交给朝廷，常言道，断人财路，如杀人父母，谁愿意把吃到嘴里的肥肉吐出来，这便是难点。”
贾琮道：“假设这盘点心便是整个两淮之盐利，这便是盐商之利。”说着取出三块点心，摆在桌上。
“这是盐课。”又拿了一块点心出来。
“这是两淮各省督抚、州府衙门之利。”又摆了一块点心。
“这是盐政衙门之利。”贾琮毫不避讳，又取出一块点心。
“这是金陵甄家之利。”
“这是盐民之利。”
“这是盐枭之利。”
“说来说去，盐利无非就是这七份。”贾琮把代表盐课那块点心放在中间，其余六份放在周围。
林如海点点头：“确是如此，若要变法，琮哥儿以为当从何处着手？”
贾琮毕竟学过历史，深知古人变法失败最重要的一个原因，往往是想毕其功于一役，想一次性把顽疾全部消灭，这必然触动大量利益集团的利益，怎能不受到反扑？
变法越是彻底，反扑越大，推动变法者就越倒霉。况且许多变法本身就存在诸多漏洞破绽，也怨不得人反对它。
因道：“如今的盐法就好比一件衣服，穿了几十年了，虽然千疮百孔，好歹还能遮羞挡风，若将其一股脑扔了，重新做件新衣服，固然是好，可唯恐力有不逮。
因此琮以为，为今之计，当先缝补一番，将就穿着，什么时候宽裕了，再换新衣服不迟。”
林如海脑中似响起个霹雳，贾琮的衣服论，给他提供了一个新的思路，把他从以往的死胡同里拉了出来。对啊，何必全然舍弃？描补一番也行，只要能增加盐课，管他什么法子？
“琮哥儿，说下去。”
贾琮见林如海相当认同前言，信心大增，道：“所谓革新盐法，无非就是把这周围几块糕点弄些下来，弄到中间盐课这块点心上。以我观之，如今甄家、地方官府、盐政衙门之利是动不得的。”
林如海面沉似水，心中转过许多念头，道：“说说你的道理。”
“是。甄家与太上皇关系特殊，太上皇在一日，别说姑父，便是圣上也不好动他。”贾琮道。
林如海微微点头，甄家老太太是太上皇奶妈子，实在不好动。
“地方官府乃各地的地头蛇，绝不可能眼睁睁看着盐商在自己地盘赚了金山银海，自己却落不着半点好处，他们的利益若不保证，必然会巧立名目，以各种苛捐杂税收取好处，干扰盐政，盐业也会动荡不安。”
林如海点点头，地方官员确实是这个德行，火中取栗的事都敢干，别说让他们眼睁睁看着肥肉不下嘴了。
“再有盐政衙门之利也动不得，姑父虽清正廉洁、两袖清风，但下面的人哪个不是指着盐利买房置地、蓄养美婢，若断了他们的财路，谁还会拿着