周威淡淡道：“夏小姐，你招还是不招？方才不过是个开胃小菜儿，本卫的硬菜你还没尝过呢。”
“我招、我招，呜呜……那些事都是我家做的，求大人开恩……呜呜……”
“脱！”周威目光如刀，指着她厉喝道。
“妹夫救命啊！”夏金桂见来了救星，猛地扑过来抱着贾琮大腿。
周威佯怒道：“混账，消遣本官不成？！来人，看刑！”
“是是是，卑职遵命。”众人忙鱼贯退出。
贾琮叹道：“这时候还顾着体面呢，我听说薛大哥已有休妻之意，你回薛家不过是个过场，明儿就回夏家了，还在乎这点面子不成？
何况夏家案子发了，你罪责难逃，我也爱莫能助。”
休妻？！罪责难逃？！夏金桂脑中轰然一响，真让周威说中了，夏家案发了，家风不正，薛家不要自己了！自己完了！
好在她也有些急智，见贾琮似有怜悯之意，忙扑通一声跪下，哭求道：“妹夫，救我，救我！我定当牛做马报答你。”
贾琮故作为难之色，摊手道：“大嫂子，这是你们夫妻的事，我如何能插手？
我说句话你别多心，若薛大哥知道你的身子让几个狱吏看了，恐也难再续前缘罢？”
夏金桂垂首自视，见大片雪白肌肤尤暴露在空气中，忙抱着肩头，若非披着贾琮的外袍，连整个后背都露出来了，因泣道：“妹夫，你是这里的大官儿，他们都听你的话，万请替我遮掩一二，便是救了我性命了。”
按这时代的风气，夏金桂被外男看了大半个身子和失贞也没什么区别了，加之惹上人命官司，薛家要休了她可谓合情合理。
贾琮叹道：“我即便替你打了招呼，隐瞒下来，可另有一节，又当如何？”
“什么事？”夏金桂紧张地道。
“我听说你在薛家着实霸道了些儿，管着薛大哥也罢了，竟连婆婆都不放在眼里，宝钗对此也颇多微词，我实在有心无力。”贾琮道。
夏金桂听他拒意并不甚坚，忙哀求道：“妹夫，我知道自己从前骄横无礼，冒犯了婆婆、丈夫，从今往后定洗心革面，痛改前非，求你大人大量，救我一回，再有过犯，我以死谢罪。”
贾琮扶她起身，勉为其难地道：“人非圣贤孰能无过，你既有悔意，我便帮你一次，不过咱们立个君子协定。
若以后我再听说你有不贤不孝之言行，便将此物交给岳母大人，请她发落罢。”说完扬了扬手里的供词。
夏金桂喜极而泣，忙不迭点头道：“谢妹夫成全，我岂是没有心肝的，若是再犯，不必婆婆惩戒，我自裁谢罪便是。只是那些案子……”
“这些案子想来和你们孤儿寡母无关，定是家下刁奴肆意妄为，我派人拿了他们抵罪便是。
不过么，为防你家再有刁奴欺主之事，我会派人盯着。
此外，你家案底不少，且家产颇丰，为防别有用心之人觊觎，你回去后请令堂尽快将家产作为嫁妆，转入你的名下，以防万一。
你也知道，薛大哥是个富贵公子，不是个成家立业的，一应产业都交给宝钗替你打理罢，如何？”
贾琮微微一笑，终于露出獠牙，控制住夏金桂就等于控制了夏家，这么一座金山，不拿来搞洋务着实浪费，反正孤儿寡母也守不住，在自己手里还能为国为民发挥些作用。
夏金桂虽有些不愿，奈何命根子在人家手里，钱财再重不如自家性命、名节重，忙点头答应。
“那就这样罢，你先把衣服穿上，我派人送你回去，自会替你在岳母处转圜。”
夏金桂这才想到自己衣衫不整，忙红着脸拿过衣服跑了。
贾琮看着她扭着臀儿转入屏风后，捏着下巴无声一笑，呆霸王倒有几分艳福，夏金桂虽说脾气心肠坏了些，颜色倒是一等一的。
——
次日一早，贾琮辞别如意、宝、黛等人，带了警卫营，顺着官道飞马南下，直投金陵而去。
一行人皆配三骑，轻装简从，星夜兼程，不过十来天就赶到了金陵。
独立船头，看着眼前滔滔江水、雄壮城池，贾琮心绪翻涌，这似乎是自己第三次来金陵。
第一次是奉林如海之命，请甄家协助盐务；
第二次是奉旨南下，配合顾涛强推新法；
第三次却是要来抄家拿人了，而且抄的还是世交之家。
贾琮嘴角浮起一丝苦笑，从此后估计自己会被认为是今上豢养的六亲不认的酷吏了罢，老贾家的世交老亲们是否都在瑟瑟发抖呢？甄缘那里又如何相见？
想到盛极一时的甄家即将在自己手中覆灭，贾琮忍不住叹了口气，吟道：“六朝旧事随流水，但寒烟衰草凝绿。”
“国公爷，好诗！”亲兵千总杜大鹏忙拍马屁。
“你懂个屁。”贾琮笑骂，其实他也