之地行不行新法，我等说了未必算数，只要我等依总督府钧令而行，若新法还是推不下去，甚或酿成大祸，想来制台大人也无话可说罢。”
众人都是老官油子，闻言皆笑，此言大善。
陈中建也捻须微笑，好一个顺水推舟，左右逢源，因笑道：“运之此言甚妙，既然制台大人欲厉行新法，我等岂有不从之理？本官这就去总督衙门走一趟。”
贾雨村笑道：“贾提督尝言与顾制台乃是忘年之交，数年前也曾得他照顾。若制台大人开口，此事迎刃而解矣。”
众人大笑，无非是将计就计罢。
——
贾琮翘起二郎腿，靠在太师椅上假寐，底下范鸣派来的经历正在给他汇报江南各世家大族的卷宗。
温有方忽然敲门进来，禀道：“提督大人，江南各千户所已接到大人钧令，正全力彻查官员士绅亏空、不法之事。另……”说到这里微微一顿。
贾琮睁开眼睛，眼底精芒一闪，摆了摆手。
那经历忙行礼退下。
温有方续道：“另外前儿大人交代的事，现已查明。”
“说。”
“六年多前，楚家家主楚渊出于攀附甄家之意，将嫡出幼女楚婵嫁与甄继。
因楚大姑娘素来不屑坐享祖荫、一事无成的纨绔子弟，再加之闺帏不谐，平日里与甄继颇多争吵龃龉。
近几年尤烈，早已形同陌路，夫妻之情岌岌可危，只因世家联姻，勉强维持面子而已。”
“你怎么知道他们闺帏不谐？”
“据安插在甄家的密探说，甄继今年三十出头，家里妻妾成群，始终无所出，实因其早已不能人道。三年多前，还被楚姑娘撵出房间，骂其废物。
从此后，他便再无颜进大妇房间。此事，其数位姬妾并相好妓女皆可证明。平日，她们服侍甄继，只逞口舌之功足矣，罕有跃马扬鞭之时。
另据金陵各名医所言，甄继于十八岁时，便患不举少精早泄之症，多方求治，略有好转，此人又故态复萌，眠宿柳，终于积重难返，药石罔效。”
“嗯，倒也详实。”
“另外，那天大人离开甄家后……”温有方把那天的情况如实复述了一遍。
“甄家老太太力主撮合您和甄三姑娘的婚事，言道要去信都中荣府，与老太君商议，想先把此事定下来，过两年完婚也是一样。”
贾琮点点头，楚婵果然按自己的意思说了，略一沉吟道：“待会修书一封回府，告诉老太太，此事先拖着，决不可答应。”
“是。”
“依伱之见，楚婵品格如何？”贾琮问道。
温有方偷偷瞄了贾琮一眼，小心斟酌着措辞，道：“楚姑娘自幼知书识礼，喜好诗词。因楚渊宠溺，脾气倔强任性，极有主意，且十分大胆。
未出阁时，楚家父兄，无人敢拂逆其意。不过其恃强并不凌弱，居高而不辱下，对家下人颇为宽厚，并无恶迹。”
贾琮笑道：“这么厉害？我却不知。何以见得。”
“其十四岁那年，曾挟了两个丫头，偷跑出门，四处游玩。多亏甄家帮忙，重金贿赂沙兜福，动用本卫缇骑、密探，才及时在苏州府寻回，故有记载。”温有方道。
“确实胆大。”贾琮笑道，“那依你之见……”
温有方忙躬身道：“经多方查证，卑职以为，楚姑娘对大人应是出于爱慕之情，而无恶意，亦非受人指使。”
贾琮点点头，心中略宽，若楚婵是受人指使，使的美人计，定瞒不过锦衣卫全方位的侦查。
“楚家是什么情况。”贾琮又道。
“楚家传三百余年，乃江南望族，当年曾捐钱粮助太祖起事。传至现在，所有之山林田地不下九十万亩，商铺、房宅、货栈等不计其数，民间都称为土地爷，也是最为抗拒新法的世家。”
温有方看了贾琮一眼，道：“不过楚老爷一向宠爱楚姑娘，又因把她嫁给甄继这废物守活寡，颇多愧疚，若楚姑娘帮忙劝说，或有奇效。”
贾琮缓缓摇头，道：“世家大族，岂会为了个把子女，而牺牲家族的核心利益？反过来还差不多，楚婵不就被牺牲了么？”
“大人高见，卑职浅薄了。”温有方忙躬身受教。
“唔，甄家方面呢？”贾琮道。
“禀大人，经查，甄家当年在四次接驾中，巧立名目、虚报损耗、中饱私囊，侵吞不少于800万两。
这些年总裁江南事务，在盐课、河工、织造、朝贡、茶叶、漕运等肥缺上，卖官鬻爵、大肆渔利，为所欲为。
数十年下来，恐怕他们自己都不知道亏空了多少，据现有账册推算，绝不少于3000万白银，其亏空总额更是难以估量。”温有方沉声道。
贾琮一惊，这么大笔钱，甄家如何赔得起？难怪要被抄家问罪，哪个皇帝会容忍这样的巨贪